就2018年12月24日
The holiday season
刚来到加拿大的头两年，每当近年底时听到收音机里说着或唱着“The holiday season”什么的，我心里就一直犯嘀咕，不就是要到圣诞节了吗？不就是有两天假吗？为什么把它叫做“holiday season”呢？season不是一个季节吗？一个季节的假日该有多长呢？后来发现有这种困惑的不只我一人。
其实“The holiday season”指的是从十二月下旬到一月上旬包括圣诞节和新年在内的一段时间，还有一种说法是从十一月美国的感恩节过后就可以算“The holiday season”开始了。
许多建筑物外挂起彩灯，门口或大厅里摆上圣诞树；商店的橱窗换上节日的装饰，挂上节日大减价的招牌；收音机里唱着和圣诞节有关的歌曲；人们思考着该给家人朋友买什么礼物；大公司的HR部门或Social Association考虑着怎么开节日Party；小公司的老板或办公室也考虑着该组织员工去哪里吃午餐或晚餐。
普通的老百姓们则很早就打听公司或本部门的具体放假时间，安排好假期的出游计划。再看看家里或个人需要买什么，想好Boxing Day那天要去哪里“血拼”。
每年11月24日，多伦多市政厅门前都会点亮一颗据说有60英尺高的灯光圣诞树（如下图），并同时举办灯光和烟花秀，为迎接圣诞节预热。
每年这个时候也是各慈善机构和那些非赢利的社会公共事业单位最忙的时候了。除了教堂和食物银行要为低收入家庭和流浪者们提供 免费食品和节日餐，政府有关部门要给无家可归者们准备庇护所外，很多单位也请求雇员们自愿捐赠可以存放较长时间的包装食品。我以前的工作单位及我居住的大楼管理处每年圣诞节前都会在一楼大厅里摆放一个写着“Food Drive”的大箱子，除了罐头食品，还有人捐赠袋装大米和意大利面。
你可能会在圣诞节前的某一天开车上下班时，突然感觉车流不是那么密集了，那是因为学校放假，很多家长也休假啦。
一般节前的那一周是购物和出游的高峰，机场Check in要比平时花更多时间，商场外的停车场常常一位难求。
过了圣诞节和Boxing Day，每年的最后一个晚上在市政厅广场上举行的迎接新年倒计时活动把节日的欢乐气氛推向高潮，新的一年在音乐、烟花和人们的欢呼声中到来。
新年长周末过去，也意味着“The holiday season”结束，上班的上班，上学的上学，一切恢复原样。
不过从2017年起，加拿大联邦政府把每年自农历正月初一至十五正式定为官方节日“春节”（Spring Festival），虽不放假但可庆祝，许多购物Mall和超市（包括洋人超市）在新年过后不久便会挂上大红灯笼，摆出中国年货，“Merry Christmas & Happy New Year”换成“Happy Chinese New Year”，这是否意味着“The holiday season”的延续呢？
