回想儿时的年味，印象最深的是守岁；而孩提时的守岁，印象深刻的只有两次。
第一次是在五十年代中期。
那时我还太小，刚刚有了一点记忆的能力，只记得过年时在三十晚上吃过年夜饭，就和邻居们在有上下厅的厅堂里围坐成一圈，中间燃起一个大树蔸，火上吊一只大铜壶烧水，十多个大人小孩烤着火，喝着茶吃着点心；大人们聊天，小孩子则围着圈跑着笑着，累了就蜷在父母的怀里，享受那温馨的亲情。
我父亲是从小就跟着祖父离开家乡的，后来在省城安了家，并生下了我们兄妹。我妹妹在婴儿期就感染了肺炎，地主成分的外婆急得没请假就赶来照看，我们家遭受举报说是收留了外窜的阶级敌人，因此父亲被开除工作从省城下放回乡。邻居们却很热情，邀请我们加入集体守岁的行列。
大叔们忙着架起一个早就挖好晒干的大树蔸，劈一些松明子引火点着，然后在火上安放一个铁架子吊一把铜壶烧水，再围着火摆上一圈小椅子小凳子，邀请大家入座；大婶们则张罗着泡茶，在洗净的茶碗里放茶叶、菊花、炒芝麻、炒豆子、萝卜干、盐姜等，等水开了就提起铜壶往茶碗里注水，开水冲开了茶叶菊花，也把芝麻豆子的香味冲出来了。大婶们就端了茶挨个地递给围坐一圈的人，同时还递上早就摆在旁边桌上的油炸红薯片、炒花生、红枣、腊豆腐（烟熏的豆腐干）等茶点。
大伙儿一边香喷喷地喝着刚刚泡出的菊花萝卜豆子茶，吃着薯片等茶点，一边烤着火，在暖融融的氛围里津津有味聊天。他们聊的内容我不感兴趣，大体是一年的收成啊，马上要成立合作社啊什么的，只有一个大伯在聊带着猎狗打猎时逮住了野兔野鸡，这次另外竖起耳朵听了几句。我们感兴趣的是听父亲讲《聊斋》故事。
我记得在那个晚上父亲讲的是“崂山道士”，当讲到那个去崂山学法的道士回家对老婆说已经学会了穿墙术，要在妻子面前试试，显摆显摆，结果却撞得头上起了个大包。听到这里，我们兄妹嘻嘻哈哈地笑了半天。
小孩子毕竟熬不了夜，没等到半夜就在父母的怀里睡着了，所以后来他们大人是怎样守了一个通宵，怎样放开门鞭炮贴春联的，我就不知道了，只是在母亲叫醒我们后，才欢欢喜喜地穿上早备好的新衣，挨家挨户去拜年讨果子了。
印象最深的是五十年代晚期的一次守岁。
那时我父亲已被聘为公社民办中学的教师。因公社驻地在山背，民办中学也就办在山背，我母亲也因此调到山背小学任教，我们一家子就搬到山背了。
那已是三年困难时期的头年了。
过年的年夜饭还是较丰盛的（饿肚子是年后青黄不接时的事），守岁还是要守的，虽然学生们回家了，作为学校的祠堂里除了我们家没有其他邻居。
父亲和母亲早早就作了准备，除了泡茶的佐料和薯片等茶点，还炖了一只大公鸡。母亲说要等过了12点才分给我们吃。所以，我们围着燃起木炭火的火盆，喝着茶，照常要听父亲讲故事。
我有点迫不及待地想吃鸡，不明白为什么非要等到12点后才能吃，就问父亲：“为什么要守岁啊？还一定要守到半夜过后？”
“呵呵，你小孩子不懂，这守岁啊，可有来历呢！”父亲先卖了个关子，接着就给我们讲了为什么要守岁的故事。
“据说在太古时候啊，有一种非常凶猛的野兽叫“年”，它们住在深山密林中，专门吃各种飞禽走兽，包括从虫蚁到牛羊，一天换一种口味，甚至也吃人！人们好怕啊，担心有一天会被年兽吃了。”
我不觉往母亲身边挤了挤。
“后来，人们逐渐掌握了年兽的活动规律，知道它是每隔三百六十五天到年底的时候才会窜到人群聚居的地方，抓点猪牛羊或是抓个人尝一次鲜，而且要在天黑以后才到村里来。半夜过后鸡叫了，天就要亮了，它就会回到山林中去了。
“了解了年兽的这个规律，人们就把年兽要来的这可怕的一夜称作‘年关’，并且想出许多办法来度过这个年关：每到年三十，家家户户都提前做好晚饭，把鸡猪牛羊等关牢，然后躲在屋里吃‘年夜饭’，而且这顿年夜饭要全家老小聚在一起吃，还必须在吃饭前先供祭祖先神灵，祈求得到他们的保佑，平安度过这一夜。吃过晚饭后，谁都不敢睡觉，坐在一起聊天壮胆，等到年初一早晨年兽不再出来，才敢出门。这时人们见面都互相拱手作揖，祝贺道喜，庆幸没被年兽吃掉。”
“哦。”我恍然大悟，“原来是这么回事。难怪妈妈说要到12点后才能吃鸡，是要我们平安守岁呢！”
“初一拜年是祝贺庆幸没有被年兽吃掉。哈哈哈，拜年的习俗是这样来的，好玩。”哥哥比我大，他想的就要多一些，“那发压岁钱是什么来历呢？”
“是啊。”妹妹也眼巴巴地看着父亲。
父亲看看我们兄妹，又看看母亲，慢悠悠地又讲开了。
“这样过了好多年，没出什么事情，人们就逐渐对年兽放松了警惕。有一年三十晚上，一群年兽突然窜到一个村子里，把全村人几乎吃光了，只有一家挂红布帘、穿红衣的新婚小两口平安无事。还有几个小孩子，在院子里烧一堆竹子玩，烧得火光通红，‘噼噼啪啪’地爆响，年兽听到响声看见火光，就吓得掉头逃回去了。
“从这以后，每到过年，就家家户户贴红纸、穿红袍、挂红灯、放爆竹来防年兽，这就形成了过年守岁、贴春联、放鞭炮的习俗。后来还给晚辈发压岁钱，是因为‘岁’与‘祟’谐音，可以压住邪祟，晚辈得到压岁钱就可以平平安安度过一岁，也预兆一年到头都有钱。”
“好！发压岁钱好！”哥哥带头喊了一声好，又鼓起掌来，我和妹妹也跟着鼓掌。
母亲慈爱地看着我们说：“几个小财迷！”说完就进里屋拿出三个红包，给我们兄妹一人发一个，还轮流在我们的脑袋上摸了摸，说：“你们又长大了一岁，值得庆贺！”
我偷偷打开红包，里面是一张红色的一元的钞票。我吃惊地瞪大了眼睛——怎么会给这么多？往年都是2角的，最多5角，今年给这么多？
母亲发现了我疑问的表情，笑着说：“你爸今年成了民办老师，有工资了，所以值得庆贺，给你们每人一块钱，可以随你们买什么。”
“不要攥着交开学的学费？”妹妹有点不放心。
“不用。”母亲开心地说，“一块压岁，压住以前的邪祟。你们可以去买爆竹玩，买大爆竹，崩掉秽气，迎接新年！”
突然桌上的闹钟突然响起了闹铃：是父亲定了12点的闹钟。父亲拿出一挂长长的红鞭炮，每隔一寸左右有一个大爆竹，我们叫“鸡婆带鸡仔爆竹”，他点着一根香说：“走，孩子们，到天井里放爆竹去，辞旧迎新哪！”
一家人都走出房门来到天井中。抬头看天，星光灿烂，是一个好晴天。
差不多两三尺长的鞭炮摆在天井中间，哥哥从父亲手里接过香，点燃了引线。引线“呲呲”地燃着，鞭炮炸响了：“噼里啪啦……砰……噼里啪啦……砰……”响得真欢哪！这时，外面远远近近也响起了鞭炮声，过年的气氛顿时热闹起来了。
我们跳着，叫着笑着，无比兴奋，无比幸福。
母亲在房里喊我们：“进来喝鸡汤啰——”
我们一窝蜂涌进房间，桌上一只只碗里已经盛好了鸡汤。我和哥哥一人一只鸡腿，妹妹一只翅腿；父亲一只翅腿，一个鸡头，一只鸡爪；母亲自己一只鸡爪，两只翅膀。母亲说，这个也有讲究。父亲是一家子的头，要吃一个“凤凰头”，一只“抓钱手”；母亲也挣钱，也要吃“抓钱手”，吃“凤凰翅”是要今后飞得更高；我们兄妹吃鸡腿是要长得壮实，能欢蹦乱跳。
吃完，母亲就让我们睡了。临睡前，她在我们各自的床头放上叠得整整齐齐的新衣：妹妹是一件用各色碎布拼成的花花绿绿的棉衣罩褂，哥哥是一件新绒衣，我是一条新裤子。我看见，父亲还在桌旁裁红纸，旁边放着毛笔和墨汁，他是要写好春联等天亮时贴呢。
带着满嘴的鸡汤香，想象着明天起床时穿新衣的荣耀，我渐渐进入了甜蜜的梦乡。
守岁，守着远古的传说，守着传统文化，更表达了人们对未来美好的希冀。
#羽西X简书 红蕴新生#
