在茫茫的大海上，人们经常可以看见一些奇怪的岛屿，它们行踪诡秘、时隐时现，因此人们形象地称它们为“幽灵岛”
1831年7月10日，一艘意大利船只在西西里岛西南方的海域行驶时，突然发现海面沸腾起来，一股巨大的水柱喷涌而出，刹那间变成了一团500多米高的烟柱，并在整个海面上扩散开来。船上的人被惊得目瞪口呆。当这只船在8天后返航时，人们发现一个冒烟的小岛赫然出现在了水柱曾出现的地方，而航海地图上并没有对这座岛做出标记。4个月后，当一批地质学家听到消息来此考察时，这座小岛却突然消失了。此后100多年里，这座小岛不断出现和消失，最后一次浮出海面的时间是1950年。
人们不禁猜测，这难道真是幽灵在和人类开玩笑吗?这种时隐时现的小岛究竟从何而来，又因何而去呢?一些地质学家把它们的成因归结于海底火山的喷发，认为小岛是由喷发物堆积形成的。至于小岛的消失，有学者认为是海底地震或海啸的结果。可据考察，在有些小岛邻近海域并没有发生过地震或海啸。所以，这些现象仍困扰着无数科学家，成为一个难解之谜。
海底火山：在海洋的底部有许多活火山，大多分布于大洋中脊与大洋边缘的岛弧处。板块内部有时也有一些火山活动，但数量极少。这些活火山喷发时，喷出来的碎屑物质和熔岩在海底冷却、堆积。当堆积物质越来越多时，高出海面部分就会生成一个新的岛屿。所以一些地质学家猜测，幽灵岛是由海底活火山喷发形成的。
