上一期，我们分析了《西游记》中的仙佛体系和势力格局，西游记中最高的三界之主乃是玉皇大帝。这一期，我们继续详解《西游记》原著，来看看为什么玉帝能坐上三界之主的位子。
来看原著第七回，如来佛祖对孙悟空说道：
你那厮乃是个猴子成精，焉敢欺心，要夺玉皇上帝尊位？他自幼修持，苦历过一千七百五十劫。每劫该十二万九千六百年。你算，他该多少年数，方能享受此无极大道？
按照如来的说法，玉帝之所以是三界之主，是因为他苦历了1750个大天劫，每个大天劫是129600年，这个数字正是西游世界中天地的寿命。这样算下来，玉帝已经活了两亿两千六百八十万年，比天地的寿命还要长得多。
每过129600年，西游世界中的天地就会毁灭重生一次，这就是大天劫。玉帝为什么能够渡过1750个大天劫呢？玉帝只是因为长寿，就能坐上三界之主的位子吗？
在开天辟地之初就存在的道祖太上老君，他的寿命不会比玉帝差多少，那为什么老君要在玉帝面前称臣呢？
这一切的答案，是因为玉帝手中我有一样三界至宝，那就是延寿功效最强的蟠桃。那玉帝用蟠桃来做什么呢？
我们来看原著第六回，玉帝对观音说道：
即差李天王与哪吒太子收降，又降诏抚安，宣至上界，就封他做个齐天大圣，只是有官无禄。及至设会，他乃无禄人员，不曾请他。
玉帝虽然封孙悟空为齐天大圣，但是让他“有官无禄”。因为孙悟空是“无禄”人员，所以蟠桃会没有邀请他。
“禄”就是“俸禄”，古代官吏的俸给，说白了就是工资。孙悟空的“齐天大圣”只是个虚职，只有官名，没有俸禄，所以没有资格参加蟠桃会去领俸禄。
蟠桃会发放的俸禄是什么呢？我们来看原著第五回，
名称赤脚大罗仙，特赴蟠桃添寿节。
赤脚大仙专门赶赴蟠桃宴是为了“添寿节”，怎么“添寿节”呢？当然是吃能够延寿的蟠桃了，所以蟠桃会发放的俸禄就是蟠桃。玉帝和王母定期召开蟠桃大会，就是在给三界仙佛发放蟠桃这个俸禄。
为什么天庭将会以蟠桃为俸禄呢？因为，对于西游世界中的仙佛来说，最大的需求就是延长寿命，渡过天劫。粗略估计，三界的仙佛数量加起来至少数以万计，能够满足如此巨大需求的只有玉帝。吃一个9000年一熟的蟠桃就能延寿129600年，而且蟠桃的产量巨大，完全不是其他延寿之物可比的。
延寿功效排名第二的人参果，每10000年才结30个，产量比蟠桃低得多。虽然吃一个能延寿47000年，但功效比蟠桃还是逊色不少。
有人说太上老君的金丹也能延寿，但原著中并没有能证明金丹延寿的直接证据。那么暂且认为老君的金丹也能延寿，但是我们来看看金丹的产量。
原著第五回，
这大圣直至丹房里面，寻访不遇，但见丹灶之旁，炉中有火。炉左右安放着五个葫芦，葫芦里都是炼就的金丹。他就把那葫芦都倾出来，就都吃了，如吃炒豆相似。
太上老君的五葫芦金丹，被大闹天宫的孙悟空全吃光了，后来猴子被压在五行山下五百多年。
再看原著第三十九回，西天取经的路上，孙悟空找太上老君借金丹来救乌鸡国王，
那老祖取过葫芦来，倒吊过底子，倾出一粒金丹，递与行者道：止有此了，拿去，拿去！
过了500多年，老君把葫芦倒个底儿朝天，才倒出一粒金丹。也就是说，老君的金丹至少要500年才炼得1粒。
而9000年一熟的蟠桃树有1200颗，每颗就按结100个桃子来算，那就是9000年结120000个桃子。换算一下，相当于每500年能结6667个，这还没算其他2400颗的小桃树和中桃树。相比之下，老君金丹的产量低多了。
不仅是仙佛，人界和妖界也都是为了延寿这一目的。纵观整部西游记，从美猴王求长生之术，到偷吃蟠桃大闹天宫，从唐太宗游地府还阳后派唐僧西天取经，到一路上的妖怪想方设法要吃唐僧肉，“寿命”这一底层逻辑贯穿全文。
玉帝正是因为拥有蟠桃这一举世无双的延寿至宝，所以被众仙佛奉为了西游世界的三界之主。
《西游记》这部神魔主题的小说到底讲的是什么？究竟怎样才能看懂这部旷世经典？下一期，我们就来揭示《西游记》的核心主旨。
