1.
姜来把欺负阿菁的恶霸给赶走了，威风凛凛，阿菁拉着他的衣襟，眼底满是崇拜。
当然，那是姜来幻想中的情节，原型来自父亲在铁砧旁讲述的豪侠传说。
实际上，他正瑟瑟发抖地躲在苞米地里，看着村长和张伯李伯一起用柴刀吓走了混混。
阿菁自始至终都没有看他一眼，蹲在打谷场上，一张小脸哭成了大柳树上的那只花猫样。
落日通红，映上她的面颊，像个熟透的柿子，也暖暖地落入姜来心底。
少年和少女各怀心事，直到夕阳沉入西山。
2.
回到铁匠铺，姜来径直走进内屋，把自己闷入被子。
耳畔传来父亲和三伯有规律的打铁声，却破天荒地没有伸手帮忙。
姜来是铁匠家最不起眼的儿子，阿菁则是青山寨最美的少女。
他们根本没有交集。
这一夜，姜来辗转反侧，月上梢头之时，他忽然觉得故事不应该这样发展。
翌日晨光微明，雄鸡唱晓，姜来在墙上提了一柄形状最威风的大刀，拜别父亲，要出门拜师学艺。
山高路远，前路未知，姜来独自一人站在青山寨最高的山巅上，无人送别。他心中想象着阿菁那映着落日的笑脸，心中陡然升起一股豪情。
“你，等我回来！”他在心底对想象中站在面前的人儿许了个诺言。
3.
山中无岁月，尘世有春秋。
新安城的驿道边的小酒馆今天迎来了一位奇怪的客人。
来人布衣长衫，一把长刀用粗布包了，横放在桌上。斗笠下，腰板笔挺。
店小二察言观色，奉上一坛好酒。
“客官尝尝咱临安的竹心酒，不好喝不要钱。”
刀客谨慎地端起碗，凑到鼻前嗅了嗅，眉头暗中皱了个结。在店小二热切的目光中，还是咕咚一声，一饮而尽。
“哎呀，哎呀好辣，不好喝不好喝！”
酒的辛辣涌上了眼眶，刀客失手把斗笠打落在地。
身上是规规整整的大人打扮，却露出了姜来那张年少稚气的脸。不过这张脸比起三年前离开青山寨时，已是成熟了几分。
店小二同样稚气未脱，听了这话便不高兴了，脸一拉，刚要说话，却被打断。
“小丫头长得那么好看，哥哥请你喝酒好不好？”
4.
根据闯荡江湖的第一条定理，有酒馆的地方一定有恶人闹事，最常见的戏码是调戏良家少女。
来的正好。
少女尖声呼喊的“救命”尚未落地，粗布一抖，一柄长刀应声出鞘。与此同时，剑光一闪，剑尖堪堪挑飞了长刀。
剑光纯熟，大开大合，走的是硬碰硬的路子。
刀法轻灵，一板一眼，行的却是四两拨千斤之招。
酒幡迎风招展，像面威风凛凛的大旗。不知不觉间，一刀一剑已拆过百招，那竹心酒此刻却有点上头。
撤步退掌时，姜来脚腕一软坐倒在地。一同坐倒在地的还有喊救命的那个姑娘，姜来这才发现，刚才那恶霸一定是喝昏了头。
英雄救美的戏码里，如果美如壮硕黄牛，该当如何？
姜来气恼地揉着有点发晕的脑袋：“你干嘛不让我打他？”
店小二长剑一收，表情真挚：“我怕你砸坏我的桌子。”
万幸，胖姑娘毫发无伤，恶霸也早不知去向。两个少年送走了千恩万谢的姑娘，累的坐倒在地上一起看天。
“哎，我叫姜来，你叫什么名字？”
“我叫沈昭白。”
落日如红灯笼，仿佛染红了远在青山寨里的那张花猫脸。
5.
新安城的街道比起青山寨热闹的多了，沈昭白脱下小二装离了酒馆，带着姜来把灯花街溜了个遍。
华灯初上，两个少年并肩坐在城头。
“喂，你是不是没钱？”
“我当然有钱！”
“那酒可是临安最好的酒！你还说不好喝。”
“我又没喝过，不好喝就是不好喝嘛。我再也不喝了！”
“不喝酒怎么做大侠？”
“谁说大侠们非要喝酒？”
“你懂什么，大侠们比武前都要喝酒，不但要喝酒，还要喝很多很多坛！”
“真的？”姜来眼睛里酒意还未散尽。
“不骗你！”沈昭白开心异常。
晚风拂过，少年的情绪昂扬。
“那你接下来要去哪里？”
“我要去打败天下最厉害的那个人，成为人人崇拜的大侠！”
少年的血脉里总是沉睡着猛兽，在逐渐长大的某个时候，被某个看似愚蠢的念头唤醒。
沈昭白的剑蠢蠢欲动。
“我要跟你一起去。”
“你？你那酒馆怎么办？”
“剑客可是要闯荡天下的！”
“好！”
“再说了，明天掌柜不会再招一个店小二啊？”
6.
在姜来听过的无数个故事版本中，得到一本高人遗落的秘笈，几乎是每个主角成为主角的必要条件。
姜来相信自己就是主角，因为他就有这样一本秘笈，是在青山寨最外面那层山的一个山洞里捡到的。
姜来大方地跟沈昭白共享。
那秘笈上一个字也没有，沈昭白翻来覆去快抠烂了，也只看到简单的三招。
姜来却宝贝地一把夺回来，你懂什么，大道至简没听过吗。
风往北吹，燕往南归。
他们一路北行，穿春夏过秋冬，欺仙山赶四海，踏尽天下不平事。
沈昭白的剑越发刚猛，三尺青锋如三丈阎王尺，直教人难抵挡。
姜来的刀则愈加轻灵，揉身如舞，堪化万物于无形。
高人始终未出现，少年渐渐展露头角。
7.
北朝不比南朝安。颍都萧索，是北朝的都城。
姜来背刀，沈昭白负剑，走在空荡荡的中央官道上，竟然连碗面汤都没喝到。
颖都街道宽阔，可并四驾，但商业凋零。时年不利，盗匪横行，朝堂昏聩。
百姓安定年里愁衣食，深秋戚寂，一寸寒风一寸冻死骨。
国运飘摇，如风中陈絮。
“是因为宦官当道。”沈昭白打探回来，手里拎了两个瘦兮兮的地瓜，丢了一个给姜来。
姜来没有抱怨，身体倒是因兴奋与恐惧有些许战栗。
三个月前，沈昭白在奉阳的一家小客栈里探来一个消息，那天他兴奋异常，把尚在房里酣睡的姜来摇醒了。
“姜来，我找到天下最厉害的人了！”
“我们去北朝的颖都吧！”
“天下第一的剑客就在那里！”
姜来脑子迷迷瞪瞪，被沈昭白突突突地灌了一脑袋的连环炮。
这个消息让他迷迷瞪瞪了三个月。
姜来没有啃那个营养不良的地瓜，开口道：“我们今夜便去罢。”
那本秘笈上的三招刀法已然如灵魂般印入了他的身体，他不想等待。
沈昭白却有点沉默。
这夜，两人取出一路带在身上的竹心酒，举杯饮尽。
毕竟大侠们比武前都要喝酒，不但喝酒，还要喝很多很多酒。
8.
天下第一剑眉发尽白，是真正的绝世高手。
江湖上并非无人挑战于他，正相反，他的一方庭院几乎夜夜有客登门。
“老奸贼，看我取你狗命！”
话音未落，长枪折断，血肉横飞，一颗头颅骨碌碌地沿着青石板滚出老远，正正停在姜来面前。
这脑袋姜来认识，数月之前有过一面之缘，彼时此人带领一众江湖义士刚下西线战场。
竹心酒后劲儿十足，姜来骨子里最后一点恐惧消失殆尽。
天下第一剑沈云鹤，不单单是绝世高手，更是大内第一人。
“你说他就是那个搅的北朝翻云覆雨的那个太监？”
“什么翻云覆雨的，他是皇帝身边的第一人。”沈昭白纠正。
“这么说，咱们打败了他还算为民除害了？”
血涌向耳膜，豪气上胸口，姜来越过一地残肢热血，抽刀腾起。
少年时发下的宏伟志愿此刻在混沌的意识中清晰浮现，不知怎的，他又回忆起了那个通红的傍晚，和那张模糊了的花猫脸。
在他右手边，青锋铮鸣，剑影漫天，沈昭白眼底闪过一样的热血。
刀光剑影合二为一，一时天地静默，唯有舞者疾行。
这是关乎理想的一战！
沈昭白用剑硬劈开一圈亲卫，破开豁口，把姜来送入方院。
“姜来会成功的！”沈昭白兴奋转身，面向潮水般涌来的侍卫。
9.
姜来幻想过无数种结局，几乎每一种都是功成名就后荣归故里，阿菁是他故事里唯一的女主角。
沈昭白说的没错，大侠们比武前一定要喝酒，因为他真的害怕了。
那三招刀法在他心里一遍又一遍地温习了这许多年，如幻影般轻灵，如长虹般奔涌，无需思考，便能做出最标准最完美的动作，与那秘笈上的小人分毫不差。
一般人习武总会沾染上自己不良的动作，而姜来就像个教学的范本一样，眼耳鼻舌身意，分毫不差。
他总是很有信心。
可是面对眼前的这个人，他的信心如山尖上成千上万的雪墙遇到虫鸣般的震荡，轰然间崩塌。
沈云鹤面相红润，眉目精明，虽眉发尽白，却不显一丝衰退之相，好像，还有些眼熟。
此刻，世人眼里的天下第一剑正放松地端起一杯热茶，慢慢啜饮。
竹心酒带来的后劲儿如腊月里吹过一阵白毛风，刷的一下就散尽了。
深不可测。
“还等什么？”
这话是沈昭白说的，侍卫涌向四方庭院，却不敢进来，这才让他脱身。
望向沈昭白，姜来忽然明白了那一丝熟悉感的源头。
两条身影同时跃出。
10.
姜来不知道的是，他手里的那三招刀法并非刀法，而是天下所有门派弟子入门时都要练的半套两仪剑法。
动作基础，却圆融天地。
其实姜来一直知道，自己只是个普普通通的小刀客罢了，也许永远都不会成为故事的主角。
那一场，他没有害怕，却也没有打成。
沈昭白又一次用大开大合的剑拦在了他的刀前。
今年颖都的雪下得早了些，街道城楼皆淹没在层层银白之下。
姜来与沈昭白在城门口道了别。
沈昭白欲言又止，姜来心中却慢慢平静。
“以后，你要跟着他了？”姜来问。
“嗯，我没有早跟你说，其实我，早就想来看看我爷爷了，也许他也没那么坏。”
姜来没有搭腔。
风乍起，两人灌了一脖子细雪渣，不约而同地把身上的披风紧了紧。
“那你以后去哪儿？回青山寨吗？”沈昭白问。
“不，我的路还没有走完，我会继续走下去。”
