日语是以东京腔为标准的，以语种来分类大致分成两大类，在来语和借用语。
在来語:
日本原有的语言，一般被称为“和語”或“固有日本語”。
借来語: 又被分为两类
借用中国的“漢語”或“字音語”。
借用中国以外的（多数以欧洲、美国为主）“外来語”或“洋語”。
而“混種語”则是把以上三种中的两种结合的复合词汇。
以语言位相论来分则会分成男性・女性語、階級語・職業語・集団語、幼児語・老人語・若年層語、方言。
样相论来分就会比较正式，分为会话·书面、雅語（中世纪到明治时期文章中像和歌等用到的和語，和語大部分都是雅語）·俗語（会话中用到的词语，最重要的就是敬語・一般語，也是最难的。
敬語：分为尊敬語（对比自己年纪大的、辈分大的、上司、客户等抬高对方时使用），謙譲語（一样是降低自己身份时使用），丁寧語或美化語（保持一种慎重的感觉，用美化过的优雅的语言来与对方相处和沟通）。
一般語:平时朋友之间或者跟小辈或者身份低一等的对象等说话时使用。
日语是一个以小口型发音的开音节语言。口舌的变化幅度都小于汉语。
分为平假名（一般用于书写和印刷）和片假名（用于外来语、电报、特殊词汇）
现代日语50音图中有5个重复音1个特殊发音拨音，所以实际上只有46个假名45个音。
元音就是日本人说的母音是あ、い、う、え、お。
50音图里横着读的叫“段”，竖着读的叫“行”。比如「さ行」:さ、し、す、せ、そ。
顶着两点的是浊音，顶着圈的是半浊音。
拨音是ん、ン，不用于词头，一般不单独使用，按一排长度来发的鼻音。
促音：「っ」小的つ
长音：符号用「ー」或「Ⅰ」来表示，发音时延长一倍音节。
拗音：小的「ゃ、ゅ、ょ」除了「い段」以外都能与之拼成一个音节。
拗长音：一般用于外来语，有一个新假名「ヴ」代替V，其它仿照拗音拼读，长音拉长一拍。
