孔老爷子一生都在喋喋不休说“正名”，什么叫正名？
必须还原当时的社会语境，春秋时期是身份社会，“名”就是名分，社会身份和角色。每个人知道自己所处的地位，在在社会，在组织，在体系内，处于什么地位，担负什么职责，不要越位，不要做不属于自己职权范围之内的事。
《论语.子路》子路问：卫君待子而为政，子将奚先？子曰：必也，正名乎！子路曰：有是哉！子之迂也。奚其正？子曰：野哉，由也！君子于其所不知，盖阙如也。名不正，则言不顺；言不顺，则事不成；事不成，则礼乐不兴；礼乐不兴，则刑罚不中；刑罚不中，则民无所措手足。故君子名之必可言也，言之必可行也。君子于其言，无所苟而已矣。
很好玩，师徒之间一次火药味浓厚的对话。子路问，如果卫国国君等着老师您去执政，你要是去了，首先做什么？孔子说如果一定要让我执政的话，首先要做的就是正名。子路说有这个必要吗？老师您真是太迂腐了，为什么要正名，又该怎么正名呢？
一个新任领导上任，首先要做什么？可以学学孔子。
孔子说，你这个子路真是粗鲁莽撞。受过教育，有道德修养的君子，对于自己所不知道、不理解的事情，就要保持沉默。“阙如”，就是保留疑问不开口说话。
孔子说，如果没有正当的名分，说话就不硬气；如果说话不硬气，就没人听你的号令指挥，事情就办不成。如果事情办不成，那么礼乐这些制度就不可能推行；如果礼乐制度得不到实行，那么刑事处罚就不可能合理公平；如果刑事处罚都不能合理公平，那么老百姓就不知道该怎么办，手脚都不知道该如何放。
所以“名分”是一定要讲的，讲了就一定要实行。君子对于自己说过的话，不能有一点随意和马虎。
“正名”，就是按照典章制度确认一个人的身份，地位，职能。社会各阶层各部门每个社会成员都要遵守自己的名分，干自己该干的事。
孔子到底要正什么名？“正名”是孔子政治理想克己复礼的具体步骤的第一步。因为当时礼崩乐坏，各种礼制都遭到破坏，僭越行为司空见惯，因此孔子要全面整顿，要求重新恢复各种制度，社会各阶层的人都要各守其位，各事其职，君君、臣臣、父父、子子。这样才可以开始新秩序的建设，老百姓才会明确自己应该怎么做，全体社会成员才会有所遵循。因此这里的名是理论、秩序、规范、法则，“正名”就是拨乱反正，纠正一切名实不符的东西。后世关于名实相符的要求实际就是孔子最早明确提出的。
