山东宁阳本是个名不见经传的小县，虽无名山大川，也无风景名胜，然而它北依五岳之尊的泰山，南邻中华文化的圣地曲阜，齐风鲁韵在这片土地上源远流长，历经几千年的风雨洗礼，“一方水土养一方人”，一方民俗孕育一方文化。这儿过年的习俗始终有着浓重的经典文化色彩。
一、前奏
腊月二十三是农历的小年，此时学生已经放假，像一条条游鱼在大街小巷星穿梭，偶尔的一两声鞭炮告诉人们:该准备过年了。
按照传统这一天远方的游子都要启程回家（现在已经不那么整齐划一了），傍晚，家家户户举行“祭灶”的仪式：在灶君爷的牌位前燃起香烛，供上糖果（一种很粘的高粱饴。这里有一个有趣儿的民间传说：灶君爷年纪大，耳朵聋，为了不让他在天上说错话，引起玉皇大帝对灶君所住家庭不满而惩罚之，就用很粘的糖把他的牙黏住——泰安等地有一个关于白氏郎的传说，另文介绍），用秫秸扎成马的形状，再把灶君的牌位揭下来放在秫秸马上烧化。祈求他“上天言好事回宫降吉祥”——也就是说让他到天庭汇报时替这户人家美言几句，让上天保佑这户人家来年万事如意。然后放鞭炮送走灶君，祭灶仪式借束。
这一仪式很风趣形象的反映了人间的虚荣和自私心理：把自己做得光鲜的那一面对外宣传，给别人看，引起外界对自己的尊重和赞誉;把不好的一面隐藏起来，正如前些日子某地的白粉刷墙事件一样，人同此心，心同此理。
二、除夕
年三十这天，是一家人团聚的日子，也是春节期间仪式最多，最能体现传统的年文化的时段：
【辞旧迎新】
这天早晨，人们起来的第一件事就是燃放一卦鞭炮叫做开门鞭炮 ，然后贴春联、贴福字，把写有“天地”“门神”“灶君”“龙王”“财神”“保家大仙”等名目的牌位安置在各自的神龛里；心灵手巧的女主人则忙活着包出荤素两种扁食（宁阳人把饺子叫"扁食″，年夜团圆扁食是素馅的）和准备各种做供品的菜肴，男主人则要用黄纸、红纸或锡箔纸叠出各式锞子(元宝)，晾晒鞭炮，准备好夜间要用的香烛。
【祭祖】
这是过年最为隆重的一个环节。
中午过后，把家堂（一种在阁楼上填写有祖先名讳的中堂画，各地版本不同） 请出来，挂在正堂。傍晚的时候家里的男主人携带香烛到祖坟（方言叫“林上”）祭告亡故的先人，燃四根香，酹酒，磕四个头，插上三根香，拿一根回家为他们引路，请他们回家过年（一般的是除夕傍晚请回家，元宵节傍晚送回）。这一仪式叫做“请老人（里）”。
请老人回家后，在家堂的下面摆放供品 ，规矩是“鸡东鱼西肉在中”，前面再摆两盘水果，其中必有苹果（象征平安），另一种则是橘子（聚子）橙子（心想事成）石榴（多子）柚子（庇佑）中的一种。在供品前面点燃两根红蜡烛（蜡烛不能燃尽，要留一截儿，据说这段蜡烛很神奇，家族中有小孩被惊吓时点燃它，祖先就会保佑孩子平安无事），燃一炉香（三根），把从祖坟带回的那一根插在最前面，沏一壶新茶——此时祖先都已回家安坐，正堂的座位就不能随便坐了。
此时中央台的春节晚会正逢高潮，也是一家吃团圆饺子的时刻——还记得小时候母亲包饺子时要拿几个五分的硬币洗干净包在饺子里，说是谁吃到谁有福，并且"一人有福托带满屋″，吃到硬币的人当时不能说，要等第二天早晨再说才灵。
吃完团圆饺子后，一般都到了半夜时分，这时家里的男性成员在供品桌前磕四个头，虔诚的祈求祖先保佑儿孙们来年平安健康。然后燃放一挂长长的鞭炮，还是家里的男主人带着孩子要在本家族各户的家堂前进行同样的活动，并给在世的长辈请安问好。
曾有许多青年人说世界上根本不存在灵魂并以为祭祖仪式是地道的迷信的说法，我笑着对他们解释：这样的仪式虽然过于古板甚至繁琐，但不能一概地斥之为“迷信”。人们并非相信先人的灵魂真的能够来享用丰盛的供品、接受后人的礼拜——然而这却是对祖先的纪念与崇拜，也是对长者和亲人的感恩与关怀的最直接和最好的表达方式——现在许多人都感叹找不到灵魂的寄托和精神的家园，有的年轻人甚至不知道老爷爷和爷爷的名字——看一看家堂上先人的名讳，溯本思源，缅怀祖先，自己的历史归属感不就油然而生了吗？祖先的功德和家族的荣耀难道不会让你有一种荣誉感和自豪感？这不就是精神或灵魂的归宿吗？
【敬奉各路神灵】
在各路神灵的神龛里点燃香烛，摆放供品，每处磕三个头，酹酒敬奉。
敬天地祈求风调雨顺五谷丰登人畜平安——这其实是质朴的农民敬畏自然并希望与自然和谐相处的表现形式；
拜财神祈求来年有更多的金钱与物质的收入——人们也并非不知道要发财还是要靠自己的辛勤劳作和辛苦经营——只是对未来抱有美好的希望和寄托；
拜门神（有的用唐时名将秦叔宝和尉迟恭的画像做门神像）保佑家宅平安，把邪魔鬼祟挡在门外不受骚扰，家中财产免遭偷盗——当然人们还是要在居室的门窗上加装防护网的，这也许是古人对私有财产易遭侵犯的惶恐无奈寻求心理安慰而留下的一种形式吧。
拜保家仙客保佑本家成员来年健康平安，无灾无难——当然身体不适还是要看医生，如果仙人庇佑岂不更好。
还有祭拜龙王山神土地诸路神灵的。
【泼汤】
用碗盛两个饺子和半碗汤 ，在祭祖后选择一个相对安静时间到门外泼洒，口中念着“没家没院的过来用饭”——古人云“万物有灵人居其一焉”，让那些无家可归游荡着的灵魂也在大年夜得到一份安慰，多么朴素而善良的胸怀！
三、拜年
初一是约定俗成拜年的时间。家里的长辈和女性成员在本家族各户串个门儿，见面第一句就是“过年好”——平时人们各自为生计奔忙，难得有空闲聚在一起说说话儿——此时互相串个门，问个好。新娶的媳妇儿都打扮得引人注目，随着婆婆认认本家族的成员吃点儿瓜子儿喝杯新茶，个个精神焕发满面春风。就算平时有点隔阂，在一片问好声笑声中也烟消云散了。
四、走亲访友
年初二到初六，姑娘回娘家，姑爷拜丈人丈母；亲戚互相走动，拜年祝福；好友聚会，叙友情展宏图……
总之，对这样的风俗不能简单地用“迷信”“世俗”“落后”这样的字眼儿一言以蔽之，浓厚而真诚的感恩与人文关怀情操、对养育我们的大自然心存敬畏的态度，不正是和谐社会主流价值的具体体现，是世界和平与可持续发展的不二法门吗？
孔子曰：“礼失求诸野”——当一个时代一个国家迷失了前进的方向时（也就是孔子说的“礼崩乐坏”），就应该向民间寻求它的精神归宿。
慧哥以为，农村——尤其是原汁原味儿的那些没有被城市资源所浸淫的农村，才是真正的民族的传统经典的文化的载体，那些淳朴善良心地敦厚古道热肠的农民在不自觉的充当着这文化的传人，而“过年”正是这文化的最集中与最佳的传承形式之一 。
您是否觉得宁阳的年味儿有那么点意思呢?您那儿是怎么过年的呢?
