“将军平日爱民如子，可如今却发布如此命令，叫人着实不解”回到营房内，封戚健躺在床上，满脑子全是段烽对他说的话。他当真想不明白为何段烽会下这么一道命令。
辗转反侧终不成眠，他穿戴好皮甲，跨上“断魂”，出了营房，残雪关的夜晚静悄悄的，但时不时的都能看到有第五军团的虎卒们执勤站岗，待他登上城墙，远望关外的蛮族大帐，灯火通明，隐约可以听到人马之声。
下了关，打马回营，路过郑斌兵马所驻扎位置，不禁放慢了坐骑，“虽然援兵人数众多，但郑斌都未曾问过段帅地形如何，仅仅知道了一个战况就要出城应敌，着实是兵家大忌！”
还未等封戚健再做思量，就让郑斌门口的守卒们赶走。
“什么人，在这晃悠什么，快走开。”封戚健也并未想与他们有太多瓜葛，“驾”两腿轻击马腹，往营地而去。
路过帅府，看见内堂亮着灯，思索了半天，还是下马走到帅府门口，门口守卫见是封戚健“小的见的封校尉。”
“免礼，段帅还未休息么？”
“段帅说是晚上要看兵书，故此尚未休息”
“哦，段帅操劳一天，我去寻些吃食，一会给段帅送过去吧。”
夜已经深了，段烽一人坐在帅府内，手里捧着一卷兵书，突然“砰砰砰”几声敲门声将他拉回到现实中来。
“何人？”
“禀将军，破虏校尉封戚健求见。”门外传来封戚健英武的声音。
“进来吧”
封戚健推开门，一手提着灯笼，另一只手里提着一个餐盒。“段帅，夜深了，末将见灯还亮着，想必还未歇息，故此让伙房做了点宵夜带来。”
“恩，难得你有心，不过，你来这可不光是为了给我带宵夜的吧，说吧，有何事？”段烽微微点头，但他已然知道封戚健此行的目的何在，这个封戚健不是一般校尉那样简单，不仅果敢无畏，且有谋略，着实是难得的将才。
“段帅，末将仍觉得将郑将军的人马放出城后就关闭城门断其后路不妥。”说到这里，封戚健抬头看了一眼段烽，段烽一对眼睛正盯着他看，略略点头，示意他继续说下去。
“论公论私，末将都觉得段帅方法欠妥当，论公，郑将军再怎么说也是朝廷派来的援军，就这样的断后路，朝廷到时候怪罪下来，论罪甚严；论私，这两万将士也是我朔天同胞，就这样放他们去送死，将军于心何忍？末将今日斗胆，望将军明察。”
“无妨，我知道你今日必定前来，故此也在这里等着你。封戚健，你可知这郑斌是谁人所派？”段烽听完封戚健一番言论，摆摆手示意他不必拘谨，让封戚健就坐后开口说道。
“这郑斌是太傅孙承年所指派，论行军打仗，十个都不顶你一个，可是论作恶百姓，他一个顶你一百个，你晓得不？”
郑斌本是纨绔子弟，虽然四体不勤五谷不分，但此人在结交方面却不得不说是一个好手，中州乃是朔天王朝重要州府，交通纵横，经济发达，故此商贩众多，许多商贩皆是慕名到中州行商。而郑斌其父就是负责守卫进入中州唯一关卡的守关武将，故此无论是谁，只要进入中州就必须过得此关。故此郑斌的父亲郑晟私设税目，捞了不小的一笔。
他深知中州关外山贼众多，而若不平顶贼乱，则迟早有一天，头上乌纱不保，正在发愁，郑斌提出一计：与之交好，税目平分，若有不从，派贼杀之。
这一计可谓毒辣，堂堂朝廷命官居然与山贼谋私，如果不从商贩，则暗中默许山贼劫掠。待有人报官，则压下不报，或者与贼私通，随随便便杀几个山野百姓以充贼首。也正是这样的一次“机缘”，让郑斌与中州诸多山贼交好。
这样一来，人人皆言：“进中州，人言愁，不怕山贼怕把守。”后来朝廷深知贼乱，派军围剿，郑斌暗中通风报信，使得数次无功而返，后郑斌思量若将山贼为其所用，谋得一官半职，做事也光明起来。
他通过给洛美人送礼，认太傅孙乘年为师，捐的不少银两铺平入仕之路，先得武状元之荣，后受封中州兵马指挥使，“收剿”了山贼，皇帝大悦，赏赐无数。而过去的那些龌龊之事，郑斌早已用钱摆平。
有钱能通神，这话不假。一个纨绔子弟官二代居然通过这种方式也能飞黄腾达，手握兵权。着实令人错愕不已。
“那段帅又是如何得知此事的。”封戚健侍立一侧，听着段烽娓娓道来这郑斌其人。
“这个你就不必知道了，朝中暗流涌动，有些事，能知道，看得见，但就是不能说。”段烽放下碗筷，喝了一口茶接着说道。“你可知这两万人是何处兵马？”
“这两万人不是中州兵马么？”
“哼，若是中州兵马，就算不看郑斌面子，看着两万儿郎面子上，我段烽也绝不会闭门不开的。”
“那，这个……”突然封戚健意识到刚才段烽所说的收剿山贼的时候，言语中透露莫名的内涵，“莫不是这两万兵马是山……”
“恩”段烽未等封戚健说完，抬手点头示意封戚健想中了。“这件事情你知道就好，至于剩下的事情，你可见，可想，但就不可说。我累了，你下去吧。”
看着房门关上，等着封戚健远去的脚步声，段烽从身旁的书架上抽出刚才那本兵书，翻开后，里面露出一封书信。
“段烽亲启，我闻中州兵马指挥使郑斌所率之兵，非我官军，我自知郑斌如何得此官位，故遣人查验，果真如此。如若不除，为我国祸患，郑斌上面有太傅做主，我等无法施展，此战，全靠将军左右。”段烽走到灯烛旁边，一边想着信上的文字，一边将信点着，看着书信在火焰中华为灰烬，左下角的刘禹臣三个字也随风而散。
京城，兵部尚书府
年迈的刘禹臣依然没有入睡，他已经不记得是第几个失眠的日子里，自从快马将书信交到残雪关段烽手中，他一直在等待着结果，小厮已经多次将桌上的饭菜热了下，直到深夜，他却依然没有动筷子，直到昨日，贴身信使带回段烽的书信，刘禹臣一颗躁动的心总算安静下来。
他早知这郑斌所辖之人出身如何，也知这两年所做何事，怎奈郑斌上面有太傅孙乘年罩着，无法有作为。而此次增兵，圣上居然会派郑斌前去增援，而郑斌居然会傻到带这两万人去前线。
老天有眼啊，可以借蛮族之手，灭了这股暗藏在中州的隐患了！
老天有眼啊，可以借蛮族之手，灭了这股暗藏在中州的隐患了！
