今日腊八，一年岁末最重要的日子。
关于这一天，每个人都有着小小的盼头，歌里唱：“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。”
小时候下学回家就盼着爷爷煮的那碗腊八粥，每一口都是寒冬腊月里最暖的安慰。长大后，剥开手里的腊八蒜，每一粒，都是吃进嘴里的酸甜苦辣。
腊八已至，归期不远！掐指一算，还有20余天即可奔赴团圆。
俗话说“腊七腊八，冻掉下巴”，捧起一大碗腊八粥，呼呼喝进胃里，暖到心里。时过境迁，家有热汤暖炉，但人们仍不愿舍弃这小小的麻烦，只因这这小小文火熬成的甜蜜，揭开的是年的序幕。
1 腊八·传说
热播剧《大明风华》里有一个隐形boss，其实与腊八粥颇有渊源，他就是明太祖朱元璋，但很多人却被剧里明太祖朱元璋的扮相结结实实的吓了一跳，他与腊八粥有何关系呢？
相传当年明太祖朱元璋小时候家里很穷，便给一家财主放牛补贴家用。有一天放牛归来时过一独木桥，牛一滑跌下了桥，将腿跌断。老财主气急败坏，便把他关进一间房子里不给饭吃。
朱元璋饿得够呛，忽然发现屋里有一鼠洞，扒开一看，原来是老鼠的一个粮仓，里面有米、有豆，还有红枣。他把这些东西合在一起煮了一锅粥，吃起来十分香甜可口。后来朱元璋当了皇帝，又想起了这件事儿，便叫御厨熬了一锅各种粮豆混在一起的粥。吃的这一天正好是腊月初八，因此就叫腊八粥。
当然以上只是一个传说，并没有史据可考。但腊八节在我国却是有着很悠久的传统和历史，在这一天做腊八粥、喝腊八粥算得上是各地百姓最传统也最讲究的习俗。
相传这一天还是佛祖释迦牟尼成道之日，称为“法宝节”，是佛教盛大的节日之一。
2 腊八·祭祀
腊八节也是农耕文化的重要节庆，从先秦起，人们习惯在腊八节祭祀祖先和神灵，祈求丰收和吉祥。
据《祀记·郊特牲》记载，腊祭是“岁十二月，合聚万物而索飨之也。”夏代称腊日为“嘉平”，商代为“清祀”，周代为“大蜡”;因在十二月举行，故称该月为腊月，称腊祭这一天为腊日。
腊月祭祀之神共有八种，故有“腊八”之称。一为先啬神，祭神农；二为司啬神，祭后稷；三为农神，祭古时田官之神；四为邮表畷神，祭始创田间庐舍、开道路、划疆域的神；五为猫虎神，祭其吃野鼠野兽，保护了禾苗；六为坊神，祭堤防；七为水庸神，祭水沟；八为昆虫神，祭以免虫害。
古代，人们认为大人小孩身体不好由于疫鬼作祟，这些恶鬼单怕赤红豆，故有“赤豆打鬼”的说法。所以，在腊月初八这一天以红小豆、赤小豆熬粥，以祛疫迎祥。
作为民俗，在传承的过程中多多少少都会附上各种传说，实际上，与腊八节关系最紧密就是“年”了，腊八节就是过年开始的标志。
3 腊八·由来
徐珂在《清稗类钞》记载，腊八粥始于宋，十二月初八日，东京诸大寺以七宝五味和糯米而熬成粥，相沿至今，人家亦仿行之。
每逢腊八这天，不论是朝廷、官府、寺院，还是黎民百姓家，都要做腊八粥。到了清朝，喝腊八粥的风俗更盛。
在宫廷，皇帝、皇后及皇子要向文武大臣、侍从宫女赐赠腊八粥，并向寺院发放米、果等，供僧侣煮制腊八粥，此称“佛粥”。在民间，家家户户也要做腊八粥，祭祀祖先；同时，合家团聚在一起食用，馈赠亲朋好友。
著名的雍和宫腊八粥，除了江米、小米等五谷杂粮外，还加有羊肉丁和奶油，粥面撒有红枣、桂圆、核桃仁、葡萄干、瓜子仁、青红丝等。
如今，腊八粥的材料已经改变，材料一般为大米、小米、糯米、粘黄米、高粱米、红小豆、莲子、桂圆、花生米、栗子、红枣。
关于腊八节的传说，故事虽然未必是真的，但是人们对饥饿的恐惧和对丰收的期盼却是真的。
那时人们面朝黄土背朝天，辛辛苦苦却不能保证衣食无忧，所以，人们把新收的谷物熬成粥，泼洒在门、篱笆上，祈祷来年风调雨顺，粮食满仓。
如今，靠天吃饭的日子早就过去了，但是人们祈愿富足的愿望却没有改变。
春夏秋冬，四季轮转。再寒冷的冬天也有尽头，再难熬的日子也有终点。
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