商朝时期 职业商人和最早的货币已经产生
周朝实行“工商食官”政策，将商人集中起来，设官统一管理，为他们提供衣食，驱使他们为政府服务
春秋战国时期 许多庶人冲破官府的束缚，经营商业致富，成为有强大实力的商人。私商逐渐取代官商成为商人的主体
隋唐时期 政治上的统一和大运河的开通，密切了南北方的经济往来，商业贸易蓬勃的发展起来
明清时期 商业的发展出现了许多新的特点，不但商业市镇兴起，货币经济占据主要地位，农产品也大量进入市场。白银在流通中的广泛使用，便利了商品贸易和商业资本的集聚。区域性的商人群体实力雄厚，形成徽商、晋商、闽商、宁绍商人等大商帮
自周秦迄唐代 凡县治以上的城市，都有管设的市作为交易场所，设市令或市长管理
唐代 实行整齐划一的坊市制
宋代 坊市界限不复存在，出现夜市、晓市、草市等
汉初 民生凋敝，商人却囤积牟利
中唐以来 重农抑商政策有了某种松动。朝廷对海外贸易的鼓励以及官商分利政策的实行，使商人地位得以提高
明中叶以后 私营手工业迅速发展，取代官办工场、作坊，占据了主导地位
明中后期 实行“一条鞭法”
明中叶以后 资本主义萌芽兴起
1640年 英国开始了资产阶级革命
14-15世纪 欧洲社会的商品经济逐渐发展，欧洲人渴望得到更多的贵重金属和来自东方的贵重商品
1487年 在葡萄牙王室支持下，迪亚士到达非洲好望角
1492年 哥伦布抵达美洲
1497-1498年达·伽马从葡萄牙出发，到了印度
1519年 在西班牙国王的支持下，葡萄牙贵族麦哲伦完成环球航行
15世纪 葡萄牙人开始贩卖黑奴
1502年 第一批黑奴被送到美洲，黑奴贸易开始
