春来绿一川，石桥朱塔两依然。
壹
益生第一时间知道了向海峡对岸开放探亲的政策，那一股寻亲浪潮席卷每一个老兵的神经。他担忧着世事沧桑，蓉儿不知怎样了，是不是健康，有没有结婚，或已儿女成群，甚至还能不能找到蓉儿都是要担心的事情。
他想尽办法去找寻当初的线索，到处打听那些管事的部门，想第一时间回家乡去看看，不管能不能见到蓉儿，都要回去看看。他办妥一应手续，坐上飞往香港的飞机，转道飞往江南。陪他一同回来的是朋友的儿子小林，一个大学刚毕业的男孩。一路上益生心潮澎湃，往事一幕幕在脑海里回放，从湖边塔前的泛舟到山城最后的离别，像放电影一样在眼前闪现。飞机舷窗外掠过桃园机场的情景，掠过香港维多利亚港湾的景致，很快掠过翻滚的云团，黄浦江的江水也看得见了。在虹桥机场落地，坐上去往江南的汽车，他心里越发忐忑不安，近乡情怯。小林一路安慰着他：“邵叔，没事的，一定能见到蓉姨的。”
回到故乡，家乡台办的人接待了他，同行的还有一位三四十岁的中年人，见面拉住他的手，连声喊他：“伯父，我是润生的儿子建国，来接您回家。”他打量着润生的儿子，发现跟润生长得很像，激动得脸发红。一路上，他向建国打听，知道弟弟一家还生活在原来的小镇，而一个重大的好消息是：蓉儿还活着，还在小镇上生活着。这让他长舒一口气，又心跳加速，快得要飞出胸膛。
蓉儿这边，见到水生媳妇的哥哥，那情形用不堪来形容：当年的壮实小伙儿，如今变成过早衰老的糟老头，在岛屿那边养老院里生活，看得出无论经济条件还是生活状况并不舒心。
即便如此，蓉儿也是多方托人，想尽办法要找到益生。她前几天从润生那里打听到益生不久要回来，着实激动了一阵子，又有点灰心丧气。对镜揽照，里面是不同于青春年少的一个形象。她平时清心寡欲，保养得还算好，身材皮肤没大变，头发也继承她家良好的基因，像母亲一样是满头黑发，眼角眉梢却藏不住四十年的风霜。她害怕让益生失望，不管他有没有家室，两人能不能团聚，她不想破坏自己在他心目中的形象。她犹豫挣扎着，想见又害怕见。
贰
重阳后不久，润生打发儿子来她家，告诉她：“益生伯父回来了，明天上午要来看望你。”她理智虽然犹豫，情感终归倾向于要见到益生的。这下好了，真的找上门来，她激动的心情难以言说。
母亲已经九十岁，知道这个消息也很开心，她清楚女儿一辈子不嫁，等的就是这一天。最近一段时间，以前帮佣的玉妹女儿小崔过来，帮忙把里里外外打扫收拾一番，准备工作做得差不多了。
前一晚，蓉儿翻来覆去，怎么也睡不着。她干脆起来，从墙板里掏出那张在山城登记的结婚证，细细端详着。她想起那天他酒后红着脸，执着她的手说的话：“一辈子敬你爱你，永不分离。”这话音犹在耳，却已是婚纸变黄，相隔半生了。
一早，她翻箱倒柜，希望能找到一件合适的衣服；小崔做的早饭，她一口也吃不下。她没着没落地四处转悠着，擦着一尘不染的桌子凳子，摆放整整齐齐的水果点心，魂不守舍。门外的脚步声惊得她一次次跳起来，却每次都不是要见的人。
她坐在桌边，望着墙上挂着的一溜儿照片发呆，曾祖、祖父、父亲的黑白相片挂在那里，都一脸严肃地望着她，乡绅打扮，帽子胡须都是那些年代特有的。想想在这幢屋子里，薛家已经繁衍生息了将近百年，到她这儿人丁凋零，走向末路了。
她发着呆，背后传来一声呼唤：“蓉儿，是你吗？”她猛地回头，却见一群人立于门外。这一排木门共有六扇，今天全朝外打开了，走道里挤满来看热闹的人，都静默悄儿望着她。她呆呆地打量着头里这个人：个子很高，比以前魁梧，英武的脸没了之前的稚气和嬉笑的表情，代之以激动和凝重。是益生，是她日夜思念的益生，回来了！她笑起来，应一声：“是我！”
益生疾步跨进门槛，抬手摸上她的脸，她随之感觉到益生手上的湿润。这是什么？她的眼泪！干涸几十年的眼睛又流出泪水来了，幸福的眼泪。
益生眼睛潮红，紧紧盯着面前人，不错眼珠地看着。他找寻着，端详着：身材没变，眉眼没变，长辫子没了，变成清汤挂面似的短发，柔顺地垂着，乌黑秀丽。是他的蓉儿，漂亮娇媚的蓉儿还在，眼梢嘴角淡淡的皱纹，没有减少她的美，倒是比年轻时更耐看一些。他再也忍不住，不顾旁边一众人的围观，紧紧地搂住蓉儿，眼泪终于淌下来。
电灯泡们都离开，只剩蓉儿母女和益生。益生在蓉儿父亲的遗像前跪下，连磕三个响头，说：“岳父大人在上，请受女婿一拜。这一别四十年，我对不起你们，对不起蓉儿。这次回来，我要和蓉儿在一起，再也不分离了。” 蓉儿母亲，也是泪水涟涟，想到丈夫去世后的艰难日子，忍不住心酸落泪。
坐在蓉儿房间里，终于清净了。益生拉着蓉儿的手：“你真傻，怎么独自一人生活，也没找个伴儿，这日子该多难熬？！”“怎么，你在那边成家了？”蓉儿惊讶地回道。“没有，我牢牢记得对你许下的诺言——一辈子敬你爱你，想尽办法也要回来找你！”“那你还不是一样傻，我好歹还有亲人，是故地；你在那边孤身一人，举目无亲，不是比我更难熬！”说着，蓉儿抬手摸上他花白的头发，滑下去摸到眼角的皱纹。益生抓住她的手，惭愧羞赧，说：“蓉儿，你还是以前那样，像做姑娘时候一样漂亮，可爱至极；我却老了，这一头白发，都配不上你了！”
蓉儿用手堵住他的嘴，轻轻说：“我看你真是傻掉了，你能回来，比什么都好，哪怕是个糟老头，我也不在乎。”她凑过去，轻轻吻住他的嘴，益生一腔柔情瞬间被点燃，回吻住蓉儿。这熟悉而又陌生的感觉，是梦里魂里想念无数遍而不得的，今天终于又感受到了。他只觉得热血沸腾，好像回到年轻时代，怀里蓉儿的身体温暖柔软，也还是当初的感觉，他冲动了。
他压制住自己的激动，轻轻放开蓉儿，顾左右而言他。他看到梳妆台上的那一卷发黄的纸，伸手拿过来。蓉儿也有点不好意思，外边母亲和小崔在准备饭菜，这会儿亲热可不是合适的时间。“那是我们的结婚证书，我好不容易藏下来的，没被抄家抄掉。”益生珍惜地打开这卷易碎的薄纸，上面两个人的名字和印章都还清晰，他点点头，说：“我的那一份也在，还有你送的荷包，我们的婚纱照都在。”蓉儿忍不住又要掉眼泪，她哽咽着说：“我一样也没有了，你送的英文书、纱巾、照片，当年全部都烧掉了。”
就这么说着哭着，哭着笑着，度过了再见的第一天。益生回到弟弟家去前，跟蓉儿商量，明天要做一件事情，两人约定，还到湖边去散步，今后的打算要详细地谈谈。
叁
第二天早上，益生来接上蓉儿，坐车到了湖边。沿路景色老早变了，以前的茅屋木板房都变成平房瓦屋，门前的石桥也改造成水泥桥，原本宽阔冷清的湖四周，也多了人家，湖边的石墩和对岸山上的宝塔却依然如故。
今天天气格外清朗，湛蓝的天空比两人的心情还要明快，紫薇已经凋谢，却有枫叶如火银杏如金替代。益生要牵着蓉儿的手，蓉儿不好意思地甩两下，甩不掉，也就随他了。两人照理去找划船的栈点，坐上已经更新换代的彩色小船，缓缓地划向湖心。湖水映照得两人的脸透亮，泛着红光。益生又痴看着蓉儿的脸，说：“你怎么就没变呢，都四十年了，好像比以前更好看更年轻了。”
蓉儿回望他深情的目光，淡淡地说：“君尚未来，妾怎敢老去？”这句话像巨石沉进湖里，在益生心头掀起大波，心里感动和剧痛交织在一起。他停下划船的动作，说：“蓉儿，我知道为什么这么多年对你心心念念，总也不能忘怀。你是个好女人，值得爱一辈子的好女人。我们这把年纪，不算太老，还有二三十年好好相处。你想留在故乡还是跟我去那边，或者两边住住，我都随你。不过，不论在哪里，我们都要在一起。”
蓉儿点点头：“我马上退休，母亲年迈，暂时还得留在这边。”“好，我也留在这里。”
就在接下来这一年里，益生陪在蓉儿身边，等待她退休。而母亲也不知是强撑的一口气有了缝隙，终于在一年不到的时间里一日不如一日，最后以九十多岁的高龄寿终正寝，在一个平静的夜晚追随父亲而去了。益生帮着蓉儿操办丧事，给蓉儿办理赴台出入境证，带着蓉儿离开故乡，去岛屿那边看看他生活四十年的地方。
他们来到台岛，在住地放置好行李，益生急切地领着蓉儿去阿里山。他带着蓉儿来到山下的桥边，这桥是两层钢架索桥，一层写着“天长”，一层写着“地久”，桥悬空架在山谷上，底下溪流缓缓流淌。蓉儿有点恐高，但两人相互携手，在桥上走过一个来回。在“天长”和“地久”前，他们驻足留下合影。益生心满意足地说：“这桥已经建了六十年了，据说来桥上走过的，都能白头偕老，永浴爱河。我们也走过来了，从此就没有谁能分开我们了。”
而这边小崔，过了一段时间，接到蓉姨寄来的信，信里报了平安，还寄来好些相片，有蓉儿和益生在阿里山下“天长地久”桥头的笑容，还有好多地方的合影，日月潭、花莲、孔庙都有。有一张蓉儿和益生坐在一处住宅前的庭院里，桌上一篮野花，姹紫嫣红的花堆满篮子，桌下一只黄狗趴着，两人面前各一杯茶，摊着书本，凳子上放着草帽。想必这是益生叔在岛屿那边的家吧，从此他们真的幸福地生活在一起了。
浮生如梦，人生百年，不过是短短一瞬。幸福只在一念，只在于对幸福执着追求的那一念之间。
PS：蓉儿是我的姑婆，曾经与山城火柴厂的厂长有一段感情经历，坐飞机去山城生活过一段时间。后来那位厂长在解放前夕飞往台岛，姑婆自此终生未嫁，孤独终老于养老院。
