现在流行表扬孩子，心理学上也提倡在教育孩子的时候要多用正强化，慎用惩罚和批评。虽然表扬孩子能提高他的自信心，这对孩子的未来很重要，但是表扬也要注意方法，如果表扬错了的话，可能不仅不会帮助孩子成长，而且不会让孩子成为自觉学习的人。
在这里，Dr.魏首先提出，夸孩子你先要搞清是在给孩子灌输成长型心智模式，还是固定型心智模式，这两种模式是斯坦福大学卡罗尔.德韦克教授在她多年的研究基础上提出来的。如果你认为一个人的智力，能力，品质主要是先天决定的，后天改变的余地不大，那你就是固定型心智模式，但如果你认为这些方面虽然有先天成分，但是可以通过后天努力大大地改变，那你就是成长型心智模式。
因此，简单的夸孩子棒，聪明，有天赋，就是在无形中给孩子灌输固定型心智模式，因为这等于是在跟孩子说，你数学这么好，是因为你聪明。你画画好，是因为你有画画的天赋。他还会给孩子另外一种暗示，就是大人之所以表扬他，是因为他聪明、有天赋，所以他如果想要以后继续得到大人的表扬，得到大家的认可的话，就要继续展现出他很聪明、很有天赋的样子。可是当别人夸自家孩子棒，聪明，有天赋的时候，你如何去避免这些负面作用呢？那就是把朋友说的不妥的地方，换一个表扬方式，再给孩子讲一次。比如说，如果人家夸孩子背唐诗真棒，立刻当着孩子的面，重新表扬他一次说，他特别喜欢唐诗，花了不少时间背唐诗呢。或者如果人家夸他在数学上有天赋，你就说，他确实很喜欢算数，经常在家练习。如果朋友夸他有音乐天赋，你就补充说，他在弹琴方面还是很努力的，因为他觉得音乐非常优美。这样就是在暗示孩子，大人最看重的是他的努力，练习和勤奋，所以如果他想要以后继续得到大家的认可的话，就要继续努力练习，勤奋学习。
Dr.魏进一步利用德韦克教授做的大量实验结果，告诉我们这两种不同的心智模式带来的不同结果。首先，第一个发现就是，被夸聪明的孩子会躲避挑战，而被夸努力的孩子会选择挑战。这是为什么呢？因为一个孩子如果在成功完成了任务之后，被人家夸聪明，他就会觉得聪明是更重要的事情，他就会选择一个更容易的题目，再次漂亮地完成任务，就能让自己显得很聪明了。他们不敢选择一个难的题目，怕万一失败，别人就会觉得他们不聪明。相反，对于那些被表扬努力的孩子，他会觉得努力是更有价值的，所以，他会更喜欢选择难的题目，因为难的题目需要更多努力，那他越努力，就越能体现出价值。第二个发现就是，被夸聪明的孩子更容易放弃，被夸努力的孩子更可能坚持下去。这又是为什么呢？因为被夸聪明的孩子在遇到困难的时候，很自然的结论就是，唉，看来这道题的难度超出我的聪明程度了，那怎么办？难道我可以在解一道题的时间内忽然提高智力吗？当然不可能！那没办法，我只好放弃喽！可被夸努力的孩子会想，嗯，这道题我解不出来，看来我还是不够努力，那怎么办？当然就是继续努力喽，再多想想，有没有其他办法？包括再去查资料，请教别人等等，反正就是不肯轻易放弃。脑科学的研究也表明，固定型心智的孩子，面对错误时，大脑几乎没有什么活动。而成长型心智得孩子，他们的大脑在高速运转，积极应对错误，从中学习。还有第三个发现，在最终被困难打败后，被夸聪明的孩子比被夸努力的孩子更可能谎报成绩，说自己其实把难题解出来了。因为他们想要的，是维护自己聪明的形象，所以哪怕说谎，也要让别人觉得他们聪明。但是被夸努力的孩子没有这个心理负担，所以结果对他们没那么重要，他们努力付出了也就够了，就足以给自己打高分了。
那么，怎样才能帮孩子建立起成长型心智呢？Dr.魏主要提出了三点，第一，表扬努力，而不是聪明。如果你希望孩子变聪明，就不能表扬他聪明，而是要表扬他努力。这样，孩子才会觉得，我的这个成就，是来自努力，而努力是他可以控制的，就会自主地去学习去取得成就。第二，表扬过程，而不是结果。就是让孩子感觉到，学习的过程比结果更重要。比如，孩子在做完数学题事，会催着你给结果，可是即使孩子全做对了，你也不应该简单点头说个对，然后打个分数，而是应该问问孩子，你是怎么算到这一步的？等他把计算过程说出来之后，再说，很好，这个方法很不错，还有什么别的方法吗？孩子就开始想另外一种算法。这种表扬方式，就是不要让孩子过于在乎分数，而是培养他找数学规律的兴趣，并且吧他的注意力引导到过程上去。所以，下一次孩子遇到挑战时，提醒孩子把重点放在跟挑战搏斗的过程上，这就是在培养他的成长型心智。第三，表扬成长，而不是表现。想要孩子勇敢迎接更高的挑战，就要表扬孩子的进步、成长，而不是这一次任务当中得分数或者表现。Dr.魏举了他女儿弹钢琴的例子，有时候她弹错了几个音，就会很沮丧，一错就回去重弹那几段，来来回回纠结在错了的那几个音上，每次都弹不到后面。这时候，作为父亲的他就会安慰女儿说，有的时候有错没关系，爸爸在听着，我先帮你记下来，我们接着弹，爸爸跟你一起，我们先走一遍这个过程，先把错误都揪出来。所以，作为家长，应该知道孩子的表现，需要给出及时的反馈，帮孩子分析错误，找到问题所在。就像Dr.魏最后会跟女儿说，我们是在错误中学习，你错一次爸爸还挺高兴。上次你在第五个小节的时候没弹好，有点乱，这次爸爸听了，特别漂亮，有进步。这证明我们又找到一个漏洞了，而且我们又把漏洞给补上了。有些时候你还要同孩子击掌相庆这个进步，要让他知道，哪怕遇到挫折困难，但只要努力去解决了，就值得夸奖，要把孩子的注意力转移到进步的过程中，要告诉孩子你在乎的，关注的，并不是孩子一时的表现，而是帮她建立起从错误中学习和成长的习惯，那才是真正关系到她一生成长的关键。
表扬也是一门艺术，并不是简单的几个带有褒奖的形容词就能解决的，表扬的诀窍在于描述，描述比简单的评语更有力量。下次你再夸奖孩子的时候，一定要多用描述性的语言，要更注重表扬孩子的努力，表扬孩子做这件事情的过程和与以往相比取得的进步和成长。
