叔本华认为，人生的根本状态就是这样，没有目的、没有意义，每个人都被裹挟进了这个斗争的漩涡。整个世界也是这样，根本没有什么从无序到有序，从低级到高级，从简单到复杂的“进化”和“发展”。整个世界说到底就是一个虚无的深渊，不管是人生还是整个世界，都是一场由“意志”主导的梦，而且是一场交织着痛苦与无聊的噩梦。这也正是叔本华和当时的主流哲学最不同的地方。他批判的那些“官方哲学家”，费希特、谢林和黑格尔，都主张世界的发展是理性的，有明确的方向，给人目的感和秩序感。而叔本华要把所有这些美好的希望都彻底打碎，把世界彻底变成意志狂野的游戏场。
他甚至颠覆了西方哲学自古以来的一个根深蒂固的传统：存在高于不存在，或者说，存在高于虚无。在叔本华看来，存在在任何意义上都没有高于虚无。对于人来讲，出生不是好事，因为只要出生就意味着受苦，如果从来没有出生过，反而是最幸福的。对于世界来讲，我们生活的这个世界，就是所有可能的世界里最糟糕的，充满了各种各样的灾祸，还不如根本没有存在过。
