无论是中西方，政权都讲究正统性， 西方讲究的是“君权神授”，中国讲究的“受命于天”，在这样的基础上，中国才独有了“德性”的说法。
这本书就是讲究中国这个“德性”的，虽然书名是《马伯庸笑翻中国简史》，但是读起来却并不觉得好像，反而是有点枯燥无味。亲王写了很多关于三国的小说，但这一本不是架空，更没有悬疑，只有陈述，对于中国历朝历代的“德性”，具体是什么，怎么发展的。
先来看“德性”是什么东西，德性就是道德的属性，这是先秦时期的思想家邹衍的说法，这位“谈天衍”综合了前辈关于阴阳五行的研究成果，推出了自己的全新理论，一种叫“大九州学说”，一种叫“五德终始说”。
“大九州学说”我们在高考的时候做语文试卷可没有少接触，总是出现关于“大九州学说”的阅读理解题，这里就不提了，主要是“五德终始说”。
邹衍认为，五行是上天造成万物的基本属性，五德是上天赋予人间的基本品德，任何朝代，也都必然偏重于某一种品德。所以，正如五行有生克，会循环一样，五德在不同时代也会有所偏重，更明确地说，朝代的德性是会随着朝代更替而转变的。更进一步，他大胆地总结并且预言，朝代更替也是德性变更的结果，这就叫“五行相胜”。
德行和五行相配，国家服侍颜色也要跟五行相配，金木水火土，白青黑红黄。
在此基础上，后面朝代又有人来完善这个学说，比如董仲舒，最出名的则是刘向，刘歆父子。五行相生，五行相克，都是根据自己统治需要来解释。从这种意义上来说，中国历代王朝就是在这个五行的德性中轮回。历代历朝果然都为自身寻找德性，甚至不止一次的更改来表示自己的正统性。有从三皇五帝开始算起的，也有把一些王朝砍掉不算的，各种理由，只要宣示自己的正统性，能够自圆其说就可以。
比如汉朝，刚开始说是沿袭秦朝的水德，中间改为土德，最后到西汉末又改为火德，国家服侍颜色也由黑保安服到黄马甲了，到改穿了龙虾袍。东汉刘秀立国，也直接沿袭火德，所以才有了“炎汉”，“炎刘”的称呼。
到了魏晋南北朝时期，南北对立，南方和北方沿着各自所谓的正统德行进行，中间也没有互相干涉，到了北方传到隋朝，是火德，南方传到陈朝，还是火德，既然都是火德，就看谁的火烧的更厉害了，结果证明，隋朝的火烧的更厉害。
书中也总结了历代王朝的德性和自圆其说理论，比如周朝是木德，汉朝是火德，木生火，这是五行相生；然后北魏是水德，水克火，这是五行相克；接着北周是木德，隋朝是火德，唐朝是土德，都是五行相生。总而言之，相克、相生的新旧两套学说，都是自己适应着用。
德性的学说到了宋代，碰到了个牛逼的人物，欧阳修。
欧阳修在编写《新五代史》的时候，由于这是他自己一个人编的，没有那么多计较，欧阳修就写出了《正统论》，分析哪些朝代可以算正统，哪些不能算，其核心在于对前人的种种肆意妄为提出诘问，把德性的五行之说批判的无人敢招架回答。
宋朝是火德，后梁灭了唐朝，是金德，因为后唐自认为是继承唐朝，还是土德，然后后晋灭了后唐，土生金，后晋就是金德。后汉灭了后晋，金生水，后汉就是水德。后周灭了后汉，水生木，后周就是木德。最后赵匡胤陈桥兵变，灭了后周，建立了宋朝。既然后周是木德，那木生火，宋朝自然就是火德了。所以宋朝一建立，赵匡胤刚当上皇帝的第一年，就确定了宋朝是火德。
不仅汉人政权讲究这个，少数民族也讲，魏晋南北朝时期的少数民族政权讲，此时并立辽，夏，金，元也讲。
辽直接说他们的发源地在辽水边，也不从古至今再排序了，直接就选水德，西夏这个国号是宋朝称呼的，我们沿用至今，其实人家自称是“大白上国”或者“大白高国”，服装颜色尚白，白是金之色，所以西夏是金德，金朝在金章宗时候定为土德。元朝攻灭金朝的，金属土德，五行相生，土生金，所以元是金德。
到了明朝，“明”这个国号就代表了“三重火”。明是汉人王朝，汉朝是火德，称为炎汉，这是一重；明朝天子姓朱，朱就是红色，红色属火，第二重；“明”字拆开是日月，“日者阳之极也”，日配朱色，又一重火。
前面说过历代的服装尚色跟德性有关，所以夏朝尚黑，商朝尚白，周朝尚赤，秦朝尚黑，汉朝尚赤，唐朝服装尚黄，旗帜尚赤，宋朝也尚赤，朱元璋看起来尚赤的比较多，咱们应该也尚赤。大笔一挥，明朝就是火德，服色尚赤。那清朝自然就是水德了。
看到这里，估计有的人觉得很没有意思，对不行不感兴趣的确实有点枯燥。
整体而言，在王莽篡汉之前，大家是采用的五德相胜也就是相克的说法，王莽到元代，是采用的五德相生说法，元代以后，又重新恢复到五德相克的说法。
但是经过了宋朝的反思，读书人大多觉得这套理论不靠谱，年代越久，很多事情就越是说不圆，既然说不圆，干脆不说了，免得丢人现眼。于是乎，曾经光辉万丈的五德学说，也就逐渐被扫进了历史的垃圾堆。
到了民国时期，中华民国第一面法定国旗—五色旗，就不管这个德性了，而是用红、黄、蓝、白、黑分别表示汉、满、蒙、回、藏五族共和。
建国后，就更没有德性的事儿了。
这本书叫《马伯庸笑翻中国简史》，跟约翰·赫斯特的《极简欧洲史》相比，只是从这一方面来叙述了中国历史，可能会更好理解一些，前提是你得知道五行这些。
这就是中国王朝在“德性”这种意义上的轮回。
