前后断断续续几个月，终于读完了莫言的这本《檀香刑》。檀香刑本是一种极为残酷的刑罚，在小说的最后才登场。
简单来说，小说的导火线是1900年德国人在山东修建胶济铁路。修建铁路占地颇多，涉及了迁屋迁坟一系列问题。更令人气愤的是，本应用来发放民众的补偿款被各级官员克扣甚多，再加上德国人的嚣张跋扈，山东高密县的百姓早已怨声载道。
小说主人公孙丙原是个唱猫戏的，更因一副堪比关公的美髯而为人所知。后因与县令钱丁比胡须输了，夜晚被强拔胡须而丧失了斗气，转而开了间茶馆混生活。茶馆鱼龙混杂，眼下最热的话题便是关于这德国人修建的铁路。
我印象最深的是其中两个传闻，——
第一个传闻是，这火车怎会自己跑动？是德国人偷偷抓了中国男人剪去其辫子，施了魔法后，将辫子连同男人的灵魂压在轨道之下，以驱动火车飞速前行。而失去了辫子的男人也一同失去了灵魂，精神恍惚成为了废人。
第二个传闻是，德国人要抓中国人为铁路运营服务，而学习德语的方法便是用剪刀修剪舌头。
茶馆的人听到这都是深信不疑，并且开始忧虑起自己的辫子会不会哪天也被德国人剪去，自己的舌头哪天会不会也被修剪。可见当时中国与国际主流社会脱节之严重，更让人痛惜国家主权的沦丧。我们国土上的铁路竟要由外国人修建，我们没有技术与财力做这些，我们有的只是感到恐惧的百姓。
原本孙丙的生活可以就这么平平淡淡继续下去，然而当得知自己的妻儿在大街上被德国人欺辱时，他内心真实的男儿血性爆发了，手提枣木棍怒吼着冲上街去解救妻儿。但也闯下了大祸，他那愤怒一击直接打死了德国人。
让我感动的是，苦德国人久矣的马桑镇父老乡亲团结一致，掩护孙丙在偏僻地躲藏起来，以躲避官府的抓捕。但德国人的报复接踵而至，因抓不到他，他的妻子和一双儿女都被德国人残忍杀害，连带着其他无辜的乡亲，马桑镇被杀害27人。
这样的灾难超出了人们的意料，俗话说的“冤有头债有主”不见了，眼前只有泄愤一样的屠杀，自称代表文明道德典范的西方殖民者暴露了他们滥杀无辜的强盗嘴脸。
遭此重击的孙丙并没有倒下，很大的原因是父老乡亲并没有怪罪于他，而是鼓励支持他去寻当时已兴起的义和团，一同回来消灭罪无可赦的洋人。
孙丙未让大伙失望，20天后他带回了义和拳。他自己化身岳武穆岳飞，带着两个帮手悟空和八戒来教乡亲学义和拳，共同抵抗德国人。他们团结群众，并各自取了名号，都是心目中最敬佩的天神地仙、古今名将、英雄豪杰，做了自己的附体，他们画符喝下，自称可以刀枪不入。
他们靠智慧靠计谋确实在初期取得了一些胜利，可是当荷枪实弹的德国人伙同清朝官兵团团包围了马桑镇，并架起了大炮。他们的守城土方法再无用武之地，他们的护身符也失效了。
令人感动的是，县令钱丁不忍看到自己治下的无辜百姓和小镇受损，毅然一人前往敌阵劝降孙丙。孙丙也深知敌众我寡，确认投降后不会再对马桑镇进行攻击，他跟随钱丁出镇投降。但是德国人出尔反尔，随后便开始炮击。
故事的最后，孙丙作为起义的领导人被判受檀香刑。这是极为残酷的刑法，以特质的檀香木从肛门处，用锤子一点点钉入人的身体，其间要避开重要脏器，由肩膀穿出，最后由受刑人眼睁睁看着自己身体腐烂，直至死亡。
而心狠手辣的德国人更提出，要孙丙活到铁路的通车典礼，也就是受刑后再活五天，这是何等的痛苦。然而孙丙选择面对这一切，他亲手搞砸了已经接近成功的营救行动，就是展现自己宁死也要抗争、坚决不屈服的精神。
心存善念的县令钱丁不忍看他受此折磨，同时他也对眼下洋人肆意作乱，自己甚至整个中国都无力反抗的局面深感失望，他亲手将匕首刺进孙丙的胸膛，解脱了这个可怜的人，也破坏了德国人的计划。最后追随自己已先一步服毒而去的夫人，共赴天国。小说中，他的夫人是曾国藩曾文正公的外孙女。
小说中的人物塑造极为成功，立体而真实，充满了震撼人心的力量。
孙丙，原本只是个唱猫戏的，后来也就是一个开茶馆的，但是因为一场变故，他站在了官府和洋人的对立面。自始至终，他坚持抗争，唯一的委曲求全还是为了保卫民众的生命财产安全。也许他原本的人生轨迹是默默无闻、轻于鸿毛的存在。但因为他不屈的精神，他最终活成了重于泰山的人物。
钱丁同样让我颇有感慨，一方面他是个颇有学识、心存百姓的进士县令。可另一方面，他也有个人晋升的私心，所以不断向上级和德国人妥协，眼睁睁看着自己的百姓受苦受难。他心底的善良和责任感是他最后爆发的原因，他成就了自己。
熟悉这一段历史的我只能感慨，时代决定了芸芸众生的命运，拿着土刀铁锹的中国百姓如何能抵抗洋枪洋炮的列强？如此代差之下，他们能依赖的只有心中的信念，所以他们希望古时那些英雄好汉能附身助力，真是可悲可叹。
放眼当今社会，虽然说是文明世界，然而不公平仍然在地球各处上演。恃强凌弱一样存在，只不过变换方式，套了层文明的外衣不明示罢了。国运上升离不开自身硬实力的支撑，而这样的硬实力离不开万众一心的支持，民族复兴需要千千万万个像孙丙一样具有不屈不挠精神的人站出来，在各行各业奉献能量，增强国家综合实力。总而言之，国家命运和个人命运相辅相成、共进退、同荣辱。
