科学家在笼子里放了五只猴子。笼子中间有一架梯子，梯子上面放着香蕉。
每当一只猴子爬上梯子，科学家就用冷水泼洒其余的猴子。过了一阵子，只要一只猴子爬上梯子，其他猴子就会殴打它。一段时间后，所有猴子都不敢爬上梯子。
然后，科学家用一只新猴子，替换了原来的一只猴子，并且停止用冷水泼洒猴子。这只新猴子立即爬楼梯去拿香蕉，但随即遭到其他猴子的殴打。经过几次殴打，新猴子学会了不爬梯子，即使它从来不知道为什么。
接着，替换了第二只猴子，也发生了同样的事情。刚才放进笼子的那只猴子，同样殴打了新来的猴子。替换了第三只猴子，也是如此。就这样，第四只、第五只猴子也接连被替换了。
最终，笼子里面的五只猴子，尽管从未被泼冷水，仍然继续殴打任何试图爬上梯子的猴子。如果可以问猴子，为什么要殴打所有试图爬上梯子的成员，答案可能是：
"这就是我们在这里做事的方式。"
这个故事告诉我们，如果前人觉得某件事情不能做，阻力就会流传下来，阻止后来的人去做。
但是，大多数人没有意识到，有时候情况会改变。二十年前不可能的事情今天也许并非不可能。比如，电动汽车以前是不可能的，现在随着电池技术的进步，才有可能。
年轻人不知道为什么某事不能做，如果他们不怕阻力，就会去尝试那些不能做的事情。这就是为什么重大创新往往是年轻人做出来的原因。
老年人通常看不到新的机会，因为他们相信有些事情是不可能的。年轻人在无知和热情推动下，愿意尝试那些不可能的事情。大多数年轻人会失败，但少数会成功。
