人的地位是由自身的强大决定的，动物已经成了自然界中的低能寄生者。但是，人和动物到底有什么区别呢？我们最容易想到的就是：制造并使用工具的能力，然而几十万年前，人类同样可以制造并使用工具，但是那时人类可是被老虎狮子追的满地跑，叫天天不应，叫地地不灵。所以制造和能够使用工具虽然是人类的一大特色，但并不是人类强大的根本原因。
我们继续想，会发现人类之所以变得强大，是因为能够有效的合作。只有合作才能让单薄的人类打败大型生物，才能让人类建立更为庞大的帝国。人类在早期是以部落为单元，而部落与部落之间经常发生暴力冲突，一个部落灭掉另一个部落是常有的事，怎么能团结一致打天下。大规模的有效合作，才是致胜法宝。纪律严明的军队就是能够轻松击败散兵游勇，小区业主就是干不过物业公司，一个政府就是能领导亿万人民。但是为什么人类能有效合作，而动物们就不能呢？
这就引出了人来强大的关键：概念，《未来简史》中用了个术语叫：互为主体。比如我们之所以痛恨一切侵略我国的国家，正是因为我们信服“国家”这个概念，在我们心目中，国家和一个实体没什么区别，就是客观存在的。我们生活中有无数这样的概念，比如：钱、公司、荣誉、道德、法律。正是它们的存在，使得每个人可以按部就班的生活，让社会和谐稳定。在这之中，最伟大的概念，莫过于“钱”了，正是因为所有人都相信它，才让世界贸易成为可能，才会让全世界的人能够交流合作，才会有“地球村”。
当一群人相信一个概念，以及概念背后的故事时，这群人就能够达成共识，形成统一目标。比如，许多人都相信“上帝”，所以就有了基督教，而基督教的信徒都相信“圣地”，所以就有了十字军东征。
概念在人类的发展中有重要作用，比如最开始公司形式中的无限责任制，债权和公司拥有者挂钩，那么开公司的风险就太大了，万一没搞好破产了，就会倾家荡产，所以敢开公司的人很少。但是“有限责任公司”就不一样了，股东个人财产和公司财产分离，公司倒闭了就倒闭了，欠的债和股东没半毛钱关系，所以就会有更多人大胆尝试。而且“公司”概念的诞生，让人划分为无数个小团体，不断为“发展”、“进步”贡献自己的劳力和智力，而他们的目的则是获得集体认同的“金钱”、“荣誉”和“地位”。而“国家”概念的诞生，更是将更大一群人团结起来，和他国进行竞争。
到了现代社会，想要在某一个领域突破，就要团结一切可团结的力量，单兵作战能力再强，也干不过有合作能力的团体。而且，很多项目是小团体无法完成的，比如大飞机的发明制造。这个时候就需要创造另一个集体概念，像xx事业，xx计划。身在其中的人，可能不会觉得有什么区别，就像正常工作无法感受到“公司”一样。但是一旦有人提到相关的概念，一定会瞬间捕捉其注意力，就像大街上突然有人喊自己名字一样。
人类想要获得更大的进步，就要让越来越多的人有效合作，但是，靠概念凝聚的合作能力是否会有天花板呢？对此，我表示怀疑。到那时，应当出现全新的合作形式，我认为像蚂蚁那样的形式是值得参考的，可能要通过智能化来实现。
