陕北榆林，古城，列第二批国家历史文化名城。
去榆林，先到市郊的红石峡谷，这是榆林的名片。
红石峡谷长不足400米，河水穿峡而过。这河叫榆溪河，是黄河支流无定河的支流，属黄河的孙子辈。无定河也流经榆林，一听到这名字，“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人”这两句唐诗不自觉就会冒出来。开边或戍边的悲剧，凄寒彻骨。
红石峡两岸红岩十余米高，对峙，峭拔雄伟，周边杨柳成荫。石壁上排列着石窟和书法石刻，那些石刻仍然是边塞情境。
红石峡东壁曾建红山寺，为宋、元间古刹，明成化年间改名雄山寺。明万历二十八年峡崖崩坍，建筑尽毁。清康熙年间重修，更名镇远寺，威震远方之意。现在，寺门楼子成了红石峡的“山门”。
镇远寺依山傍水，复道飞檐，悬崖上开凿的十余个石窟就是寺院的殿宇。沿壁底石阶而下，绿荫掩映间，榆溪河穿峡而过，景色极佳。
以前，红石峡两岸石窟44，窟内石造像、泥塑像、浮雕石刻、碑刻题记一应俱全，多为明代所创，“文革”中遭重创。现存石窟33，大多在东崖，西崖仅有5窟，但已面目皆非。大雄殿、观音堂、圆觉殿、石佛殿、圣母殿、睡佛殿、三教殿、小须弥殿、园沁殿等是比较大的石窟，除个别重新塑像外，壁画、碑记荡然无存。
红石峡山水风流，旧时文官、武将、儒士来榆林，必在此设宴，吟咏唱和。明朝中期以来，榆林局势日紧，明朝和蒙古的战事不断，红石峡也成为边将、文人把酒临风、抒发志向、岩壁留书的地方。
红石峡现有自明成化以来摩崖石刻字幅185块，见方大者4米，小者仅0.03米，真草隶篆俱全，笔法各异，镌刻有别，其中巨幅题记就有84 幅。
崖上书法，多有名姓，拣字大者说，“龙蟠虎踞”，延绥巡抚王汝梅题刻；“华夷天堑”，延绥巡抚刘敏宽题刻；“雄石封关”，陕西左布政使陈性学题刻；“万里长城”，兵备副使李春光题刻……他们皆为明万历时镇守榆林的官员。
赞颂红石峡关雄地险的也不少，像“中华天柱”“天外奇峰”“天成雄秀”“河山千古”“大漠金汤”“雄镇三秦”“威震九边”“榆溪胜地”……“榆溪胜地”为左宗棠所题。
在很长的历史时期，榆林是边城。
我去榆林时是秋天。想当年，秋天的边塞，黄河古渡，烽火长烟，秋风萧瑟，北雁南飞。开阔而苍凉的北境，全凭三军用命来守卫。
明朝时，先后任陕西按察副使、陕西巡按、兵部侍郎总制三边军务的刘天和，有七律《登城楼》：
谁筑防胡万堞城？
坐来谈笑虏尘清。
三秋号令风传檄，
千里声容鸟避旌。
剑戟霜寒明远道，
鼓鼙雷动满行营。
登楼渺渺龙沙地，
极目烟销紫塞横。
此诗赞榆林城之雄伟坚固、军队之声威赫赫，有气吞万里之势，是明朝边塞诗里的豪迈之作。
明朝的边塞诗被研究者称为“复兴”，也就是接了唐朝的班。因为明朝自立国起，就面临来自北方的威胁，北京竟被围了几次。战事多，边塞诗也就多了起来，戍边将士之苦痛尽在诗中。
《题榆林》是明嘉靖年间榆林道副使刘焘所作，道尽戍边军卒的悲壮与凄苦：
千里如飞斥堠明，
榆阳自古擅强兵。
城悬塞紫云常惨，
地拥沙黄草不生。
日落边笳悲牧马，
天空汉月照连营。
谁怜套里中州士，
独向丹墀一请缨！
斥候（侦察兵）、紫塞、黄沙、边笳、连营，云常惨、草不生，一连串的映像渲染，都为最后发出的感慨：“谁怜套里中州士，独向丹墀一请缨！（有谁怜惜那些请缨来此地征战的勇士呢？）
明成化年间，著名边帅王越的《榆林七夕》诗，写在榆林度七夕时所见所感，也诉戍边之苦：
碧天如水晚云收，
凉夜西风满戍楼。
为客十年经七夕，
思家一夜抵千秋。
人知尝胆方为苦，
事到聱牙便觉愁。
珍重榆林河下水，
不关兴废自东流。
七夕引发诗人思家之情，进而感慨戍边之苦犹如越王勾践卧薪尝胆，戍边之难事事不顺。但正因此，才觉应更加自励，要像榆阳河之水，无论兴衰，始终向东奔流。
王越在明成化年间任延绥镇总兵官，后为延绥、宁夏、甘肃三边总制，封威宁伯，加太子太傅。明弘治十一年（1498年），73岁高龄的王越逝于军中，确实做到了鞠躬尽瘁。
榆林，古称“上郡”，边塞重镇，北宋时，北边是辽、西边是夏，前线中的前线。明朝时，直接面对蒙古铁骑，榆林一度是明朝和蒙古战斗最频发的边镇，铁骑南下，烽烟骤起是常态。
有明以来，蒙古各部就虎视眈眈，为此，明朝在北境设九个重镇（俗称“九边重镇”）加以防范。榆林一带属延绥镇，从黄甫川堡（今属陕西府谷县）到花马池（今宁夏盐池县）1700多里的长城沿线，都归此镇所辖。延绥镇的总部本不在今天的榆林市，而是在200多里外的绥德，榆林仅是个卫所。后来，蒙骑南下，榆林卫无法抵抗。延绥镇巡抚余子俊上书朝廷，把延绥镇总部由绥德迁到榆林，同时扩建城防，榆林城规模逐渐扩大。
榆林古城东依驼山，南凭榆阳河，西临榆溪，北据红山，从凌霄塔、文昌阁到鼓楼、镇北台，8座建筑由南至北一字排列，塔台相距二十多里，遥相呼应。
“六楼骑街”是榆林老城的主街，南起南门口，北到鼓楼，当地人称为老街，其实也是为了旅游而整修的，一座座四合院青砖灰瓦，其中不乏清代及民国时期的老房子。
所谓“六楼”，是指仅3里多长的街道上排列的文昌阁、万佛楼、星明楼、凯歌楼、钟楼、鼓楼6座明清建筑风格的楼阁，其中万佛楼、星明楼、钟楼为历史遗存，其余3座是原址复建。
老街的最南边，是保留下来的榆林卫城及城墙，很是壮观。
榆林卫城为明清城堡古建筑。
明朝的榆林，最早要追溯到明永乐元年（1403年）设置的榆林塞。正统初年，改塞为堡，成化7年（1471年）升为榆林卫。成化9年，延绥镇迁驻于榆林卫城，并扩建城垣。作为明朝九边重镇之首，榆林的城墙高度已超过北京，城墙上建的砖垛口多达1700多个。
榆林城墙内夯黄土，外墙砌砖石，上设垛堞。城墙底宽15米，顶宽9米，高12米，总长将近7公里。在国内，榆林城墙算是保护得还可以的，到现在还有5.6公里长。当年的五座城门（东、南两门设瓮城），现在五存其三，还真说得过去，但门上的敌楼都不在了。
在榆林老街一个小巷子里，一块“十五年老店”的招牌很醒目。走进去，一个小院子，三四间房、八九张小桌。点一份“排骨酸菜烩菜”，量超大，居然有十八九块排骨、七八大块土豆，加上宽粉、豆腐，满满一盆，适合两三个人吃。我只有一个人，敞开肚子只吃了一半。
榆林美食有很多，“烩菜”是特色菜之一，但再特色，还是保留了一个“烩”字。“炒丸子”就另当别论了，感觉和“丸子”不搭界。这也是当地特色小吃，是把土豆丝与面和到一起蒸，然后放上洋葱、柿子椒再炒（大概流程），所以叫炒丸子，挺好吃，但不知为什么要叫丸子？因为咱们的理解，丸子一定是圆的，不论炸还是蒸或煮。
漫步榆林古城，努力感受600年的风雨沧桑。古城虽屡遭兵火与风雨洗礼，但格局未变，也能体味出其历史韵味。
