英国马戛尔尼使团，1792年带着西方科技礼物来拜访乾隆，以求打开东方市场大门，但乾隆只当他们是来朝使者，礼物不过是奇技淫巧，拒绝了他们增设口岸、固定关税等请求。回国前，南下观察中国各地形势、军事设施、水陆交通，重新审视这个貌似强大的古老帝国，马嘎尔尼目光敏锐的说：清朝不过是个【泥足巨人】，清政府自负，目光如豆，只知道防止人民智力进步，当我们在艺术和科学领域前进时，他们正变成半野蛮人。
乾隆22年即1757年，一道圣旨，奉行彻底闭关锁国政策：【除广州外，其他港口停止对外贸易。】==》这道圣旨，是怕西方商船北上，洋人深入内地会支持沿海地区已存在的反清情绪，内外勾结，威胁清政府的统治。【而这也被很多人认为是中国落后于其他国的祸根。】
清廷自满于帝国的强大 ，闭目塞听，对世界局势一无所知，还以为西方大国是西班牙、荷兰、意大利等，对英国只字未提。而瓦特、国富论、工业革命等等，英国产能迅速发展，产能输出。而中国地域广阔物产丰富人口众多，还生产迷人的茶叶==》成为英国的青睐。
茶叶最早由荷兰人从中国运到欧洲，成为英国的必需品，英国政府对茶叶收100%的税，政府收入巨大来源。本想用英国机器换中国茶叶，但中国还是个农业社会，没有工业品的消耗需求刺激，所以什么都不想要。==》中英贸易里，中国顺差严重。 广州十三行。
中国人没有需求，就为他们创造一个。==》鸦片
雍正时下第一道令禁鸦片，嘉庆时又下令禁止。英国不再直接向中国出售鸦片。英国东印度公司强迫印度农民种植罂粟，设加工厂，研究更符合中国口味的鸦片。向一些英国散商颁发特许执照，批发给他们，由他们走私到广州。
1800-1836年之间，由鸦片走私外流的白银高达6亿两==》银价高涨，国内经济动荡。
道光1832年，广州瑶民起义，镇压士兵吸食鸦片战斗不力，威胁了清政府统治。广东官员、商人获利，鸦片的危害蔓延至皇亲。道光令林则徐禁烟运动，1839年虎门销烟。
1840年英国战舰集结于广东，英军第一步：封锁珠江口，林则徐虎门炮台枕戈待战，7月2日舟山群岛出现大量英国舰队。第二步：7月5日英国进攻定海，只用了9分钟就摧毁了炮台等海防设施。(中英武器上的巨大差异)。第三步：占据定海后，英军继续北上，8月抵近北京，武力震慑清政府。
==》林则徐被撤职查办，接任的时直隶总督琦善，他认识到清军不敌英军。琦善开了张空头支票，力劝英军回到广州，问题就能解决。南下广州后，与义律讨价还价，直至1841年7月1日，英军攻占虎门口炮台。草拟条约，割香港岛，赔银，恢复广州通商等。这份草约，让琦善被道光革职抄家，远在伦敦的巴麦尊认为义律这份要价远远不够，暴跳如雷，撤掉义律。
中英武器差距巨大加上英国在与西方海上霸权及殖民地争夺战中积累了丰富经验。==》1841年英军北上，定海镇海宁波相继失守。
1842年，在南京江面签订【《南京条约》】，道光和维多利亚批准条约。赔偿2100万洋银元，开放广州、厦门、福州、宁波、上海五个口岸，割香港岛，核定关税等。随后中英虎门条约中，又增加了英国享有片面最惠国待遇、治外法权等一系列内容。1844年，美法两国趁清政府困局和恐惧心理，迫使清廷签署望厦条约和黄埔条约。
这些条约日后不断扩展，刺激了西方列强闻风而至。中国从天朝上国，进入不平等条约时代的殖民主义。
而屈辱并未促使清政府发奋图强，18年的发展契机被错过。
马克思：一个几乎占世界1/3人口的世界大国，不顾时势安于现状，人为的隔绝于世并因此竭力以天朝尽善尽美的幻想自欺，这样一个帝国注定最后要在异常殊死决斗中被打垮。
