象形文字是最原始的造字方法。它源于物体的形状，但图画性质减弱，象征性质增强。
局限性很大，有些实体事物和抽象事物是画不出来的。因此，以象形文字为基础，汉字发展成表意文字，增加了其他造字方法，例六书中的会意、指事、形声。
这些新的造字法，是以象形文字为基础的同时，再拼贴、减省、增删象征性符号而成。
象形文字
陶文，文字的元祖。据指比甲骨文早出现一千多年。它从实用性逐渐演变为一种装饰性的特殊语言符号。
动物
新石器时代具有标记和表号的性质。战国时代陶器上的文字一般只有几个字，大多是印文，内容为人名、官民、地方，吉祥语和年月日。
新石器时代的陶文
战国时代陶器
