十二生肖从何而来？
十二生肖是对应的十二地支的动物代表。而十二地支的发明人因为年代太久远，即便有些记录，也没有考古资料来验证。
战国末年，依据各国史官长期积累下来的材料编成的史书《世本》记载：
容成作历，大桡作甲子。
二人皆黄帝之臣，盖自黄帝以来，始用甲子纪日，每六十日而甲子一周。
从这些文字可以看出干支是大挠创制的：
采五行之情，占斗机所建，始作甲乙以名日，谓之干；作子丑以名月，谓之枝，有事于天则用日，有事于地则用月，阴阳之别，故有枝干名也。
在先秦的百家中还有一派叫作“建除家”，将一年分为“十二建除”，这之间和地支的对应关系也是相同的。这个流派后来渐渐隐匿，不过如今在八字预测中还会遇到“十二建除”的使用。
那么十二地支的最早记录就在这里了。至于如何和十二个动物对应起来，其实我们倒是不妨用逻辑推理一番。因为这其中牵涉到星历，在古代天文学中，天干地支不但用来纪年、纪月、纪时，也和星象变化是对应的，形成我们中华传统的星历。
星宿和动物的对应关系
古人夜观天象，在研究过程中，为了方便观测日、月和五大行星（金、木、水、火、土）的运转，将黄、赤道附近的星座选出二十八个做为标志，合称二十八星座、或二十八星宿。
这二十八宿分别是：
东方苍龙七宿：角、亢、氐、房、心、尾、箕
北方玄武七宿：斗、牛、女、虚、危、室、壁
西方白虎七宿：奎、娄、胃、昴、毕、觜、参
南方朱雀七宿：井、鬼、柳、星、张、翼、轸
这些星宿大致组成的图案就是“苍龙”、“白虎”、“朱雀”、“玄武”。即“东方苍龙七宿”、“西方白虎七宿”、“南方朱雀七宿”、“北方玄武七宿”，合为满天二十八星宿。
这四种动物代表了这四个大的方位，在观测中充满了想象，但还是以星图为基础的。
为了方便记忆和分析，还对这七宿下面的每一个星宿都用金、木、水、火、土、日、月七个元素对应，同时再用一个动物的形象一一对应，得出所有星宿的全称，就像汉字的“音、形、意”一样，便于学习者记忆和传承。
