春秋战国-始
周幽王(前795年 ―前771年)，姓姬名宫湦（生）。周宣王四十六年(前782年)，姬宫湦的父亲周宣王去世，姬宫湦继位，是为周幽王。周幽王继位后，立妃子申后为王后，申后所生之子姬宜臼为太子。
周幽王非常宠爱一个从褒国来姓姒的妃子，因为从褒国而来，世人称之为褒姒。褒姒不爱笑，周幽王为博美人一笑，可谓想尽办法，费尽心思。
周朝国都镐京（今西安）附近时有游牧民族戎，狄的出入，为了抗击这些外族，在王城的周围建有烽火台，一旦发现敌军侵袭，白天点烟晚上点火击鼓，附近的诸侯便会来解救天子（国王）。
幽王为博美人一笑，终于想出了十分有用的一招，点然了烽火击鼓，诸侯们急急忙忙率兵前来护王，褒姒看到士兵惊慌失措的样子，果然哈哈大笑。幽王看到褒姒的笑容，甚为高兴，于是屡屡点火击鼓，诸侯的军队多次到来，却没有敌兵。这就是著名的烽火戏诸侯的故事。
幽王沉湎酒色，不理国事，政局不稳，为政贪婪腐败，重用奸臣虢石父主持朝政，对百姓肆意盘剥，激起百姓怨愤。前780年，镐京发生了地震，河流枯竭，山体崩塌等多起严重的自然灾害。民间预言周将亡。
褒姒生了儿子姬伯服后，更是得到幽王的宠爱。后废了申后及太子，立褒姒为王后，姬伯服为太子。
这下事情来了，申后的父亲是申国国君申侯，申侯联合缯国、西夷犬戎攻打周幽王，被戏弄以后，战争的烽火再也点不来诸侯了，周幽王在骊山被杀，申侯联合其他诸侯立被废太子姬宜臼为王，是为周平王。
犬戎来了后是请神容易送神难，战争的结果也不是申侯能控制了，加上地震，王城破败不堪，周平王只好在即位后第二年(公元前770年)，在郑、秦、晋等诸侯地护卫下，将国都迁至洛邑（今洛阳），开始了东周的历史。
平王东迁以后，管辖范围大减，形同一个小国，加上是外公帮他夺的权，多少有弑父之嫌，边境的外族又乘机入侵，天子又不能担负共主的责任，保护各诸侯国，在诸侯中的威望已经大不如前。这种情况下诸侯之间互相攻伐和兼并，王室的衰弱伴随着诸侯势力不断坐大，其中比较出名是春秋五霸齐桓公、宋襄公、秦穆公、晋文公、楚庄王和战国七雄齐、楚、秦、燕、赵、魏、韩等国的崛起。
东周的前半段历史被写在一本《春秋》的书中，所以这一时期被称为春秋时期，后半段诸侯国之间的战争越来越激烈，战争从攻击上升到了歼灭，动不动歼灭几万几万，大多在后半段，周王室实际上已经名存实亡，直至秦始皇建立秦朝，这一段古人称之为战国。
所以，春秋时期和战国时期合起来就是东周的一段历史。
