月初，猫飞趟扬州。猫去扬州可不是旅游，猫是带着“任务”出发的，猫的任务是参加一场婚宴，就是人们常说的“赶喜”。
亲戚嫁女，男方远在江苏那边“办事儿”，娘家这边需要去些人“压压阵脚”。亲戚说，去的人要“身强力壮，五官端庄，谈吐诙谐，性格豪爽”，猫一寻思，自己不就是一个非常理想的人选么。亲戚特地告知，由他们支付所有南下客人的路费、宿费和餐费。猫说，管吃管住就行，来回机票咱自己买，权当一次旅游了。
九月六日，我们十来个娘家“客”（读且,三声）分别从空中和陆路抵达无锡和扬州，第二天中午会齐后，分乘三辆车沿京沪高速北行，下午抵达高邮市。
高邮是扬州辖下的县级市，但还不是“办事儿”的地点，喜宴的地点设在高邮的乡下，周山镇万福村。我们依既定计划在高邮住下，在大酒店里布置了“娘家人主场”。
当晚，男方家的代表为我们接风，一桌人喝掉了四瓶洋河“梦之蓝”和啤酒若干，来自东北的娘家客很克制地展示了一下酒量。新郎官没有出现在当晚的餐桌上，据说乡下的婚宴已从前一天开始，要连摆三天。
八号，早餐之后，统掌大局的“丈母娘”给每位来宾都分配了角色，大家把细节问题捋了好几遍，确保万无一失。我们分成了三个小组，第一组随丈母娘守护在新娘的房间，负责“对付”新郎，猫跟第二组在另一个房间里负责接客，就是招待婆家来宾，我们把几个房间里的椅子都集中起来，布置成会客室，还备了水果香烟糖块和饮料。我说“接客”这个词用的不妥，应该改为“待客”，大家一致同意。其余的人则由“丈人爹”率领，着便衣分布在走廊、电梯间和一楼大堂，用手机代替对讲机，以应付突发事件。
上午九时许，楼下传来讯息：来了！
大伙倏地散开，各就各位。
随新郎官走出电梯的就六七个人，除一个和新郎年纪相仿的“领队”外，其他的都是拎着大包小裹的半大孩子，这些孩子似乎不值得我们一群大人接客，猫顿时有一种大材小用了的感觉。
新郎在新房前高声叫门，喊完“老婆”又喊“妈”，反反复复，一声比一声大。他要经过三道“坎”，一是要把门喊开（这需要塞红包滴），二是要在房间里把新娘的鞋找出来（舅妈把绣鞋藏入了冰箱），三是把新娘抱至楼下（近期伙食忒好，新娘略显富态）。
我在屋里“检查”了几个小孩带来的包裹，有糖有苹果，有块五花肉，有条活鲤鱼，还有一领凉席和一只公鸡。领队说，等会儿那张席子要铺在新娘的床上，新娘坐到席子上后方可让新郎抱走（这大概是离席），而那块肉和鱼是留给我们的。
我问扮演童男的胖小，你是新郎的什么人啊？胖小说，“他是我二爷”，我又问，你把这个“童女”叫什么？“叫姑姑”，而童女则告诉我，新郎是她的二哥。二爷、姑姑、二哥，这辈分儿拽的让猫着实糊涂起来。
十点十八分，吉时已到，我们跟随迎亲车队一起出发，猫注意到，那领凉席和公鸡又被放回车里。
大约行走了四十分钟，我们后边的几辆车在村口“被”停下了来。领队解释说，当地习俗是新娘先入门，一个时辰之后再接娘家客来家，既然我们一起来了，也不必等一个时辰，停十分钟后再进村吧。也好，入乡随俗，客随主便，借这个空档，我把对童男童女辈分儿的疑惑说与领队，领队说，他们讲的没错哦，我们这里把叔叔叫“爷爷”，那管爷爷叫什么呢？“叫爹爹”。啊啊啊，高邮这个地方，爹爹和爷爷换位了。
领队说，新郎的父亲是独子，母亲这边则是七姊妹，新郎是三姨的孩子，他母亲是新郎的二姨，那个童男是大姨的孙子，童女则是老姨的姑娘，去迎亲的多是他们“娘家”这边的人。
原来那只公鸡是顶男丁的，怪不得要带回来。
进了村，参观完新房，按当地惯例，亲家要给我们奉上三道茶，第一道是蜜枣水，第二道是糕点，第三道是汤圆，待我们快吃完时，有人提醒说，碗里要留两个（汤圆和蜜枣），害得吃得快的赶紧去向他人“借”回两个。
正式的婚宴是安排在晚上的，估计原本迎亲也应该在下午，但按我们北方的习俗，新娘必须是要在中午十二点之前过门的，所以就来个南北结合，上午送新娘，晚上喝喜酒。为此，婆家特地在中午增加了一顿酒宴。
万福村是一个有四十多户人家的村子，村民住房沿一小河排成了排，河里的水已经泛绿，据说多年未清淤，现已不行船了，看到有人偶尔能从河里网上几条小鱼，一群鸭子在河道里游荡着。村子里的青壮年多已进城或外出打工，来到现场看热闹的都是些老人和孩童。街头的标语写着“阳光计生，诚信计生，和谐计生”。整个婚宴的彩门、帐篷、桌椅和餐具都由专业公司配送，一条龙服务。
下午空闲，主人带我们去了不远处的京杭大运河，乘摆渡船过了运河就是高邮湖。高邮湖为江苏省第三大湖，在全国淡水湖中排行老六。我们去的地方位于界首芦苇场附近，河汊子，芦苇荡把湖面分割成若干小块，加之水面养殖承包，网箱遍布，看不出湖面的辽阔。
当地人在高邮湖边建立了湿地公园，修建了栈道和亭台，但规模不大，游人也很少。估计是交通问题、养殖问题、资金问题限制了高邮湖的旅游开发，其实那里的芦苇荡还是蛮有特色的。京剧《沙家浜》的故事发生在常熟，但写《沙家浜》的作者汪曾祺却是高邮人，汪先生正是以他熟悉的界首芦苇荡为原型，来描绘常熟沙家浜的。
傍晚时分，婚庆公司调试好了灯光音响，上百分贝的音乐持续播放了近一个小时，振聋发聩。“未来的新娘新郎们”都等不及了，纷纷上台让人拍照。待天完全黑下来之后，主持人才隆重出场。
一位据说是辈分较高，而且是儿女双全的大嫂负责调整安排坐席，我们娘家客男女宾分开坐在紧邻前台的两个主桌上，新郎新娘坐我们主桌，而且还是主位，就是丈人爹也得给他俩让座，而公公婆婆是不上桌的。
菜品很丰盛，味道也不错，甲鱼、鳝鱼、湖里的白鱼，尽显当地特色。热菜没上之前不发筷子，估计是怕性急的人提早下手吧。
主持人的主持很“城市”，蜡烛、香槟都用上了，四个歌手轮番上台，每人两首歌曲，据说报酬是二百元钱。然后是新人敬酒，其实也不是敬酒，是点烟，每人点双支，点完烟就得给红包，估计村里人的红包也就是一二百元。
新人点烟时绕过了娘家这两桌，这让我们很是诧异。后来知道，这是婆家的特地安排。办婚宴的所有费用由婆家出，礼钱也全归婆家，婆家怕我们太“破费”，所以没让给我们点烟。
这哪行，咱都是“有备而来”，必须给这个面子，掏出个大大的红包。
当晚最大的红包还是公公婆婆掏的，在喜宴结束之前，新人和新人的父母又被请到台前，新娘新娘要拜见爹娘，而爹娘们是要给“改口费”滴，此时，婚宴达到高潮。
当晚，新人留在了村里，我们则开车回到高邮。刚下车，丈人爹就招呼大家出去喝酒，说刚才没放开，呵呵，白来的酒不喝，还要自己掏银子喝，这就是咱东北人的“大气”。
九日一早，新人回到酒店，我们出发返回无锡，一顿简餐后，大家各奔东西，每人手里都拎着婆家的“回礼”，两瓶洋河，一盒高邮双黄蛋。
原作于2013/9/20
