朋友最近皮肤状况欠佳。“估计我是内分泌失调了”，她自我诊断道。
人们对内分泌系统的认识，大概多数停留在皮肤状况与内分泌失衡之间的关系问题上。其实，对类似内分泌系统这种概念认识的不足，完全有情可原，我们这一代人所学习的生物课，实在不足以用来指导生活。扯远了，回到内分泌系统。
在普通人眼里，与消化系统、循环系统相比，内分泌系统似乎是个摸不着看不见的东西，凭字面意思猜测，它大概是负责分泌什么东西的，可是究竟是谁分泌什么东西呢？又为什么要叫做“内”分泌呢？并且似乎又没有一个像消化系统、循环系统那样周密的管道将不同器官联结在一起，凭什么它就被称做一个系统呢？在不弄清楚这些问题的情况下去判断内分泌失调，自然是靠不住的。
何谓内分泌系统？
与其它系统一样，内分泌系统也是有形的，其中的两个重要组成部分是激素和腺体。激素是由腺体分泌的，激素犹如一名信使，将信息由一个器官传达到另一个器官，以便让对方知道，应该干什么不应该干什么。这样，通过腺体分泌的激素，人体就实现了自平衡的目的。所以，为达成人体自平衡目的，由不同的腺体及其所分泌的不同激素（还包括分散存在的内分泌细胞）共同组成的化学信息传递系统，就是内分泌系统。
所谓内外
为什么称之为“内”分泌系统呢？这是相对于“外“分泌而言的。外分泌腺是一类有导管的腺体，其分泌物不进入血液，且由导管流出。如分泌胆汁的肝脏、唾液腺、汗腺、皮脂腺、胃腺、肠腺等均属于外分泌腺。而内分泌系统的分泌物则是直接分泌于血液（体液）中的，不经导管流出。这样，由内分泌腺体分泌的激素载着信息，借助血液或体液的航道，将信息传递到特定的目标器官的靶细胞，发挥刺激或抑制作用，以调节靶细胞的功能。
内恒定机制
生命体内部除了生长变化之外，还需要有一个维持内部恒定的机制，而这就是内分泌系统的主要功能。内分泌系统与神经系统相辅相成，共同维持内环境的稳定。它参与调节人体的代谢过程、生长发育、生殖衰老等许多生理活动和生命现象，协同各种酵素（生化酶）维持人体内环境的相对稳定性，以适应复杂多变的体内外变化。当其中的某种激素哪怕只是略微失衡时，都可能造成不同程度的健康问题。
内分泌失调
正常情况下激素的平衡是通过反馈调节机制（feedback loop）维持的，一旦这种平衡被打破，即出现内分泌失调（endocrine dyscrasia）。当内分泌系统紊乱时，就会出现各种体征，女性症状更为明显。
激素及种类
激素，也被译作荷尔蒙，属于信号分子（signaling molecules），器官的腺体分泌携带着信号的激素，通过血液或体液到达目标器官，发出抑制或激励的指令。
激素种类繁多，自然给激素失衡的诊断和治疗带来一定挑战。
表1: 激素种类（按来源）
内分泌腺体
分泌激素的器官，称为腺体。人体有八大腺体：垂体、甲状腺、甲状旁腺、肾上腺、松果体、胰岛、胸腺和生殖腺。不同腺体分泌不同的激素。
激素失衡的迹象和症状
激素失衡的症状因其所导致的疾病的类型而不同。比如：
－ 雌激素过多：睡眠模式的变化，体重和食欲的变化，感知压力变大，新陈代谢减缓
－ 多囊卵巢综合症：不孕，体重增加，糖尿病风险增加，痤疮，毛发生长异常
－ 雌激素缺乏：性欲低下，生殖问题，月经不调，情绪变化
－ 甲状腺功能减退：新陈代谢减慢，体重增加，疲劳，焦虑，烦躁，消化不良，月经不调
－ 睾丸激素缺乏：勃起功能障碍，肌肉损失，体重增加，疲劳，情绪相关问题
－ 甲状腺功能亢进：焦虑，头发稀疏，体重减轻，睡眠困难，心跳不规则
－ 糖尿病：体重增加，神经损伤，视力丧失风险，疲劳，呼吸困难，口干，皮肤问题
－ 肾上腺疲劳：疲劳，肌肉疼痛，焦虑和抑郁，睡眠困难，反应迟钝，生殖问题
由上述症状和迹象可以看出，内分泌失调或者紊乱，远不是看皮肤出现状况那么简单。
西医传统疗法
西医传统的激素失衡治疗通常包括合成激素替代疗法，避孕药，注射胰岛素，甲状腺药物等
这些疗法存在许多副作用：
－ 对处方药产生终生依赖性
－ 只是掩盖了患者的症状，但没有彻底根治
－ 有可能导致严重副作用，如中风，骨质疏松症，焦虑，生殖问题，癌症等。
幸运的是，还存在一些调节激素的天然疗法。
激素天然平衡法
Dr. Axe 网站上提供了几个以天然疗法对抗激素失衡的策略。
1. 以健康脂肪替代碳水化合物
激素的产生需要各种类型的脂肪，包括饱和脂肪和胆固醇。 与此同时，这些必需脂肪不仅是激素生产的基本组成部分，而且还能减轻炎症，促进新陈代谢。 与健康脂肪相反，精制碳水化合物不仅会导致炎症，还会扰乱激素的平衡。因此，如果已经出现激素失衡状况，以此代彼，对于恢复激素平衡会是有帮助的。
为保证摄入健康脂肪应采取哪些策略呢？
首先，选择含健康脂肪的食物。健康的脂肪包括：椰子油，牛油果，草饲黄油和野生鲑鱼。
其次，远离富含omega-6脂肪酸的食用油（红花，向日葵，玉米，棉籽，油菜，大豆和花生），多食富含天然ω-3脂肪酸的油脂（野生鱼类，亚麻籽， 奇亚籽，核桃和草饲动物产品）。
最后，尽管说应该远离omega-6，但一种叫做GLA的omega-6脂肪却是例外。 GLA称为γ-亚油酸，研究表明，补充GLA有助于维持健康的孕酮水平。富含GLA的脂肪来源包括月见草，琉璃苣，大麻种子等。
2. 调节情绪
传统中医认为，情绪直接影响人的健康，失衡的情绪扰乱激素的平衡，因此调节情绪，就是调节激素的平衡。
情绪调节的方法包括，减少压力，自我反思，打坐，深呼吸练习，户外活动和坚持锻炼等等。 针灸和按摩等中医疗法也有助于改善荷尔蒙平衡，对抗压力和改善血液流动。
3. 利用精油
最好选择由天然成分制成的产品。
仅管精油的治疗效果并未完全得到科学验证，但是其减压功效已经得到广泛认可。
1）快乐鼠尾草精油
含有天然植物雌激素，有助于平衡雌激素水平。 因而对调节月经，缓解月经前综合症，治疗不孕症，减少子宫和卵巢癌的几率都有帮助。还可以作为针对抑郁和焦虑等情绪失衡的自然疗法。
2）茴香精油
有助于放松身体，改善消化和肠道健康，促进新陈代谢，减少炎症。
3）薰衣草精油
可以帮助治疗焦虑，抑郁，情绪和压力，也可以用来促进睡眠，进而有助于平衡激素水平。
4）檀香精油
可以用来提高性欲，减轻压力，促进放松，醒脑安神。
5）百里香精油
可促进黄体酮的分泌，有助于治疗或缓解不孕症，更年期综合症，抑郁症，肌瘤，脱发和失眠等健康问题。
4. 营养缺失情况下的补充
维生素D几乎就像是身体内的一种激素，它能有效降低炎症水平。阳光真的是优化维生素D水平的最好方法。
骨头汤可舒缓消化系统，为身体提供易被吸收的营养。 骨汤含有胶原蛋白、脯氨酸、甘氨酸和谷氨酰胺等化合物，这些化合物有助于促进整体健康。
益生菌可以帮助修复肠道内层，从而平衡荷尔蒙。 当未消化的食物颗粒（例如麸质）通过肠道渗入血液时，会导致炎症的发生，从而影响整个身体，尤其是是像甲状腺这种极容易发炎的腺体。 大多数有肠瘘的人肠道内缺乏益生菌。 益生菌是健康的细菌，可以促生和调节胰岛素、饥饿激素和瘦体素等重要激素。
5. 慎用药物
有些药物可能会破坏荷尔蒙平衡，导致疲劳、食欲改变、睡眠模式改变、性欲低下，悲伤甚至抑郁等副作用。
6. 提高睡眠质量
保证每晚睡7-8个小时的睡眠，睡眠不足或扰乱自然昼夜节律大概是导致荷尔蒙失调的最坏的习惯之一，因为我们的荷尔蒙是按照固定的时间表工作的！
睡眠有助于保持压力荷尔蒙平衡，增强能量并使身体恢复正常状态。压力会导致许多激素的血清水平发生变化，包括糖皮质激素，儿茶酚胺，生长激素和催乳素。 压力过大和睡眠不佳都会造成早晨皮质醇水平升高，免疫力下降，工作效率低、焦虑、体重增加和抑郁等问题。
