每次听闻有人猝死的消息，总会令人惋惜生命殒落及感叹人生无常，也担心会不会有天发生在自己或家人身上，对于猝死，我们真的无法防范也束手无策吗？
猝死的定义是突然、不预期的死亡，在症状发生1个小时内病患会失去意识，脉搏、呼吸停止，若未经正确急救，将造成死亡。大部分猝死的原因为心脏病引发心室颤动或心室频脉2种致命性的心律不整，又称为「心因性猝死」。
心脏血管疾病名列国人10大死因第2位，心因性猝死患者多为青壮年，这些族群常是家庭支柱，因此如何预防与及时治疗，对病患及社会、家庭都有极大影响，以下举2个病例做为说明：
李女士，56岁，患有糖尿病及抽烟习惯，有天突然觉得胸口剧烈疼痛后就倒地不起，友人马上叫救护车，在救护车上生理监视器显示心律为心室颤动，经电击抢救仍无法恢复正常心律；送达医院，紧急装上叶克膜后做心导管，心导管显示冠状动脉左前降支近端完全阻塞，诊断为急性前壁心肌梗塞，放了2支心脏支架后再屡次电击，心律才恢复。在医疗团队悉心照顾下，终于化险为夷，在1个月后出院。
张同学，24岁，平时有运动习惯，有天晚上突然大叫一声后失去意识，经同学施以心肺复苏术，并拨打119送医，在救护车上由救护技术员电击数次之后，恢复心跳，抵达医院时意识已慢慢苏醒，心电图显示为布鲁格达症候群，由心脏电生理专科医师评估后，装上体内自动去颤器，恢复正常生活。
上述2个病例都有猝死症状，原因却不同，李女士是急性心肌梗塞，张同学则是原发性心室颤动。
急性心肌梗塞
冠状动脉硬化斑块或栓塞造成急性心肌梗塞，是心因性猝死最主要的原因。
主要危险因子：年龄(45岁以上男性、55岁以上女性)、性别(男性)、家族史(爸爸在55岁前有心血管疾病、妈妈在65岁前有心血管疾病)、高血压、糖尿病、高胆固醇血症及抽烟。
次要危险因子：肥胖、不运动及精神压力等。
急性心肌梗塞症状：胸痛、冒冷汗等，当并发心室颤动或心室频脉2种致命性的心律不整，会造成猝死。
在急救(高级心肺复苏术，包括电击)让病患恢复正常心律后，透过紧急心导管做气球扩张、支架置放，或由外科进行冠状动脉绕道手术，以拯救病患生命。
另外，肥厚型心肌病变、扩大型心肌病变、缺血型心肌病变、右心室心肌病变等，也容易引发致命性的心律不整，如心室频脉或颤动而导致猝死。这类病患偶有昏厥病史，或是因心脏衰竭造成运动会喘等症状，若发生猝死，可透过植入心脏内去颤器将猝死风险降至最低。若心律不整反覆发作，可接受3D定位电生理烧灼手术，减缓心律不整发生频率，改善生活品质。
缺血型心肌病变，主要是长期冠状动脉狭窄没有治疗，造成心脏衰竭。而肥厚型心肌病变、右心室心肌病变和部分的扩张型心肌症，目前研究认为，与遗传基因突变有关；也有部分的扩张型心肌症，是病毒引起心肌炎的后遗症。
原发性心室颤动
是一种心脏没有结构上的病变，但分子结构的层次出了问题，主要是基因突变造成细胞膜上或细胞内的离子通道病变，包括布鲁格达症候群、长QT症候群或儿茶酚胺敏感性多形性心室频脉等。
这类病患容易在特殊情境下，引发致命性心律不整，如心室频脉或颤动导致猝死，同样可以透过植入心脏内去颤器，使猝死风险降至最低。目前研究认为，原发性心室颤动与遗传基因突变有关。
如何预防猝死？
猝死最常见的原因：冠状动脉心脏病、心肌梗塞
最典型的症状为胸前正中央闷痛，这种闷痛与运动、情绪起伏有关，如果有危险因子的话，要更注意，如高血压、糖尿病、高胆固醇血症(三高)、抽烟，以及心肌梗塞和冠状动脉心脏病的家族史等。
平常要注意自己有没有三高，维持体重不要过胖、不要抽烟及剧烈饮酒，避免生活中有巨大压力。饮食尽量少油少盐，吃到含咖啡因食物会心悸、心脏不舒服，要留意有心律不整的倾向，应避免摄取这类食物，建议尽早就医。
大部分猝死与剧烈运动有关，运动还是要视自己的状况，不要逞强，且运动前热身也非常重要。
心肌病变
主要是因为心脏衰竭所造成，而心脏衰竭主要的症状为运动时会很喘。心脏衰竭严重，只要稍微运动就会喘，而且有端坐呼吸的现象：躺下来会更喘，坐起来比较舒服，与一般肺部疾病造成的喘不同。
心肌病变大多可以经由心脏超音波诊断出来，如有上述症状，要尽速就医。建议在常规的健康检查中加入心脏超音波检查，以确定是否患有心肌病变；严重的心肌病变，在胸部X光下会呈现心脏扩大。
离子通道基因突变造成的心因性猝死
因为患者心脏结构正常，平常也不会有任何症状，比较难以预防，要注意家族成员是否有不明原因昏厥或猝死的病史。
由于目前基因诊断心因性猝死的角色尚未定位，因此不太适合当作筛检工具。如果有不明原因昏厥或猝死的家族史，一定要咨询具有心脏电生理及心律不整专科执照的心脏科医师，最重要的是临床诊断，包括心电图是否有布鲁格达症候群或长QT的征兆，以及运动是否会引发短暂心室频脉等。
猝死症状发生时该怎么办？
‧危险族群最好不要长时间独处，最令人遗憾的就是猝死发生时周遭没有人，失去黄金抢救时间。当你感觉快昏厥或晕过去，如果旁边没有人，要尽快慢慢地走到有人群的地方求救。
‧看到有人昏过去，如果确定没有脉搏、呼吸，就是猝死，不进行口对口人工呼吸较没有关系，只要确实做到压胸的急救动作(要持续做到救护车抵达，若身旁有其他人，可以接力进行)，病人都还有救，并同时拨打119寻求协助，同时请其他人寻找附近有没有自动体外心脏去颤器（Automated External Defibrillator，缩写为AED），给予病人电击，压胸加上电击，存活机会很高。
总结以上重点：
‧心因性猝死最主要的原因，是冠状动脉硬化斑块或栓塞造成急性心肌梗塞。
‧若有高血压、糖尿病、高血脂，须遵循内科或家医科医师指示，控制三高。
‧如果有胸闷、胸痛，甚至昏厥症状，要及早至心脏科评估治疗，若确诊为冠状动脉心脏病，须定期服药，并回诊追踪。
‧保持愉悦心情、戒烟、正常饮食、适度运动、正常休息、避免过劳。
‧学会心肺复苏术，及正确使用公共场所的自动体外心脏去颤器(AED) ，才能在必要时发挥作用。
