机器人每个动作，包括转动“躯体”、弯曲“手指”、提高“说话”的音量等，在其“大脑”中都由精确的数值控制，一旦断电，机器人就会停止工作。但人不同，人若是晕厥、失去了意识，虽然会瘫倒在地，但心跳、呼吸、消化等功能并不会立即停止，因为它们受潜意识控制，除非物理死亡，否则潜意识永远不会消失。
如果和机器人一样，用数值控制每一块肌肉，调节每一种激素，处理每一个神经信号，那么人根本无法存活，因为即使是举手投足这种看似简单的动作，大脑需要处理的信息都是海量的。为了更好地生存，进化之手巧妙地采用了意识分层的手段，它让潜意识负责生理系统，让意识负责社会系统，如此分工，意识便得到了解放，可以全力投入高级的社会活动或学习活动。
这就是进化的力量。然而进化是一把双刃剑，意识分层在给人类带来巨大好处的同时也带来了副作用——模糊。因为处理各种信息的速度不对等，意识很难介入潜意识，而潜意识却能轻易左右意识（你肯定记得本能脑和情绪脑的运行速度至少可达11000000次/秒，而理智脑的最快运行速度仅为40次/秒），所以人们总是做着自己不理解的事，比如明明想去学习，结果转身就拿起了手机；明明知道有些担忧毫无意义，却总是忍不住陷入焦虑，就像身后有个影子，它能影响你，但你不知道它是什么，回头看去一片模糊。
信息爆炸，碎片化时间是导致分心走神的罪魁祸首吗？还是缺乏时间管理或者自律性差？
这背后的原因与我们大脑的记忆机制有关。
论记忆能力，人类肯定比不上计算机，无论容量大小还是记忆精度，我们都不具优势，但这并不影响我们提取记忆的速度，因为人类的大脑使用背景关联记忆的方法，即借助事情的背景或线索等提示信息来让我们想起特定内容。比如，我们根据名字、声音、时间或场景等任意要素，就能瞬间想起某人、某事，而计算机则要平等地处理所有信息，每次提取信息都要从数据库中挨个搜索一遍。背景关联记忆的方式可以极大地降低大脑能耗，弥补大脑神经元处理速度的不足。
然而，进化是把双刃剑，背景关联记忆的一个副作用就是我们感官所听到、看到、摸到、尝到、嗅到的任何信息，都会引出其他的记忆内容，又因为感官受潜意识控制，而潜意识永不消失，所以只要我们醒着，这种分心走神随时都可能发生。
比如，你在路边无意间听到一首老歌，不自觉地想起了高中的时光，此时高中的好友从回忆中冒了出来，你突然意识到好久没联系他了，于是打开朋友圈想看看他的动态，发现他正在重庆旅游，然后你的脑子里立即浮现自己上次在重庆吃火锅的场景……
我们的注意力总是这样不受控制，就像多米诺骨牌一样，只要推倒一个，其他的就会接连倒下。所以，当你发现自己总是不自觉地分心走神时，千万不要自责，因为不仅是你，所有人都一样，这是我们的天性罢了。
不过，成长就是克服天性的过程。如果我们能够比其他人更好地约束自己的注意力，就能在学习中获得更多优势。这一点，相信你通过“7个小球”的知识已经有所了解。但从技术上来说，这样的理解还不够深入，因为研究者认为专注力水平是有程度之分的，我们不仅要追求专注，还要追求极度专注。
