可以说永乐帝朱棣对科举取士还是很重视的，不仅让科举进一步完善化和常规化，还创建了庶吉士制度，增加了读书人的上晋机会，但是，对于科举选拔出来的人才，只要发现有一丝违背君主“圣意”的便会严厉惩处。

譬如一例：不会背《捕蛇者说》，被罚做苦役

永乐二年，为引进人才，朱棣新挑选了特别优秀的“二十八宿”。朱棣尽管十分喜欢他们，但又不怎么放心：这些经过九九八十一关考上来的“天之骄子”，是未来的文臣新秀，少年得志固然感觉不错，然而不能因为无限的皇恩浩荡而助长了他们的骄气，尤其不能让他们因此而荒废了自己的学业，想到这些，朱棣一有空就往文渊阁跑。

有一次他来到文渊阁时，忽然想起自己学过的唐代柳宗元的美文《捕蛇者说》，于是命这二十八人背诵。可能是因为见到朱棣那副凶狠的面相而害怕，也可能是因为很长时间没有复习了，二十八人竟然没有一个能将全文背出来。朱棣顿时恼怒了，新科进士中选拔出来的优秀者，居然连唐代名文都背不出来，不惩治一下他们的傲气和懒散的习惯，将来怎么能让他们来担当我大明帝国的重任？于是他诏令，将这二十八人全部戍边充军，后来又下诏让他们去做苦役，搬运木头。读书人哪能干得了这样的苦力活，没几天他们就被折磨的不像样了，状元曾棨带头向皇帝上书，诉说劳役之苦，并表示对以前行为的悔悟。朱棣等了一段时间，觉得将这些读书人折腾的差不多了，就下令召回。

初一看，我们会觉得朱棣这是懂得爱惜人才，锻炼人才，其实不然，看看他在科举取士中的另一面，就不难发现他是个只是个喜欢作“政治秀”的皇帝。

譬如一例：听不懂福建话，不给高官做

永乐朝前期有一年举行科举考试，在最后一关殿试时，有个叫林廷美的福建人考得不错，人也长的很漂亮英俊。朱棣一看，就喜欢的不得了，想留他在中央做官，于是就问这位林进士：“你是什么地方人啊？家里还有什么人啊？”谁知，林廷美刚一开口，朱棣就接连地邹眉头，因为他实在听不懂林廷美的福建腔调，当即决定，只给林进士一个小京官当当。林廷美无话可说，礼节性的往后退去，突然皇帝朱棣又开口了：“老蛮子啊，你没那个福气！”随即将林廷美改为山东布政司下属的一个知州。

林廷美服从组织安排，在山东一干干了六年，刚好碰到朝廷有最新指示：各地官府中事务繁剧地方的主事官可以升一级。那时林廷美恰好在京城，山东布政司、提刑按察司和都指挥司等三司衙门都出具公文，说知州林廷美符合朝廷的提升条件，应该予以升职。林廷美听说后，心里乐呵呵的，可官场上有个程姓的朋友跟他说：“你这个人太正直，少心眼，升官这种事就同当年你进士录取时差不多，不可能完全按照章程办事，全凭一两个人操作。老弟啊，你应该去走走门路去。”林廷美一听，满脸的惊讶，说道：“那我应该怎么做？”程说：“这种事应该说不是啥大事，你符合升职的条件，那么你就不要去找什么大官，只找衙门里的胥吏（普通员工）就可以搞定了。”林廷美听后极为不乐意，他自小就瞧不起衙门里的胥吏，现在要他去找他们办事，林廷美打死都不干，他不忘初心，耐心等待。

有一天，他终于忍不住了，就到相关衙门去打听消息，刚到门口，就遇到一个吏员，吏员马上向林廷美拱手说道：“你是林大人吧，恭贺你这次高升了！”林廷美赶紧道谢。吏员又说了：“你这次高升，小吏我跑了不少腿，林大人你就不意思意思？”林廷美马上回答：“重谢不敢说，这样吧，我手里只有五钱银子，姑且给你喝杯酒！”吏员坚持要十两银子，但林廷美就是不肯给，最后双方不欢而散。

第二天，那衙门吏员在向他们的长官汇报工作时说：“这次三司衙门推荐的州府县官似乎太不正常，有的省份报上来的材料可能失实，老爷啊，要是那样的话，一旦出事，就吃不了兜着走。”长官一听，觉得有理，便听了小吏的建议让山东的军队衙门出具担保公文。这事传到林廷美耳朵里，这下可把他急坏了，公文在回山东走一圈，得多长时间？没一年半载办不完，那时就错过了提升机会，怎么办呢？他想到了那个小吏，就厚着脸皮去找人家。这事那吏员十分神气，不无讽刺地反问林廷美：“老是告诉你，你那事要是办成，要花大价钱。”林廷美想也没想，当场就给了50两，吏员乐坏了，马上告诉林廷美：“你不要操心，在家等着就行，这事好办。”小吏马上又去跟长官建议：“现在我们京城就有山东过来的军队在操练，让他们出面担保一下不就行了，省的浪费时间了。”

过了两天，林廷美就收到了升迁的公文。

林廷美花了50两才算升了职，天子眼皮子底下居然发生明目张胆官吏索贿事件，本来正常的升迁变成了金钱交易。

由上两例可以看出，在朱棣手下做个进士是很有风险的，只要朱棣对你有一丝不满意，这命运可能就改变了。