婷婷父母只有两个女儿。老大娟娟，老二婷婷。娟娟从小不是学习的料，早早辍学帮父母干农活。婷婷从小成绩好，一直都是学校的尖子生，高考考到北京一所名校。家在农村，生活艰苦，婷婷大学的学费每次拿得都费劲。再加上婷婷爸妈身体不好，家里非常拮据。婷婷父母在她大三寒假快结束时做了一个决定：给娟娟招个上门女婿。
两姐妹都傻了眼。娟娟就料到会这样，心里无比酸涩。她嫉妒妹妹样样比自己强，家里的钱都尽她花了。每次见妹妹回来，衣着虽然朴素，但都得体。她气质好，皮肤也白，看上去优雅高贵。再看自己，每天灰头土脸，皮肤晒得黢黑，心里很不是滋味。娟娟偷偷哭了。她觉得父母一直在委屈自己，成全妹妹。但父母征求她意见时，她说没意见，任凭父母安排。当时父母都挺愧疚，觉得要加倍对她好。父母拆倒了旧房子，借钱给他们建了一栋二层小洋楼。婚礼也办得风风光光的。当然，大部分钱都是借来的。
为了还债，婷婷爹去外地打工，没想到出了意外，腿摔断了，只能回家治病。治病又借了钱，女婿小张脸色越来越难看，不时借故摔摔砸砸的。婷婷父母不傻，知道他生气，所以在家里表现得小心翼翼。小张见岳父岳母没油水可榨，开始撺掇娟娟，净说着挑拨离间的话。他说她父母偏心，供妹妹上学不供她。家里为什么这么穷？可能是她父母把钱打给了她妹妹了。
娟娟明明知道不是这么回事，但还是情愿相信是这样。她也开始给父母甩脸子看，对他们爱理不搭的。她爹娘伤透了心，要不是看在小孙子面上，早一狠心搬走了。他们的懦弱助长了女婿的野心，他悄悄把宅基地的土地证改成自己的名字，然后顺理成章地把老两口赶出家门。对此，娟娟不管不问，仿佛那不是她的亲人。小张口口声声对她说：“我以后加倍对你好！”
老两口伤透了心，在村外果园里安了身，日子过得很恓惶。贫病交加，双双得了病，苦苦捱着。这一切都没告诉婷婷。因为婷婷在姐姐结婚后，觉察出姐夫记恨她，为了家里和平，她两年没回家了，最后一年的学费都是自己打工挣的。毕业后又忙着实习，想着多挣钱好孝顺爹娘。她每次想家时都想着，姐姐在家，一定会孝敬父母的。这让她很放心。等她回来时，发现爹娘都病了，躺果园里等死呢。
婷婷顾不上找姐姐算账，急忙打了120车送他们去医院。直到病好出院，姐姐姐夫都没来医院看一眼。婷婷火冒三丈，想回去找他们算账。结果回到村里一看，他们两口子把小洋楼卖掉，不知道去哪里打工了。婷婷全家这才知道房子易了主，伤心不已。
为了不让父母难过，婷婷带他们去工作的大城市安了家。她和丈夫贷款买了一所带院的房子，让二老过上了幸福的生活。丈夫有时跟婷婷开玩笑：“看吧，我才是合格的上门女婿！”
婷婷听了心里不是滋味。
后来娟娟打电话来，哭哭啼啼说，她被小张骗了个干净，现在离婚了，在南方一无所有，靠打工过日子。婷婷心里不是滋味，告诉父母，要不接她们娘俩过来？婷婷爹狠狠心说：“她自作自受，就让她受几年苦反省反省吧。”
