创业的定义
新创企业是一个由人组成的机构，在极端不确定的情况下，开发新产品或新服务。也就是说任何一个在极度不确定情况下开发新产品或新业务的人，都是创业企业家。
作者将精益创业提炼为三段式流程：开发—测量—认知反馈循环
概念
每个商业计划都是从一系列假设开始的。在默认这些假设的基础上，提出一项战略，并阐述如何实现企业愿景。但假设终究是假设，它们未经证实，而且在现实中往往还是错的。因此，新创企业早期努力的目标，应该是尽可能迅速地验证这些假设。
任何一个创业的想法要成功，都必须满足两个假设，即（一）能给客户带来价值和（二）客户能够不断增长。
开发
一旦明确了这些大胆的假设，第一步要做的，就是用一个最小化的可行产品（minimum viable product, MVP）尽快进入“开发”阶段。所谓MVP的产品版本是指花最少的力气、最短的开发时间，建造一个刚刚能够体现创新点或核心价值的产品，并立刻将其投入市场。
这种做法基于以下假设：客户需求只有在实际使用中才能辨明，再多的前期调研也只能发现“客户认为他们想要什么”，而不是‘客户实际上想要什么“。因此在不了解客户真实需求的情况下，只会多做多错。
很多人不肯把一个简陋的产品推给客户，作者的看法是，比认为产品简陋更糟糕的，是客户对产品根本没有需求。认为产品简陋，至少说明客户用了这个产品。如果客户对产品的核心价值表示赞许，那正可以在此基础上进一步完善；如果客户表示不满意，那就应该顺势改弦易辙。
测量
测量的目的是通过一些真实有效的指标来判断，当前产品是否带来了真正的价值提升。
很多产品——即便是失败的产品——都不会交白卷。大多数产品总会有些顾客、些许增长和一些积极成果，因此要特别注意一些虚荣指标。一个产品成绩报告要可执行的话，必须清楚地显示因果关系，否则就是虚荣指标。
作者的公司一度以总注册用户数量和总付费顾客数量作为衡量指标。从这个角度看，形势一片大好。但每个新顾客群产生的收益却没有提高。无法分辨公司是否正稳步建起一项可持续业务，也无从了解创业团队背后的实效。
学习
为了要实现愿景，必须明确哪些策略是可行的，哪些是过激的。
如果得到了顾客意见，应该如何取舍？有待开发的众多功能中，应该如何确定优先顺序？哪些功能对产品开发至关重要，哪些是次要的？产品的哪些改变不会有问题，哪些会惹恼顾客？
这些都是一个实证的过程，让团队发现新创企业当下和未来发展前景的实际问题。成功地执行一项无意义的计划是导致失败的致命原因，而经证实的认知则是解决这个问题的首要方法。
印度的乡村洗衣服务，第一个实验是在货车后面安装一台消费级洗衣机，把车停在各个街角，目标也很简单，就是证明人们会把衣物拿来，并支付洗衣费用。他们想知道该如何鼓励人们来到车旁。和清洗的速度有关吗？洁净程度是否在考量范围内？当人们留下衣物时他们有什么要求？他们发现，顾客常常要求烫好衣服，也愿意付双倍的价钱在4个小时内拿回衣服，而不是等上24个小时。这些早期实验促使VLS确定了最终产品：一个3英尺×4英尺见方的流动洗衣摊点。
转型还是坚持？
在完成“开发—测量—认知”的循环之后，所有创业者都会遇到的最困难的问题：是变更最初的战略，还是坚持下去？如果有一个假设是错误的，那么就到了需要作出重大改变、设置新战略假设的时候了。
这种改变称为转型：即有条理的方向性改变，用来测试新的产品、战略和增长引擎的基础假设。
新创企业必须设法以较小的成本或在较短时间里，完成同等数量的经证实的认知。但是，转型需要勇气：
- 虚荣指数会让创业者形成错误结论，活在自己的个人世界中。
- 如果创业者没有一个清晰的前提假设，他几乎不可能经历完整的失败，而未经失败的人通常很难产生冲劲儿，作出根本的转型改变。
- 很多创业者心存恐惧。承认失败往往引发士气挫败的危机。大多数创业者最大的担忧是这些愿景在还没有得到真正机会自我证实之前，就被认定是错误的。
批量
作者认为传统的小批量的单件流比起大批量的瀑布流更有效率优势。重复同一个工作看似效率更高，是因为我们一相情愿地认为一项简单的工作重复得越多会做得越好。但是，在这种以流程为主的工作上，个人表现没有整体系统表现那么重要。如果采用大批量的方式，一直要到接近流程终点才会发现问题。而用小批量的话，几乎能马上发现问题。
例：100封信，如果采用大批量，先往信封里装好信，再封好信封，最后贴邮票，如果信封无法封口，那必须把信件从信封中全部取出，换成新的信封，再重新装件。而采用小而用小批量方式，会立刻发现问题，也无须返工。
如果一个大的循环内有多个可以分离的改进目标，则可分给不同的小组采用小批量形式分别完成。这种模式下，不同角色的人围绕同一个整体目标保持了紧密的沟通合作，更容易发现和处理问题。
最后
没什么比高效地做一件根本不该做的事更加徒劳的了。--彼得•德鲁克
精益创业就是为了在追求顾客长期利益的过程中，质量和速度齐头并进。最重要的是，杜绝浪费时间和金钱。
