孔子生于公元前551年9月28日，卒于公元前479年4月11日。孔子头顶凹下像丘谷，又因其母在尼丘祷告而得孔子，故名孔丘。传闻孔子长九尺六寸，很是威武。他3岁失依，17岁失怙，19岁娶妻，20岁孔鲤出生，27岁左右开始创办私学， 55岁开始周游列国，68岁返鲁专心著述，72岁时颜渊死，73岁时子路死于卫，后七日，孔子卒。

　　 孔子少时贫且贱，曾做过低级官吏，五十多岁时在鲁国的仕途上有过一段辉煌，后来辗转他国14年。周游列国中，尝五入五出于卫，卫灵公以鲁禄待之；尝之齐，齐景公待之以鲁季孟二氏间；曾如楚，楚王待为上宾；又曾居陈三岁，迁蔡三岁；经过曹、宋、郑等诸多小国。期间，孔子经历了四次大的危机：过匡时，被匡人拘五日；至郑时，与弟子相失，“累累若丧家之犬”；经宋时，演礼于大树下，宋大夫伐之欲害孔子；最严重的是在陈绝粮，陈蔡大夫围之于野，“从者病，莫能兴”，子路绝望的问孔子“君子亦有穷乎”，幸赖楚昭王以甲兵解之。孔子归鲁后心灰意冷，已不再起进仕之心，专心整理古代典籍。

　　 孔子之时，诸侯们早已没有“齐桓下拜受胙”的那种小心翼翼，制度崩溃，社会局面进一步混乱，礼乐仁义被践于脚下。其时，大国争霸，残破小国；朝秦暮楚，盟起盟灭；大夫夺邑，攻伐不止；臣子擅权，弑君夺国；君主淫乱，肆意妄为；父子睽目，不慈不孝。真可谓是“国不国，家不家，君不君，臣不臣，父不父，子不子”的一派乱世景象。

　　 孔子幼年时，正值晋楚争霸接近尾声。在他三岁那年，宋大夫向戌代表着十四个国家促成了晋楚的“弭兵大会”，“晋楚从此交相见”，也就是说，以前两国的附属国，现在归两国公有。旷日持久的晋楚争霸之战给小国带来了深重的灾难，城濮之战、邲之战、鄢陵之战，均有小国遭殃。季文子曾警惕的对鲁成公说“非我族类，其心必异”，足见夹缝中小国生存的艰难。

　　 在孔子青年时，局势并没有好转，“晋平公淫，六卿擅权，东伐诸侯；楚灵王兵强，凌轹中国；齐大而近于鲁”。在孔子出生前，由于晋平公召集诸侯而齐国只派了大臣而非国君前往，从而对齐进行了将近九年的战争。孔子十五岁那年，晋平公伐燕。同时晋平公贪淫好乐，师旷曾举琴砸之。楚灵王是出了名的暴君，杀死侄儿夺得王位，羞辱他人似乎是他的本性，在位期间炫耀武力，穷奢极欲，不顾诸侯反对，灭陈、蔡，诱杀蔡灵侯，还曾进攻吴国和徐国。孔子二十二岁那年，其弟发动政变，灵王所率之兵纷纷倒戈，众叛亲离、无路可走的他只有自缢而亡。至于齐，则是新晋的“亚霸”，实力虽不如晋楚，但齐景公念念不忘“齐桓往事”，也进行了纵横捭阖的扩张策略。齐景公还是颇有能耐的，屡屡挑衅晋国的霸主地位，最后竟然越来越强。最后不但把晋国的铁杆盟友鲁国逼向了自己，同时还控制了卫国，更是在晋国内乱时趁火打劫，获取了大量好处。齐景公于孔子61岁时去世，在他死后，田氏发动政变，从此齐国易主。

　　 孔子中晚年时，吴越争霸。由于早期晋国的扶持（晋楚争霸中，晋景公采纳大臣意见，联合吴国，牵制楚国，事实证明这个策略是十分正确的，楚国多年受到吴国的重大牵制），吴国渐渐强大起来了。在孔子29岁那年，伍子胥入吴，吴国国力渐臻顶峰。在孔子45岁那年，吴国联合蔡、唐在孙子的带兵下攻破了郢都，既报了伍子胥的杀父之仇，又奠定了吴国的霸主地位。其后，为了全力争霸，在孔子57岁那年，吴大败越，勾践沦为臣仆。其后吴入中原，召集诸侯，赫然称霸。孔子死后六年，勾践复国，大破吴国，夫差自杀，接着吞并吴国，并迁都琅琊，其后大会诸侯于徐州，齐、晋俯首听命。

　　 现在我们把目光转向各国内政。在孔子的祖国——鲁国，三桓擅行，鲁君虽不至于沦为傀儡，但行动却处处受阻。鲁昭公因得罪季平子，被驱逐出国直至死去。其后，实际上为季氏掌权。孔子一生经历了四代鲁君：襄公、昭公、定公、哀公，同样经历了四代季子：武子、平子、桓子、康子。

　　 再来看卫，孔子弟子大多仕于卫。卫灵公还算是一个贤君，但却不重用孔子。在灵公18岁那年齐豹、北宫喜、褚师圃、公子朝四家叛乱，灵公两天内平定了叛乱 ，可见其手段。后来北宫氏势大，又与齐景公密谋，齐伐卫，卫灵公嫁祸于北宫氏，一举除掉心腹大患。卫出公是太子蒯聩之子，因其父欲杀南子，被发觉后逃亡国外。孔子七十岁那年，大臣孔悝作乱，出公逃亡，其父归国后是为庄公。在这后，卫国国君几度易主，国政混乱不堪，子路便是死于内乱。

　　 接下来看齐国，孔子出生前一年，齐灵公死，齐庄公即位。齐庄公私通大臣崔杼之妻棠姜，崔杼在孔子三岁时联合庆封杀掉了庄公，这就是著名的“崔杼弑其君”。为了躲避晋国的讨伐，崔杼迎立了景公。此后16年，公室弱而大臣强，景公形同傀儡。不过由于公卿间的相互火并，景公慢慢地控制了局面。

　　 然后看晋国，晋国在很早以前便渐渐形成了势力强大的六卿——赵、魏、韩、范、智、中行，尾大不掉的局面已经很久了，晋君不得不向其妥协。六卿之间争权夺利，这使晋国时不时处于内战状态。孔子7岁那年，延陵季子访问晋国，在与赵文子、韩宣子、魏献子会谈后预言道”晋国的政权最终将归于这三家”。

　　 对于楚国，前面说过，灵王杀侄自立。后来楚平王发动政变，灵王自杀。楚平王是个聪明人，在位期间政治也很稳定，但是他却给他儿子楚昭王埋下了一颗定时炸弹——杀了伍子胥无辜的父亲伍奢。孔子37岁那年，平王死，昭王即位。在昭王即位后，吴国三次攻打楚国，最后一次是在孔子45岁那年，吴国联合十余国，攻破郢都，伍子胥鞭尸平王 。申包胥哭于秦廷七日七夜，终于感动秦哀公，得以出兵助楚。孔子62岁那年，昭王死，惠王立。

　　 至于吴、越、秦、燕，由于地处偏远，与孔子交集较少，这里就不介绍了。

　　 孔子死后26年，如延陵季子所言，韩赵魏三家分晋。又过了五十年，周天子发文承认三家地位。此时春秋结束，战国到来，此时社会局面已不是“礼崩乐坏”所能描述，战火烧得更旺了。