北方的杨树很多，村子里每到深秋，一场风刮过，就会看到满街的杨树叶子，“拔根儿”游戏就开始了，孩子们都猫着腰认真挑选地上散落的杨树叶子，两个孩子一队，把手中的叶子呈十字相交，双手捏紧两端，然后用力往自己方向扯，谁的先扯断，谁就输，换下一根。拔根儿时需要力气的，用时候有力过猛，小手出汗打滑，还会摔个大屁蹲，几轮下来，手都要勒红了。北京的深秋，我必会跟女儿玩儿上几轮才过瘾。
“拔根儿”还有一个名字叫“斗草”，是读《红楼梦》时才得知，这是一个非常古老的民间游戏，古时候称为“斗草”，晏殊的《破阵子》中提到“疑怪昨宵春梦好，元是今朝斗草赢。笑从双脸生。”《荆楚岁时记》中记载：“五月五日，四民并蹋百草，又有斗百草之戏。”范成大的《春日田园杂兴》中亦有：“青枝满地花狼藉，知是儿孙斗草来”。
斗草分文斗和武斗，“武斗”就是刚刚提到的“拔根儿”，比试草茎的韧性；“文斗”就是斗（对）花草名，以对仗或仿拟形式或对仗兼仿拟的形式互报花名、草名，多者为赢。“文斗”难度要很大，肚子里没点墨水还真没法玩儿，怪不得没流传下来呢。
《红楼梦》中描写“斗草”就非常能够彰显古时候小女儿们的才思敏捷。外面小螺和香菱、芳官、蕊官、藕官、荳官等四五个人，都满园中顽了一回，大家采了些花草来兜着，坐在花草堆中斗草。这一个说：“我有观音柳。”那一个说：“我有罗汉松。”那一个又说：“我有君子竹。”这一个又说：“我有美人蕉。”这个又说：“我有星星翠。”那个又说：“我有月月红。”这个又说：“我有《牡丹亭》上的牡丹花。”那个又说：“我有《琵琶记》里的枇杷果。”荳官便说：“我有姐妹花。”众人没了，香菱便说：“我有夫妻蕙。”荳官说：“从没听见有个夫妻蕙。”香菱道：“一箭一花为兰，一箭数花为蕙。凡蕙有两枝，上下结花者为兄弟蕙，有并头结花者为夫妻蕙。我这枝并头的，怎么不是夫妻蕙。”
