清晨时分，主人公库珀背起行囊悄悄地离开了家，踏上环游欧洲之旅，途中多次拒绝接听母亲的来电。一天他坐在欧洲的某个咖啡馆里，看到对面的情侣亲密的样子，便打开一个交友软件，最终选定了一个叫Sonja的欧洲女孩，约在酒吧见面。库珀来自美国，他此行的目的其实只是想离家人远一点，因为父亲的离世他不知该如何面对母亲。在买回程机票的时候，却发现卡内余额不足，打电话询问得知昨天被刷爆了，但他并没有消费什么。打开通讯录，翻看了半天定格在母亲的电话上，最终没有拨通。他联系了Sonja，暂且住在她家，打算临时找个工作赚机票钱，打开App她帮他选了一家很大的游戏公司，他们正在找一名“寻找刺激”的玩家。
库珀来到这家公司签署了保密协议后，工作人员在他脑后植入一个蘑菇样的装置，便可以看到电脑输入大脑的虚幻三维影像，正常人是看不到的。在之前的恐怖游戏体验中，你只是在一个安全的环境里，面对了你最深的恐惧，它能释放你的恐惧，让你自由，而此公司正在开发一项增强交互的显示系统，一种史上最个性定制化的生存恐怖游戏，这款游戏能通过你自己的思想，找出你最害怕的东西，程序能在运行中边学习边自我改写，它可以检测脑部活动，从而计算出怎样才能最大程度地惊吓玩家，然后根据玩家的经历而做出调整。
库珀被带到一幢跟游戏情景一模一样的房子内，开始了他的恐怖体验。与其他游戏不同的是，他并不需要完成什么任务，只要一个人呆在这里，看可以坚持多久，直到害怕得无法继续为止。
游戏测试就此开始。他一个人在这浩大的房子内闲逛，没有电视电脑更没有wifi，喝着没有酒精的葡萄酒，只有工作人员在耳机里与他闲谈，他想静静的看会书，系统正在寻找他的弱点，但很快就发现他害怕蜘蛛，并成功的吓了他第一跳。安静几秒后他在寻找天花板上方传来的噪音，被突然出现的高中恶霸着实吓了一跳。他变得话多了起来，东拉西扯，人们害怕的时候会变得话多，有助于缓解恐惧，也可以掩饰恐惧，就像你神经半夜打开电视机，电视机的声音能让你不那么孤单，尽管你孤身一人。
（未完……）
