午后两点，气温慢慢回升，村中那些歪歪扭扭的土路上，能够见到有人走动。仍然是冷，双手缩在袖筒里，弓着腰，缩着头。
大队部是三间砖根泥墙的土屋，座落在姚庄队的紧东头，这样离前、后丁队，薛圩队的距离差不多，干部群众到大队部开个会，办个事，都比较方便。
大队部内，两排简陋的条椅上稀稀落落坐着几个人，他们是另外几个生产队里的干部，前丁队的队长丁开辉，后丁队的副队长赵毛旦，薛圩队的妇女队长乔大屁股，姚庄队的妇女队长怀志娘。其余是大队部革委会成员。他们接到通知，到大队部开会，听姚书记传达公社关于县革委会＂广积农家肥，打响农业翻身仗＂的会议精神。
开会前，几个男人把烟袋锅伸进烟荷包里，摸摸索索好一会儿功夫，摁满了一锅碎烟丝。点燃了，深吸一口，烟袋锅便烧得通红，似一柱点着的香火。六、七柱香火闪闪烁烁，六、七个男人吞云吐雾，不大的队部便处烟熏火燎之中。接着就听到吭吃吭吃的咳嗽，先是女人们的，接着几个抽旱烟的也跟着咳嗽。
怀志娘受不了了，骂道：你们几个鬼子，一人一杆长枪，打不着敌手，小心有一天把自个儿给灭了。前丁队的队长丁开辉，是个精瘦的汉子，黑皮肤，单眼皮，薄嘴唇，看模样就不是个饶人的茬子。他接过怀志娘的话说：嫂子，咱这几个爷们，一人一杆长枪，可都是为嫂子你准备的，咋舍得对付别人呢，哪天怀志爷（爷，皖北一带指父亲。）累趴下了，嫂子你放心，兄弟们轮流值班，绝不让嫂子失望。怀志娘知道他张口不会有好言语，骂道：狗嘴里吐不出象牙，你还是把长枪留着照顾弟媳妇儿吧，免得她房中寂寞，给你戴上顶嫩韭菜色的帽子。说罢随手抓起宣传栏下面的一块黑板擦，扔了过去。可真巧，不偏不倚，正中眉心。顷刻间，眼皮，鼻梁上涂满了厚厚的一层粉笔灰，看上去，活脱脱一古装戏里的小丑。几个烟鬼，烟也不抽了，把烟袋锅磕个精光，上气不接下气地笑。薛圩村的妇女队长乔大屁股，冲着丁开辉说：哥，我要是你，这会就不开了，怎么着也得跟书记请个假，回家看着去。咱嫂子娘家外地人，又长得俊，是个男人都放心不下。然后转过脸，对着男人们：哥几个，你们说，是不是啊？
几个男人冲着丁开辉嘿嘿嘿地干笑，也不好说什么。但不说比说，更让丁队长哭笑不得，全都是不怀好意的坏笑。
说笑间，不知什么时候，姚书记已经坐在那张油漆斑驳的木桌前，做着开会的准备。是一张老式的木桌，看着象个古董，年代感十足，整个被涂了层岁月的老年斑。偶尔能见到几点暗红，让人猜想它当时年轻的模样，以及一路走来的诸多故事。桌面上，放着两样东西：一个搪瓷的大茶缸子，白底红字，＂千万不要忘记阶级斗争！＂，文字右侧，一幅伟人挥手示意图。茶缸子跟前，就是今天开会的内容，一份县革委会的红头文件。
姚书记正襟危坐，吭吭两声，提示着下面，会议开始了。这个，书记说，这个这个，广积农家肥，打响农业翻身仗，是今天上午，公社革委会会议的内容，传达的是县革委会的会议精神。这个农业问题，也就是吃饭问题，是咱们国家的大问题嘛，六、七亿张嘴，一天三顿饭，得多少粮食！上午会议上，公社赵书记举了个例子，说今年午季，有个村子，一大车，拉了十八亩地的麦子。十八亩啊，大家想想，还有啥产量？稀稀拉拉几根，像死人毛似的，赖拉猴翻跟头都能看见屁股眼儿，种子都收不够。
乔大屁股没憋住，从鼻孔里挤出两声笑。书记停下，冲着乔大屁股：大乔啊，不相信是咋的？公社赵书记就是这样说的，这可是原话，我一字没改。
乔大屁股这回儿放开了笑，笑完了回书记：没不信，我相信一车能拉完十八亩麦子。去年咱薛圩队的麦子，别说十八亩，二十亩都难装满一车。
那你笑个啥呢？怀志娘问。乔大屁股说，我笑谁没事专盯着赖拉猴屁眼儿瞅。你说那不是吃饱了撑的吗？
几个男人嘿嘿笑了几声。赵毛旦说，你这话说得有毛病。乔大屁股滴溜着两只大眼珠子，问：有啥毛病？赵毛旦说，不紧瞅着，咋知道它屁股大呢？然后把目光朝乔大屁股腰以下的部位瞄了瞄。
众人一时不解，愣了一下，继而哄堂大笑。乔大屁股伸手就揪住了赵毛旦的耳朵，稍稍扭了半圈，赵毛旦便举起双手，龇牙咧嘴苦苦哀求：嫂子手下留情，嫂子饶命，疼，疼……
书记跟大家一起嘿嘿笑了一阵子，说：哪儿有你们几个，哪儿就不得消停。现在别闹了，接着说正事。老话说得好，庄稼一支花，全靠粪当家。当下农闲季节，正是广积农家肥的好时候，上级要求我们加大工作力度，打赢农业产量翻身仗，怎么打？关键是肥料！姚庄队今年农家肥方面做得好，怀志娘算是立了头功，其他几个队要学习学习。过了年，返了春，就是春耕大生产，这一车车的土杂肥运到地里，撒出去的是土杂肥，收上来的可是金灿灿的粮食……
书记名叫姚启本，四十多岁，高个头，胖体形，浓眉大眼，说话却女人似的细声细语。早年在新疆当过两年兵，复原后回到生产队参加农业生产。复原后的那年春夏之交，暴雨－连下了三天三夜，庄稼地里的积水不但排不出去，澥河里的洪水还倒灌到农田里，整个农田一片汪洋。那片高地上的村子也四面楚歌，险些水漫金山。最可惜的是，生产队里刚割倒的二百三十亩麦子，还未来得及运到打麦场上，全泡在水里。干部群众心里那个急呀，眼看着辛苦一年的收成泡在洪水里，个个急得直搓手，可是干着急，没办法。
这时候姚启本走过来，冲着一村的老少爷们：大家听我一句话，各自回家拿根绳子来，拴在大车上，咱水里捞麦子去！
大车也叫太平车，木头打造，四个木轱辘轮子，包了一圈铁皮，四平八稳，一般情况下两头牛拉得动。有人听说人工用绳子拉，不免怀疑：拉得动吗？姚启本说，旱地里，它是车，推到水里，它可就变成船了。
众人惊叹。可不是嘛，到底是当过兵见过世面的。刘四担心，大水里捞上来的麦子，几天之后，还不都是发了芽的麦子。姚启本说，吃发芽的麦子，也比吃山芋干面馍馍强得多，比饿着肚子强得多！咱老姚庄祖祖辈辈，没出过官宦，没出过富人，谁家没出门要过饭？想想到人门下乞讨的滋味，你就不觉得麦子是生了芽的了。众人不再七嘴八舌，乖乖地听姚启本指挥。男人们水里捞麦子，一束束，一捆捆，拖到木轮大车旁。装满了，一趟趟从齐腰深的水里，又将这长着四个轮子的船，牵引到岸边，由女人们一捆捆卸下。
澥河里，上游的洪水不断向下游奔涌，两边的堤坝，只有高的地方还露出一线黑土。河面上，水大浪急。从上游一泄而下的，不仅仅是洪水，还有一切被洪水虏掠的：淹死的猪羊，被狂风折断的树木，趴在树木上惊魂未定的＂落汤鸡＂，门板，死蛇、死鼠，木箱，房梁……
姚启本自恃水性良好，年轻力壮，就靠近水深的地方，去把那一捆捆沿着缓流区向下游渐行渐远的麦子往堤上捞。过深的水域，脚尖儿够不着河底，姚启本就要一猛子扎下去，在水底和那些积成团的麦子撕扯纠缠，在快要熬尽气力的时候，才钻出水面，摇晃一下脑袋，甩去头上的水珠，长长吸一口气，然后再一口气潜下去。
刘四和几个胆子小的在浅水区打捞，胆子大点的学着姚启本的样子，一猛子扎水里，去捞深水区的麦子。女人们卸完了麦子，蹚着脚踝深的水，踮着小脚来到澥河堤坝上，去看姚启本和几个小伙子在河水里捞麦子。水大浪急，男人们在水里鸭子似的钻上站下，看着惊险刺激。担惊受怕让她们时不时地发出惊叹和惊叫。
惊叫声连续不断。姚启本怀里抱着一大团被旋涡缠成疙瘩的麦子，从水里一头钻出。他双手抱得紧紧的，甩了下头上的水，直奔岸堤，往烂泥地上一扔：你们看，这是个啥！立刻，那个巨大的水淋淋的麦秸团被一股力量撕开，一条足有半米长的噘嘴鲢鳙跳了出来，在泥地上翻滚、拍打 、跳跃。女人们的惊叫再次响起，继而变成惊喜：河里会有这么大的鱼啊？有十五斤，不，有二十斤，只有怀志娘那杆秤打得起，至少有三十斤！女人们看着眼前的鱼，望着或急或缓的浑浊的洪水，似乎闻到了天地间无处不在的鱼腥味，河里每个浪头都是鱼头，每个浪花都是鱼的眼睛。整条汹涌奔腾的澥河，是鱼虾们马拉松比赛的赛道。
我就知道是它！姚启本抹了下眼眉上的水珠沉重地喘息着，我的腿碰着这团旋涡里翻滚的麦子，想往岸上扯，里面扑楞楞动静好大，我就知道是它！准是钻在麦团里吃麦粒，被麦秸秆儿裹住，出不来了，我就拦腰抱往。它要是再大点，能把我拖到水里去，淹死我。
女人们又是惊叹，惊奇！这是多么神秘的河流啊，这翻滚着的河水下面，究竟掩藏着多少密秘，没人知道。但姚庄人明白，这条河，是淮河上的一条支流，虽不大，却像老姚庄一样古老，古老得让你寻不到它的起点，它的源头。一年四季，多数情况下，它是安静的，是驯服的。冬天，它用静静地休息解除一身疲惫，不知不觉中积蓄力量；秋天，水波澹澹，天高气爽，它像产后的孕妇，雍容典雅，又自信恬淡；春天，盈盈一河碧水是它含情眼眸，两岸婷婷水草是它的睫毛，河床上水蜻蜓下的小鱼虾、墨黑的小蝌蚪是它春梦中的几点清泪；夏天，只有夏天，它才会放荡不羁，肆虐一回。在历经了漫长的炎炎烈日的烧烤蒸煮，焦躁不安中的隐忍等待，就像沉默千年的火山，喷薄而出，释放巨大的能量。它乘着满天乌云，驾着万里长风，在狭窄的河床内左冲右突，横冲直撞，它要奔跑，它要起飞，哪怕家园尽毁，哪怕人畜遭遭殃，哪怕伤天害理，也要释放一回，于是，在这个暴雨连连的夏季，它真的来了。
在澥河边老姚庄出生，喝着澥河水长大的姚启本依稀记得，澥河从他记事时起，就没停止过奔腾。这是一条任性的河，也是一条慷慨的河。它以丰沛的流量和丰富的鱼虾资源滋养着两岸傍水而居的子民。鱼鳖虾蠏，田螺河蚌，让贫脊的饭桌飘散荤腥的味道，这味道伴着铁疙瘩似的山芋干面窝窝头，让那白皙瘦弱的少年，变成皮肤黝黑肌肉结实在田野里劳作，在澥河里打鱼，在太阳底下坚强行走的淮北汉子。说它任性，在放荡不羁的肆虐之后，勇往直前的澥河，哪怕撞到头破血流也绝不停留，哪些弯曲的河道像似它背负的沉重的包袱，被远远抛弃。
姚启本朝东北方眺望，那里一片白亮亮的光，也已是水天泽国。那一段叫薛河套，两端和奔涌的澥河紧密结连，像一截盲肠。那是澥河泛滥改道时留下的。有一年冬季大旱，县城一中的师生们响应＂深挖洞，广积粮，不称霸＂的号召，曾在薛河套安营扎寨，修水利，掏龙沟。他们把河底最深的淤泥清理干净，本为疏通水道，不曾想在龙沟淤泥里竟然挖出一根近二十米长的木头。折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝。博古通今的历史老师在清洗了这根木头之后，查经据典，旁证博引，得出结论：这根木头，是赵匡胤运粮船上的桅杆。消息迅速报告上级，省考古专家现场考察得出结论：历史老师的判断准确无误。于是，那根木头和历史老师一起去了省城。一个去做考古专家，一个去博物馆当展品。于是，澥河成了一条有秘密的河，有故事的河……
那条活蹦乱跳的蹶嘴鲢鳙在自顾自地一番折腾之后，终于消停了。人们把目光重又聚焦在水面，那肆虐的汹涌澎湃的洪水。突然一个女人像被蛇咬了似的惊叫起来：我的娘哎，人，你们看，人漂过来了，还是个女人。
众人循声望去，远处，上游河面上，一点猩红由远而近。当你定睛辨识的功夫，她又倏忽远去。
是个女人，她还活着，我看见她趴在一截木头上，她还活着！姚启本说，眼里透着焦急。刘四凑上来，望着远去的那点猩红叹息道：是个人不错，死活还不一定呢。哪年发大水不淹死人呐。再说水势这么汹，你救得救不得也还难说，一命换一命更不值得。听完刘四的话，女人们一片叹息。姚启本说，我要救她，我当过兵，受过训练，我要救她。你们等着。
姚启本话没说完，就沿着河堤向下游奔跑，去追赶那点猩红。两条长腿迅速摆动，脚下生风。他从没觉得自己的腿脚像今天这样强健有力。他想起了在部队时的越野训练，虽然也迅疾如风，但那双腿是沉重的，沉重到每迈一步都全力以赴。可是今天，今天为什么如此不同？天阔云低，他似乎迈个大步，就可以跑到天上去。他觉得是命中的定数给了他力量。他超过了水面上捕食的鸟儿，超过了那点猩红，在距那点红色二百米远的地方，扑通一声跳下，迎着红色游了过去。没有生死较量，没有惊心动魄。当那截载着猩红的木头漂过来时，他一手接过，连是人是鬼也没看清，只说了句＂抓住！＂。
奋力游到岸边，姚启本把女子抱到岸上。女子像一堆烂泥，滩在泥水里，只是两臂僵直，手指叉开着，那是洪水中抓木头的姿势。一绺湿头发贴在腮上，嘴唇乌青，两眼惊恐失神，浑身止不住地擅抖。
姚启本望了眼女子，还能动，活着就好。弯下腰来，想和她说话。女子一双眼睛大大的，脸蛋子还算俊俏。只是死里逃生的惊恐，那双本该鲜活灵动的眼晴暗然无光，脸蛋子上还留下块水分逃离后的泥渍，整个看上去也不过十八、九岁。姚启本问，你家是哪里的？叫啥名字？多大了？女子不说话，一个劲儿的打牙巴骨。
说话的功夫，一群男男女女赶到了。刘四说，想不到，还真救下了。没人搭理他。女人一到，话就多了，哟，还是个小丫头片子，怪俊的。老打牙巴骨，那是冻的。不，那是吓的。没事了，现在没事了。该给她点热水喝。应该给她弄点热饭吃。地上冷，该把她放到麦子垛上。叫个啥？家是哪里的呀，该不会是个憨子吧……
七嘴八舌一片乱糟糟的时候，女子开口了。女子一说话，场面立刻安静下来。女子的话，是从牙巴骨的缝隙里挤出来的：俺是张家湾的……十九……俺叫张怀兰……
