相信日本人气动漫《海贼王》，是给中青年人带来了许多许多美好的青春回忆，毕竟那是关于一个勇气、独立、励志和勇于冒险的故事。而除了罗飞，其中罗杰海贼团副船长西尔巴兹·雷利也是颇为让人印象深刻的，因为他的原型就是以沃尔特·雷利为原形创作出来的。

那么沃尔特·雷利是何许人也？他不仅是英国伊丽莎白一世时代，杰出的诗人、科学爱好者，不仅如此他还是军人、政客，以及出色探险家、航海家。最近由后浪出版的 《大酋长伊丽莎白》一书，他的事迹也被收纳其中，作为很重要的角色展开。这部书就是发生在以大酋长伊丽莎白时代，一些如沃尔特·雷利、托马斯·哈里奥特等一众关于如何使得英国在北美的殖民地确立的故事。伊丽莎白一世统治时期，在英国历史上在位时被称为“黄金时代”，从英国航海和殖民文化的范畴而言，伊丽莎白一世以及  沃尔特·雷利、托马斯·哈里奥特等一众人物是给英国历史留下了不可磨灭的贡献的。

而此书的作者是贾尔斯·米尔顿是英国著名的作家和历史学家。他的写作风格与一般的历史评论为主的写法不同，他是以史料为依据，去创作一种非虚构，注重细节和讲述故事的细腻笔调，给读者娓娓道来地还原那段400多年前英国殖民者建立的首个北美定居点罗诺克神秘消失之谜。填补了历史记录的空白，驱散了许多关于北美殖民的流行神话。

倘若你认为英国人写自己的历史自然是从很正面的和歌颂英国人丰功伟绩的思路去写成这本书，那就是陷入了先入为主的深潭了。而作者完全是注重历史，从历史的角度，力求从原汁原味的史料中去讲述那段充满曲折，体现万事开头难的英国航海故事。

这本书一共分15章，每一章都讲述了不同人物关于如何殖民北美罗诺克岛的经历。但凡历史上每一种大事壮举和项目的促成，都是万事开头难的，而背后都需要很多的人力物力等资源去支持，以及有勇气的人物去执行才得以完成的。我国的长城，兵马俑如；古罗马的建筑、埃及的金字塔、哥伦布发现新大陆如此；而英国开始殖民北美更是如此。

君不见，在此书的第一章和第二章就分别写到了霍尔航队和汉弗莱爵士航队失败殖民的情况。而更为值得关注的是作者以大量新近挖掘到的当时的水手、定居者和探险家的日记、航海日志和信件等一手资料为研究材料，去客观说明英国航海的不聪明，和没有人性的真实情况。如书中在霍尔航队初次去罗诺克岛的时候，因为准备充分，使得航行人员面临吃饭难问题，于是乎他妈呢就会捕捉北极熊、大海雀等来补充匮乏的食物。而更让人毛骨悚然的是，书中交代该航队找不到食物，他们就会杀同行的英国人，吃英国人。“我吃的这块肉是那个人的屁股”这或许其觉得是恐怖小说才写出来的，但在作者根据史料而写之，这就真实地原汁原味地写出了当时的英国无奈和没人性的一面，侧面也反映航海的艰辛和充满危险的真实情况。

而在第二章，作者继续真实的写吃人，而这种吃人是汉弗莱爵士航队在美洲看到那些土著人食人的习俗。场面是血腥的，但是真实的。除了吃人的故事，作者也客观分析了汉弗莱爵士航队之所以失败的原因是他不是一个称职的领导者，而他对北美的情况也了解得太少，他甚至在起航时完全不知道应该在哪里建立起殖民地，因此也是无奈失败航行殖民了。

而来到第三章，就轮到沃尔特·雷利、托马斯·哈里奥特航队出场了，值得说明的是，虽然大酋长伊丽莎白没有执行这些殖民计划，但前面的失败，还是接下来的成功，都是她的允许下才能实行的。可见她就是幕后的主脑。而在第三章，作者就详细讲述了沃尔特·雷利航队如何成功殖民的概况。原来他首先是抓了两个北美洲人曼第奥和旺奇斯但翻译，要求他们学好英语，以便为殖民北美洲做好重要的准备。此外，他还在英国建立起美洲事业研究中心，并重用科学家、数学家托马斯·哈里奥特。可见这次的航行是做好充分准备的了。这章节有个细节是有趣的，那就是美洲人的打招呼的礼仪，他们是敲击自己的头和胸部在敲击客人的头和胸部作为打招呼的礼仪，但在英国人视为侵犯，还闹得差点大家干架起来，是颇为发笑的。

成功是属于准备的人的，于是沃尔特·雷利成功殖民首个北美定居点罗诺克了。那么如何维持殖民则又是沃尔特·雷利的难题了，但这个难题很快就迎刃而解，毕竟他们是有备而来的。于是通过作者的详细介绍我们就知道，他们不仅找美洲人做翻译，托马斯·哈里奥特还创作出了一个字母表，一次来记录印第安人的语言，他们通过“翻译官”也看透了印第安人的战略，因此才能维持了殖民地长治久安。而来到第五章沃尔特·雷利还通过殖民可以给英国带来财富和提高国家地位而说服了大酋长伊丽莎白继续支持殖民计划。于是就有了贸易的细节的陈述。此外雷利还在殖民地引进铁匠人，也给殖民地带来了很多保障。

既然在殖民地有了立锥之地，那么就需要有堡垒和当地的领导者，而在第六章就介绍了总督莱恩如何在殖民地建设沙堡的情况，其中也介绍了英国人向印第安人示好的一面，他们会送土著人伊丽莎白时代软帽和厚底鞋的娃娃，使得土著人很开心，为表欢迎土著人也会用骇人的舞蹈欢迎英国殖民者，可见当时的一种和谐共处的景象。

来到第七章就是殖民者与土著人的战争了，虽然土著人有欢迎殖民者的，但也有反对者的，于是在殖民地军事力量的首领弗朗西斯爵士就上场了，他的功勋是打败土著首领维吉纳。这里作者没有赞颂的语调说明弗朗西斯爵士的伟大，从而也中立表达出殖民者的残暴的一面。

第八章就是关于殖民者学习土著人的内容不较多，如托马斯·哈里奥特责骂殖民者贪吃，而应该学习土著人吃“长寿”的食物鱼和玉米。另外也讲到烟草的情况。而在第九章就讲到了土著人的一次反抗，面对土著人的突袭，不幸的马斯特科芬吃了败仗。

而在接下来的几章，就讲了大航海时代英国殖民者建立的首个北美定居点神秘消失的情况，被土著人打败后的那批人去哪了呢，首先殖民的领主是屌丝逆袭的翻译官曼第奥，然后在伊丽莎白醉心于打败西班牙的情况，也就放弃了那个失败的殖民地罗诺克岛了，其中也是讲述了失败管理者约翰怀特的情况，使他的上司沃尔特·雷利被背黑锅而失宠，当然雷利的失宠还在于他傲慢和浮华人设，而得不到民心。也讲到了沃尔特·雷利为了解救那些殖民者，于是继续航行南美洲圭亚那地区。这就是一种探险家的精神啊。即使那次探险是失败的，没有补给，没有黄金，没有收获。但这其中又何尝不是说明万事开头难的英国航海和殖民故事呢？

当然除了伊丽莎白和沃尔特·雷利的航海殖民故事，此书也讲到了野蛮人中的奇迹、国王最心爱的女儿，以及罗尔夫夫妇去英格兰的故事，也是更加体现了英国航海殖民初期创业难的情况。而故事的结尾是悲凉的，也是以雷利依旧惦记失踪的殖民者，为他们祈祷，直到他被砍头的那一天。但即使如此，正如作者所言：“在遥远的大西洋彼岸，建立起英格兰第一个永久殖民地。这是现代美洲的黎明。”这是很有公允的。

作家贾尔斯·米尔顿就是这样用高超的一种非虚构的写作方式的讲故事技巧，将伊丽莎白时代英国殖民先驱沃尔特·雷利、托马斯·哈里奥特等人探索新世界的艰辛与快乐娓娓道来，委实是给读者带来绝佳的阅读体验。