三国史诗波澜壮阔，《三国演义》则将其演绎得高潮迭起，有一段故事叫三让徐州，尽显刘备仁德，可惜只是供君一笑罢了，为什么呢？从主人公说起吧，陶谦，字恭祖。
允文允武
陶谦先是“举茂才”，也就是秀才，为避刘秀名讳改叫茂才，从此踏上了官场。陶谦虽然名字文绉绉的却是个武官，先是担任幽州刺史，征讨西凉韩遂、边章。羌胡入侵时，皇甫嵩上表请武将，又是陶谦出马，与皇甫嵩一起大破西羌。而后为张温参军事，担任徐州刺史时“击黄巾，破走之”可以说是军功卓著。
丹阳郡里丹阳人，丹阳人领丹阳兵。此外陶谦出身丹阳，手下有一批丹阳兵，也是陪着他转战四方的精锐之师。后来刘备、曹操、孙权手下都有丹阳兵，用过的都说好，就不扩展了。
至于“文”，首先能当上“茂才”就已经证明自身才学了，之后担任尚书郎一职，这个职位可不是胸中无点墨的人能担任的，尚书郎是要取有才能者为皇帝分担政务的。再者，陶谦担任徐州牧时，也是主政一方，并取得了让人咋舌的政绩，“徐州百姓殷盛，谷米封赡，流民多归之”。徐州作为兵家必争之地，在四处烽烟弥漫的乱世里，陶谦竟然创造了一片净土了，而且陶谦破黄巾后，《后汉书》中有一句“境内晏然”，河清海晏的样子。
性情刚直
有才华的人大多有点个性，陶谦就是刚直。担任尚书郎时，有个同郡前辈张磐，因为是陶谦父亲的好友，与他格外近亲，“意殊亲之”，但是陶谦却不齿他的作为，同时陶谦还为官清白，张磐想诬陷他都做不到，“谦在官清白，无以纠举”只是陶谦主动罢官离去。
另一次则是在张温麾下时，虽然张温给陶谦的待遇很好，但陶谦还是对张温的作为表示轻蔑，甚至在庆功宴上当众侮辱张温。也就是张温有容人之量，本来要把陶谦弄到边疆受苦去，听了别人劝解才把陶谦找回来，还对他同从前一样好。
还有一件事，董卓乱政时期，陶谦曾向朝廷进贡，但那是供奉给天子的。陶谦虽然没参与讨伐董卓，却支援了朱儁三千精兵讨董，李傕把持朝政时，陶谦还要组织第二次诸侯会盟，只是未能成行罢了。
可以说陶谦前半生三观很正，还很执着，做个诤臣绝对有前途。
情非得已让徐州
要说这徐州地理位置优越，还被陶谦治理得蓬勃发展，而曹操只得了一个百废待兴的兖州，以他的战略目光，自然对徐州垂涎已久了。这时期的陶谦呢，不仅人老了还昏聩，有一句总结得好“而谦背道任情”，玩的就是任性。
人家是建议“亲贤臣，远小人”，陶谦倒好，亲小人，“曹宏等，谗慝小人也，谦亲任之”，远贤臣，“广陵太守琊邪赵昱，徐方名士也，以忠直见疏”，这赵昱可是陶谦费尽周折才征辟的，就这么被疏远了。同时还任人唯亲，用同乡人曹豹统领军事，没什么出彩的表现。用同郡人笮融运粮，结果笮融竟截留粮食，擅杀太守，纵兵劫掠。这就是陶谦的问题了，“刑政失和”。
这一时期其实是二袁相争，曹操与袁绍联盟，袁术则联合陶谦、孙坚、公孙瓒等人。就这一层来说，陶谦本来就与曹操是对立的。
很奇怪，能明显看出《后汉书》《三国志》在黑陶谦，《资治通鉴》《吴书》在洗陶谦。曹操攻打徐州，是因为父亲曹嵩死于非命。史书也是分成两派，一说是陶谦指使手下干的，另一说只是手下人图财害命，反正在曹操眼里是陶谦背锅，正好师出有名，谁也阻止不了曹操，在徐州大肆屠戮，“泗水为之不流”，这次因为没粮食退去了，下次再来攻打时又碰上吕布在兖州捣乱，倒也让陶谦保住了徐州，同年病逝。
刘备是什么时候来的？曹操第二次东征时，在青州刺史田楷手下。看看陶谦对刘备有多防备吧，他让刘备驻军小沛，这根本不是徐州境内，那是豫州范围。从头到尾陶谦都没对刘备说过把徐州让给他，只是病重时对糜竺提了一句“非刘备不能安此州也”。
这也是情非得已，徐州在外要面对曹操和袁术两头饿狼的夹击，在内刘备已经和徐州名士搞好关系了，“先帝亦言：‘吾周旋陈元方、郑康成间’”，陈登是徐州士族的代言人，郑玄则是当世大儒，地位极高。
在内外两重压力下，陶谦才选择让刘备接手徐州，刘备本来也不愿意管这烫手的山芋，只是先后被陈登、孔融、糜竺谈心，这才接手。有趣的是陶谦的两个儿子，“商、应，皆不仕”，连官都没得当，这就是刘备对陶谦的回应了。
陶谦真的适合做一名诤臣，而非一方诸侯。
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三国流年历
