许多人认为咬指甲是一个坏习惯，而也有学者认为咬指甲是一种精神疾病。
成人咬指甲其实并不少见，据美国一项研究显示，有20%的成人经常咬指甲。许多人认为咬指甲是一个坏习惯，而也有学者认为咬指甲是一种精神疾病。因此，对于咬指甲是一种坏习惯还是一种疾病一直是精神心理学界津津乐道的一个话题。
咬指甲的研究历史悠久
咬指甲这一行为最早记载于两千年前，古希腊哲学家克里安西斯（Cleanthes）就沉溺于咬指甲。过去，咬指甲也是一个非常普遍的行为。那时的心理学家还在思考“如果人们要防放空脑子，为什么还要花那么多时间咬指甲？”
我们伟大的精神心理学“老司机”弗洛伊德认为，当一个人在婴儿期收到太多的照顾时，长大后就会出现“口吃”--倾向咬各种东西。但是他拿不出什么确切的证据。
“老司机”的拥护者认为，根据“老司机”的理论，咬指甲这事应该是一岁婴儿才做的，这时他们处在所谓的“口欲期”，如果在这一阶段得不到满足，比如家长阻止，他们就会在长大后出现咬指甲、咬笔杆这类现象。
也有学者认为，咬指甲是为了将攻击转向自身，也就是说一个人主动毁掉自己的武器，从而抑制自己的攻击欲望。
最新的主流观点认为，咬指甲能够提供暂时的逃离，分散注意力，或者是快乐、痛苦中的放松，平复情绪，缓解焦虑。比如当我们的伊丽莎白女王在赛马场时……
魁北克大学的一项研究显示，如果分别将有咬指甲习惯的人陷入设计好的沮丧、烦恼、焦虑、放松等情感环境中，比起放松的状态，人们在紧张或者厌烦的状态下更容易有这种行为。这也是著名心理学家弗兰克·卡德勒的理论，他小时候咬指甲时就明显感觉焦虑，直到16岁时将他那混账继父暴打一顿后，咬指甲的习惯就消失了。这也意味着咬指甲这类行为可能与青少年过渡期的个人生活不平稳有关。
咬指甲是精神疾病？！
一些精神心理学者认为咬指甲，或者咬甲癖（Onychophagia）是一种口腔机能错乱，除了吃喝说以外一切需要用嘴的达成目的的动作，比如咬指甲、磨牙、咬笔杆、咬嘴唇等等都算作此类。
然而，在精神病学的照妖法器--《美国精神障碍诊断与统计手册（第五版）》（DSM-5）中，将这类行为列为“聚焦于躯体的重复性行为障碍”！
难道这就意味着咬指甲是一种精神病？！
并不完全是，在书中还有另一段表述：作为强迫障碍的一种，这类精神障碍的特征是反复地聚焦于躯体的上述重复性行为和重复性地试图减少或停止这类行为。这些症状因其具有临床意义的痛苦，或导致社交、职业或其他重要功能方面的损害，而且不能用拔毛障碍、抓痕障碍、刻板运动障碍或非自杀型自我伤害来更好地解释。
也就是说，如果只是偶尔咬指甲，那么就不算作是精神病，但是当咬指甲的习惯有了破坏性表现，比如反复的焦躁不安、手指发炎、给人带来烦恼时，这时就属于精神障碍范畴了。
有研究显示，在所有咬甲癖的儿童和青少年中，三分之二有其他精神障碍，比如多动症、对立违抗性障碍、分离焦虑症、遗尿、抽动障碍、强迫症、精神发育迟缓、抑郁症等等。也有报道广泛性焦虑症和惊恐障碍。而多动症占了其中的74%！有60%的咬甲癖儿童存在拉头发、咬嘴唇、撞头等等刻板行为。
如何戒掉咬指甲？
不管怎么说，咬指甲毕竟不好，不仅仅是把手上的细菌送进身体里，什么甲沟炎啦、被口腔疱疹感染成疱疹性指头炎啦，甚至是因为指骨骨髓炎不得不剁手指啦等等。
那应该怎么戒掉呢？取笑、惩罚、责骂都已经被证实是没效果的，以下几招应该可以帮助你：
1、用橄榄油抹指甲，使他们软化，缺乏让你咬的吸引力；
2、好好把指甲修整一下（对完美主义者效果应该不错）；
3、戴手套（或者其他无毒的敷料）；
4、让双手停不下来，忙起来；
5、再不济，别啃人的，啃鸡的！！！
