翻开我族六七百年的《曾氏族谱》，竟没有一个人考过秀才，甚至找不出一个读书人。

我们家族三代，祖父，父亲和我，如果不是因为那匹被卖掉的骏马，恐怕这三辈子，我们都只会在族谱上平添三个简单的曾姓名字，在湖南省湘乡县白杨坪这个小村子里，过着日夜耕作的农民生活。

01

曾祖不信风水，不信医生，不信和尚道士。他年轻的时候甚至不信自己！

年轻的曾祖，整天无所事事，不下地劳作，跟着一堆纨绔子弟到处瞎逛，喝酒，挥霍，他感到风光无限，日子逍遥快活。

有一次，他又骑着骏马来到县里，跟几个酒肉朋友在一家酒家喝酒。他身体有点热，懒散地把一侧身子依在窗台上，吹着凉风很舒爽。

此时，窗边一个四十多岁的老头，正弯下腰对身边的孙子说，你千万不要学这个人，白杨坪老曾家的家底，肯定会被这种人败光的！他怕孙子被传染似的，急匆匆把他拉走了。

声音虽小，却传进了曾祖的耳朵里。他不由一怔！自己感觉过得人五人六的，原来在别人的眼里，自己是这样败家之人。他转过来，看看还在斗酒的人，脑子突然清醒了许多。

他站起来，有一阵晕眩，站稳后，他走出店家。当手落在骏马缰绳上的时候，他彻底清醒了，牵起缰绳就往县集市走，来到交易处把骏马卖出。随即，徒步几十公里回家。

自此，曾祖整个变了样。早起早睡，日夜耕作，为人沉稳。通过积累，家里从一个中农之家，发展成小地主，拥有一百多亩地，建了大宅院。

卖骏马，徒步归家的一路发生了什么，没有人知道。但活了35年的曾祖，彻底转变，他开始相信自己。

02

曾祖兴家立业后，又产生了新目标。

原来，曾家自宋到清，六七百年从来没有出过秀才，都是农民。没有官爵的家族，算不上荣耀。于是，曾祖把梦想寄托在老曾的身上，希望他通过读书考取功名，光耀门楣。

老曾老实本分，也很听曾祖的话，于是结果梦想，埋头苦读。1816年，也就是道光6年，他开始走上科举之路。

可能祖上风水不好，也可能是脑瓜子真不好使。毕竟几百年的农民历史，大字不识，想要一朝翻天，可能还是想得太容易了。

所以，可怜的老曾，考了16次都没考上秀才！老童生，成了村里的大笑料。很多人唱着跳着嘲笑他：行年八十尚称童，可云寿考；到老五经尤未熟，真是书生。

意思是，你都八十岁了还考不上，这辈子寿命一定有几百岁。到老了连五经都没背熟，还真是一个书生啊！

每次落榜的时候，他很伤心失落，回家的路上，很多人指指点点，他的头都抬不起来。但他不知道哪里来的劲，就是不放弃。

在第17次科考时，他考上了。

有的人四五次不中，就放弃了，可老曾，一直考到四十三岁才考中。可能他自己也找不到缘由，那时曾祖卖掉一匹骏马，他必须用一辈子的倔强和坚持，把它漂漂亮亮地赢回来。

03

其实我的童年很短，只有虚五岁。

那一年，老曾考了11年还没考上，曾祖有点慌。村里人让他看看风水，是不是祖上没有这种福德？

曾祖不信风水，经过这么多年的打拼奋斗，他坚定相信一件事：只要相信自己，极致地努力，就能做到。

但是他也看到父亲年老，于是，他看上了我这个长孙。哎，多一个备胎也好啊！

在曾祖的推动下，老曾在我五虚岁的时候给我开蒙。从此，我一脸懵逼地成了一个小书生，开始读四书五经。八岁读完五经，九岁开始学作八股文。

我的童年，笨拙但勤奋。我每天都会背一篇文章，而且不背完上一句，绝不背下一句，这是老爹亲自传下来的法宝，是他的经验总结，这让一个人有扎实的基本功。

我依葫芦画样，但是很奇怪，我越用劲，却越是学得吃力。

有一个夏夜，我正在背《岳阳楼记》。在昏黄的烛光下，我一句一句地背，但背完下一句时，又把前面两句给忘了。我清脆稚嫩的声音念了几百遍，还是背不起来！

此时，一个黑影子从房梁掉下来，脚着地的时候却没有声音。我吓坏了，忘记叫喊。

小偷跑出去后，我身体整个松下来，可是也感到巨大的沮丧，我真的是笨蛋吗？

从14岁，老曾就迫不及待地带我到县衙办手续，我也开始了科场生涯。可是很不幸的，6年来，我每场都不中，我成了村里最大的笑话！

因为到了第6年，老曾考上了！而我被全省“悬牌批责”，说我“文理不通”，我崩溃了，拖着如铅的脚步回家，穿过为老曾庆贺喜讯的人潮，默默地走进书房，把门锁上，没有再出来。

第二年年头，我中了秀才，同年年底考中举人，这叫联捷。过了两年，我考中进士，28岁参加殿试考进翰林院。

后期，我一路如骏马飞腾的速度，让人意外。但我却很相信，从曾祖到老曾，我们一直传承的，其实就是那一天，那一个原点，也是一个精神。

一开始，我们立志光耀家门，后来，我做到两广总督，总领湘军，镇压太平天国运动，成为一代重辅，护国安邦。

我是曾国藩：天下之至拙，能胜天下之至巧。立志为圣，方能成就一生。