改过之法
春秋时期，各诸侯国的高级官吏，能从一个人的言谈举止、气质神态，判断出他的命运祸福，而且判断没有不灵验的。《左传》和《国语》等史书有许多这方面的记载。
通常情况下吉祥和凶险的预兆，都从心里发出而体现在人的言谈举止、气质神态上。譬如某人厚道稳重，就说明他的福报已近，某人刻薄，就说明他的灾祸不远。普通人不会看气色面相，就说祸福无常，命运无法预测。人心至诚无妄，就能与天道互相感应，这样的人就能通过他人的言谈举止来预测他的祸福情况。如一个人福报即将来临时，他的行为多半是善的，灾祸就要降临时，他的行为多半是不善的。所以，人要想生活幸福，远离灾难，就要多做善事。但是在做善事之前，一定要先要把自己的过失改掉。
改过的方法：
第一要发“羞耻心”。
想想古时圣贤，和我一样，都是男子汉大丈夫，为什么他们可以流芳百世、为人师表，而我却碌碌无为、贱如破瓦？就是因为我贪图享乐，偷偷做了种种不应该做的事，还以为旁人不知道，毫无惭愧之心，就这样渐渐沉沦下去，变成禽兽自己还不知道。世界上没有比这件事更令人羞耻的了。
孟子说：“耻之于人大矣”（意思是羞耻心对人最重要）。人懂得羞耻，就可以成为圣贤；若不晓得羞耻，就跟禽兽无异。培养羞耻心，就是改过的关键。
改过的第二个方法，是要发“敬畏心”。
举头三尺有神明。在大家看不到的地方干了坏事，天地鬼神看得清清楚楚。过失重的，种种灾祸立即降临；过失轻的，也要折损现在的福报，这怎么能不怕呢？
不仅如此，就是在自己家里也离不开神明的监察，我虽然把过失遮盖得十分严密，掩饰得十分巧妙，但实际上，我的言谈举止、气质神态早已表现出来，出卖了我。若是被人看破，人格更是变得一文不值，这又怎能不畏惧呢？
再说，人还活着时，就算犯下滔天罪过，还是可以忏悔改过的。古时候就有人，作了一辈子坏事，临终前悔悟，发一个善念而得善终。这就是说，人转一个真切勇猛的善念，便可以把百年所积的罪恶洗净。譬如千年黑暗的山谷，只要一盏灯就可以把千年的黑暗除尽。所以过失不论长久新近，能改就行。但是，绝对不可以认为平时犯过无所谓，临终前改了就没事。因为世事无常，谁知自己的死期？那天一口气缓不过来，怎么去改过？明的报应，在阳间你要承担千百年的恶名，即使有孝子贤孙也不能替你洗清恶名；暗的报应，在阴间还要千百劫沉沦在地狱里受无量无边的苦难，即使碰到圣贤、佛菩萨也无从救拔接引。这又怎能不怕呢？
第三，要发“勇猛心”。一个人之所以有过不改，多是因为得过且过，不肯振作奋发而自甘堕落的缘故。改过一定要下定决心、振奋精神、勇往直前。小的过失，像尖刺戳在肉里一样要赶紧挑掉；大的过失，像手指头被见血封喉的毒蛇咬到一样要立即切掉，不能有丝毫犹疑，如迅雷不及掩耳要越快越好。
如果具备“羞耻心”、“敬畏心”、“勇猛心”这三种心，那么就能有过即改了，就像春天里的薄冰碰到太阳光一样，能不立即融化吗？改过有从事上着力，有从理上着力，也有从心上着力的，三种方法不同，所得到的效验也不一样。
第一，从事上着力。
譬如前天杀生，今天起不再杀生了。前天发火骂了人，今天起不再发火骂人了。这些就是在事上着力来改过。这是从外部施加压力，难度比较大，而且病根没有根除，很容易旧病复发，不是彻底改过的方法。
第二，从理上着力。
善于改过的人，未采取行动时，先搞清道理。譬如一个人犯了杀生的罪过，就要这样想：上天有好生之德，凡是动物都爱惜自己的生命。杀它的生命来养我的身体，自问心能安吗？而且动物在入口前还要受屠宰之痛，烧煮煎熬之苦，各种痛苦一直透进骨髓。实际上，人活着，各种美味佳肴吃了之后，便成渣滓，什么都没有了；而蔬菜素食素汤等，也吃得饱，为什么一定要伤害生命，造杀生的罪孽，减自己的福报呢？
又想，凡是有血气的东西，都有灵性知觉，既然都有灵性知觉，那么和我本来一体，就算自己不能将道德修到极高的境界，使它们都来尊重我、亲近我，也不能天天伤害它们，使它们与我结仇，以致冤冤相报无尽期呀！能想到这些，就会吃不下桌上那些本来有血肉，有生命的菜肴。
又譬如喜欢发怒，应该想到：如果是对方不懂事，我应该哀怜他才对；如果是对方不讲道理，那错在他，与我有什么关系呢？本来就不值得发怒生气呀！又想到：天下没有自以为是的英雄豪杰，也没有专门用来怨天尤人的学问。因此一个人做事不称心，都是因为自己的道德没修好，功德没修满，无法感化别人，所以要时刻反省检讨自己。别人诽谤我，反而变成磨炼我、成就我。我应该愉快地接受别人对我的批评，哪里还有怨恨呢？如果被诽谤而不生气，那么不管诽谤有多厉害，烧上天了也不怕，最后一定要熄灭；如果因诽谤而生气，那么就是百般辩解也无济于事，就如作茧自缚，越解释越混乱，越描越黑。可见，生气不但无益，而且有害。
其它各种过错，也都要像上面讲的那样，先从道理上搞清楚，道理明白了，过错自然就改过来了。
第三，从心上着力。
人各种各样的过失，都是由心造出来的，我的心要是不动，那么过失从何而生？凡是读书人，或是喜欢美色，或是喜欢名声，或是喜欢财物，或是喜欢发火，各种各样的过失，不必一一列出。只要心善，至诚无妄，那么各种邪念妄想，自然就污染不了了，譬如丽日当空，所有妖魔鬼怪都不敢出现，这就是最精妙绝伦的修心补过诀窍。过失由心而造，也要由心而改，正像斩除毒树一样，只要直接砍断树根就行了，又何必一枝一枝地裁剪，一叶一叶地摘掉呢？
改过最高明的方法是修心。如果心地清净，邪念起时自己已经觉察到，只要消掉邪念就不会犯错了；
做不到心清净，就要在理上下功夫，搞清道理，也不会轻易犯错；
理上功夫做不到，只好在事上加把劲，有错就改，又错又改，尽量弥补过失。
这三种方法也可同时使用，犯了错就改，同时搞清道理，还要历事练心，提高修心的功夫。若是只知从事上改过，而不在理上问个所以然，更不修心；或者虽然明白了事理，却不修心，都不能从根本上改正过失，更不能通达生命，了脱生死，成就伟业。
发愿改过，最好能得到多方帮助。日常生活中，要有良师益友在身边时时提醒；心灵深处，要树立坚定的信仰，要对着自己的信仰虔诚忏悔，从早到晚，绝不放松，经过一个七天，两个七天，直到一个月，两个月，三个月……这样坚持下去，一定会有意想不到的效验！
改过忏悔后，会有各种体验。例如你会觉得精神舒畅，心旷神怡；或觉得突然智慧大开，灵感涌动；或是虽然处在复杂沉闷的环境里，心中静如止水，又无所不通；或碰到冤家仇人时，能将怨恨转为欢喜；或是梦见自己吐出黑物；或是梦见受到古时圣贤的提携牵引；或是梦见自己在太空中漫步；或是梦见各种彩旗华盖。出现诸如此类各种各样的好征兆，都是说明你已经消除掉好多罪过业障了。但是也不能因此而骄傲自满、固步自封，还要百尺竿头、更进一步。
春秋时代卫国的贤大夫蘧伯玉在二十岁时，已经能反醒过去的过失，作深刻检讨并彻底改过了。到了二十一岁，又觉得以前所改的过失并不彻底；到了二十二岁，再回忆二十一岁时，还像在梦中一般，就这样一年一年地过去，一年一年地改过；直到五十岁时，还觉得过去的四十九年，仍然有不足。古人改过就是这样孜孜不倦，永不停息。
我们都是平凡人，过失罪恶，就像刺猬身上的刺一样，满身都是。回想过去却经常看不到自己的过失，简直就是心粗眼患病。
如果人业障深重、罪孽缠身，也会有各种不好的体验。例如：整天精神恍惚，萎靡不振，魂不守舍；或者是健忘，遇事转头就忘；或者是莫名其妙自生烦恼；或者是见到品德高尚的人就觉得无地自容，自惭形秽，垂头丧气；或者是听到光明正大的道理，却不开心；或者是有恩惠给别人，对方却不领情反生怨恨；或者是夜里噩梦不断，甚至语无伦次，好像中邪一样。如此种种都是不正常的现象，都是干了坏事的表现。假使你有上面所说的某种情形，更应该即刻振作精神，奋发向上，努力改过，重新开始一条人生的康庄大道，希望你不要耽误自己！
