大多数人都能理解“背井离乡”这个成语的整体意思，但如果把里面的井字拿出来问，很多人还是会认为就是字面上的意思，是水井。但解读后我们会知道，“井”是家乡的意思，古代将田分为井字形状，规定八家为一井，并共同耕种公有的中间田地，土地是人民的根本，故而井字代表了井田，也就代表了家乡。
古时有制：八家共用一井，我想应该是当时生产力水平低的原因，打井难度高，所以并不像现在的机井这么普通，到处都是……故只能几户共用一口井，由此可见井对人们的重要性，自然是不言而喻，古人认为有水井的地方就能生存，就是家乡，所以皆都依水而居，依井生存，久而久之，水井就成了家乡的另一种称呼。
其中的背，即背离，离开;背井离乡就是离开家乡的意思。
