The Secret Gardenby Frances Hodgson Burnett
伯纳特是个善写儿童文学的女子，《小公主》、《秘密花园》皆出其手，也各有千秋，在英国文学中，诚然都会出现当时的殖民地印度这个背景，而伯纳特的作品尤其如此。《小公主》中主人公萨拉就是一个失去了父亲和钱财地位的富家女孩，从印度回到了英国，在备受女校长欺凌和压榨的同时坚持自己的善良和品德，感动了身边的人，并最终被父亲的朋友所找到，重新过上了小公主般的生活。而《秘密花园》中的主人公Mary可以说是富家女中的另一种典范，一个拥有暴躁脾气而且极端自私的女孩。还只有九岁就对着佣人恶言恶语，呼来喝去，甚至稍有不称心就要打仆人。
父母虽然富有而且有一定的地位但是却没有给予她真正的关切和合适的教育，以至于她虽生于富家却缺失该有的教养和爱心。故事起源于一场印度的霍乱夺走了Mary的双亲，而小Mary 不受人欢迎最终被送给了远在英国的有钱舅舅，一个因为意外丧失了爱妻的驼背老头Archibald Craven。而他家宅很大，里面有一座上锁的花园和一个生病的儿子。而在这里坏脾气Mary 渐渐和爱说话的仆人Martha打交道，并喜欢上了这个荒原，并且还和Martha那活泼的弟弟Dickon、老园丁Ben 以及他的知更鸟交了朋友,并暗暗地拾到了秘密花园的钥匙，进入了秘密花园。不仅如此她还发现了Craven先生生病的儿子Colin 和他认识交朋友，却最后因为彼此的坏脾气而大吵了一架，然而吵完之后，Mary 心中对Colin还念念不忘，就继续找他，最终鼓励着他一同去秘密花园并认识新朋友。而漂泊在外的Craven先生也因为想念儿子最终回来，却发现一切已经变了模样，儿子的病情好转而秘密花园也已然开放。
这不是一个简单的童话，善良的公主最终获得了王子的倾心或是勇敢的武士终于打败了一条恶龙，这其实是一个颇为现实的童话，讲述了一个自私的臭脾气女孩如何慢慢地变得开朗，并用自己的行动去慢慢影响身边的孩子。
小说中Martha 是Craven先生的仆人，而且是一个孩子般爱说话的女人。面对着Mary 她嘴说得不停，而暴躁的Mary 虽然骂她，哭闹，但是Martha却没有害怕，她就像是一个大姐姐一样和她讲述自己贫穷的家庭和荒原上的生活。或许那是第一次，Mary感觉到世界上有个人在认真地和她交流。她虽然对Martha懊恼，但是她渐渐地喜欢上了Martha这个女孩，喜欢听她讲荒原上的事情，听她讲弟弟Dickon骑马的故事。她在院子里走遇到孤独的老园丁Ben的时候，她看到Ben见到知更鸟的时候笑起来的样子很和善，并开始主动地对他说说自己也很孤独。
和善的村舍人不像城市社交场里的那些人会敷衍谄媚，老园丁想到什么就说什么，他对Mary说，那样我们两个人都是又丑又不讨人喜欢。曾经的富家女Mary从来没有被别人说过丑陋，她甚至暗暗地怀疑起来，是否自己真得和Ben一样丑陋而不招人喜欢。在与自然和这些淳朴而真诚的人接触时，Mary 渐渐地变得开朗而健谈起来。其实这里就可以看出伯纳特写作上的自然主义与现实主义倾向。
而且就众人的渲染下，众多花园中一个神秘而上锁的花园引起了Mary。在寻找花园的园门和钥匙的时候，一系列偶然事件发生，狗抛出了深埋的钥匙，而风吹开了阻挡园门的大树。于是Mary偷偷地进入了秘密花园并看到了里面生机勃勃十分美丽。
而故事发展的高潮也是Mary在进入秘密花园的同时发现了Colin。因为孤独而生病的Colin十分暴戾，和以前的Mary 一样，甚至认为自己快死了，并喜欢叫喊着来折磨自己直到真正病得不行。而Mary 的出现不仅让他有了朋友，甚至有了对头。两个臭脾气小孩一旦遇到吵架就寸步不让。Colin生气于Mary 找了Dickon玩没有来看他，更生气于Mary将那个乡村男孩比作天使。两人大吵一架便闹翻了，而从此Colin更加变本加厉。这里伯纳特从两人的对话中很明显地展现除了Colin的孤单和自私。一个孩子生活在饭来张口衣来伸手的环境里，所有人都是他的仆人，他自私狂妄，却也孤独胆小。直到Mary 出来喝止他。而在国内普遍的环境中常常是两个自私的孩子吵架，于是一个大人出面来直接解决孩子的事情，于是自私的孩子永远被困在坚固的壳里面，永远孤独和乖僻，以至于成为畸形的巨婴。
而伯纳特在这边小说里。其实寄予了人们一个希望。那就是世界上其实真正乖僻和臭脾气的人。从孩子到大人，我们看到无数小说里那些因为变故而变得古怪的人。有些人是想要扮酷，而有些人则是因为孤独。自私每个人都有，只不过因为环境所致，对于这些人来说，孤独造成的伤害被他们吸收并转化并给了离他们最近的人。倘若脱离了地位和财富，这些人在社会中势必将成为了众人嫌弃的对象，正如原文所说，Disagreeable,只有真正进入人群，听到那些真诚的口说出来的话，他们才会知道自己的自私、不讨人喜欢和摆着哭丧脸的丑陋。他们将会变得美丽，倘若心中充满爱意，像Ben见到知更鸟一样露出笑脸，他们也容易受人感化，渐渐地开始明白过来，然而寒冰毕竟是寒冰，若是没有真正的感情和爱去融化这些寒冰，那么他们注定将不会受到人们的欢迎，而这世上少有愿意用自己火热的心去耐心地等待，等待着融化他们孤独冰冷的心。
其实所谓的秘密花园，不过是故意封起来的心，扭曲的面孔总会吓跑别人，而只有真正善良纯真的人才会让花园重新焕发生机。
