最开始只是课上看了《金粉世家》第十三回冷清秋和金燕西西游西山、私定情的片段，展现从小养尊处优的七少爷金燕西和出身贫寒却性格独立温婉的冷清秋的个性特征以及受新时代影响，认同平等思想、冲破门第观念，对自由爱情的追求。
这是金燕西和冷清秋相爱的真挚情感流露，只是当清秋和金燕西结婚后，作者却给了他们一个世人皆叹“蝴蝶鸳鸯梦，金燕西向追秀珠，空余冷清秋；念念心随离燕远，金粉世家，暗香残留。”的悲剧结局。
为什么一定要有如此结局呢？在《金粉世家》张先生所做的序中也许能找到答案：“然而吾书作尾声之时, 吾幼女康儿方夭亡, 悲未能自己, 不觉随笔插入文中, 自以为足纪念吾儿也, 乃不及二十日, 而长女慰儿, 亦随其妹于地下。今吾儿死, 吾深感人生不过如是, 福贵何为?名利何为?做和尚之念, 又滋深也。此以吾思想而作小说, 所以然, 《金粉世家》之如此开篇, 如此终场者矣。”作者怀着这样悲苦的心情，写成了一部20世纪的红楼梦，细腻的笔触, 淋漓尽致地展现了这个权贵之家骄奢淫逸的寄生虫式生活最终由盛转衰，打破封建等级观念的感情也飘零。
此外，从作者刻画的人物形象和当时时代背景看，金粉散尽, 人去楼空也是注定，封建性和先进性在作者笔下各种人物都占据极大比重，这里以男女主角为例。
冷清秋，她具有中国传统女性的优秀的道德品格, 又有强烈的现代女性意识, 她出身书香门第的贫民家庭，深受传统观念的影响，有着高尚品质和道德修养，她又接受了现代教育，追求自由独立，男女平等，向往自由恋爱，又具有一定的独立意识和独立人格，同时她对倾心也有着爱慕虚荣的因素，在与金燕西感情刚萌芽，互相还不甚了解时就嫁入金家，之后将婚姻的失败归于“齐大非偶”，这些都是封建思想在她身上的投射。
金燕西，这个生在温柔富贵之乡的贵公子有着善良、真实和追求幸福的一面，他对冷清秋的情感也是出于自己内心深处的真实情感，然而他毕竟生活在大家庭里，一些积习已经深入骨髓，最后他又走近白秀珠不仅仅是他的贪权富贵、攀附权贵更有着根生蒂固的文化内涵。
《金粉世家》的悲剧性符合传统的打造一种坚韧不屈理念的色彩，各种具有丰富性、复杂性的人物血肉丰满、立体可感，在北洋军阀黑暗统治的时代背景下，这种社会言情小说即使是悲剧也同样具有进步的积极意义。
