那年二月初，要回北京，行前去了金湖，联系当地朋友雷，他人在盱眙，但执意要赶回来，让我务必等他。
本想着只见个面，拜个早年，小聊几句就赶回淮安，这下严重了，一个火急火燎地往这里赶，一个无所事事地在这里等，另还得加上宴饮言欢，围炉夜话，估计这日也就离不开金湖了，只得再住他家的小洋楼，我怕苏北冬夜里的冷，还得再借用他们的电热毯。
雷和莲是对小夫妻，开得也是夫妻店，雷在公司里主外，经常在外边跑跑颠颠，莲在公司里主内，做些抄抄写写迎来送往的工作。公司看着红火，但主事的这两夫妻关系并不融洽，在外人同事面前相敬如宾，互留着面子，一旦回到那座小洋楼的家里，就不同了。虽我依旧还是外人，给我该给的笑脸，他们间则急不可耐地放下担待，冷言冷语不再避讳，说到剑拔弩张时，我这“北京来的”，还不得不使用些首都的行政级别，方能斡旋出一个晚上的和平。
如此半年后，他们终还是离了，同事说起此事都感意外，唯我觉得似在情理之中，这自然招来爱八卦者的好奇，但个中滋味，难以言表。
那日下午在等雷的时间里，我没有去到他的公司，因为，那必然要与莲相坐一室，她因礼貌，而要在工作之余陪我闲聊，可又能闲聊些什么呢？生活的不如意，让那张清秀俊俏的面庞少有笑容，她的同事们以为那是美女该有的冷傲，唯我知道那是生活真实的苦楚。
这样的苦楚，还是不去打扰为好。如此那个下午，我又去了三河滩。
金湖的长途车站与三河滩，分据在县城的南北，好在金湖县城不大，走着过去，也就半个小时多一点的时间。那日恰是小年，街上多是置办年货的人们，手里拎着红红绿绿，脸上写着喜气洋洋。
县城中心的几座大商场，打对台般开足促销的马力，门前广场如菜市般挤满了摊位，高音的喇叭唱着，五彩的旗帜飘着，售货的人们吆喝着，为这个小县城填满了这个时节该有的红红火火。
只这样的热闹，是会随着那个中心的远离而快速消散的，直到三河沿岸，来路上的热闹已远如隔世，统治这里的是绝对的孤寂。
三河上，大雾弥江。雾将世间的大部淡淡地抹去，只留下凄淼而迷离的身影，让人在似真似幻间浮想联翩。三河滩，就在浮动着遐想的另一边，犹如传说中的仙岛，隔在云山雾海之外。
传说中的仙岛，是不应有凡心去招惹的。我抵不得那风景的诱惑，悄然登上那个远绝尘嚣的另一方天地。浓雾里，三河滩上的风景贞静沉郁，有些空幻迷离，有些怪诞神秘。在那样的风景里，会让人想起北欧的神话，巨人、精灵和矮人或就徘徊其间，再或是瓦格纳歌剧中的某些场景，亦好像看到奥菲利娅美丽的躯体，就该在这样静谧的河湾里，缓缓地漂出......
正是吹拂着你浓密的长发的一阵微风，
把奇怪的声音传向你沉思的灵魂；
正是从树木的呻吟与黑夜的叹息中，
你的心谛听着大自然的歌声；
阿尔图尔.兰波这样唱着，眼望着这样的风景，他或也该流下一滴悲戚的眼泪。我默咏着他的诗句，凝望着那潭飘渺着云烟的如镜水面，奥菲利娅刚刚死去的躯体仪式般静静漂过，没有一丝笑容的面庞真实而清晰，不是孤芳自赏的冷傲，只有难以释怀的苦楚。
一个声音在身后无垠的空间里高喊着，“生存还是死亡，这是个问题”。
我凝望着那平如镜的水洼，凝望着水面上下树与树的倒影，空空的自然，万籁俱寂。雾如鬼魅般在如镜的水面上，曼妙的舞，树如标本般展示它所有枝桠，不动分毫，空寂的凄冷让我不觉裹紧衣领，奥菲利娅漂向远方，游吟诗人站在身旁。
“过去属于死神，未来属于你自己”，他说。
“雪莱说的。”
“雪莱说的……你应读懂得这风景的凄婉，带上一缕淡的哀愁，远向，他乡”。
“然后呢”？我问。
“告别。”
“告别？”
“告别，与眼前的风景告别，与心中的怅惘告别，与过去的时光告别。”
......
我悄悄抹去眼角的泪花，默默转身，风景在身后渐渐梦一般地远离，只鞋下潮湿的泥土渐渐厚重，那是沉甸甸的不造作的真实，它要留下我的脚步，它在劝我说，“不要走”。
雷打来电话，在漫天的迷雾中问我在哪里，我说，已离开金湖。我不知为什么要这么说，只忽然要来这里的快意，已倏然而去了。
他说，“你骗人”，我跺着沉重的鞋子和他说，没骗人，“我来金湖，只想当面给你拜个早年，并祝你阖家幸福”，我似在冷寂的三河岸边，听到了县城里热闹的锣鼓喧天，脑子里却疑惑着，什么是嘴中的真实，什么是心中的真实。
他说，“你知道的，很难”，我说，“是的，但值得争取”。
其后每到金湖，我还是要去看望雷，起先还能见到莲，后来，就少见她了。
但不管怎样，我都不会在金湖过夜了，更没再去雷的豪宅小洋楼，也没再去三河滩。见惯了他们两夫妻当人一面的相敬如宾，我竟以为，他们暗自里的冷雨相加已成了陈年旧事，直到听说他们离婚的消息。
为这事，我傻傻地跑到金湖找雷求证，那是那一年最热的时节，他在一堆为我切好的西瓜牙儿前，吃得满嘴猩红地，无所谓地对我说，“兄弟同手足，女人如衣服”。但显然那件衣服丢了，让他沉沦了很长一段时间，期间差点把自己的店关掉，而那时已经秋叶泛黄。
……
那一年的年底，我在淮安的一家商场里见到了莲。
她在一个化妆品柜台里招呼我，穿着红火的商场统一的圣诞季工作服，戴着红火的商场统一的圣诞老人帽子，我走近也没认出她来，她笑着讽刺我是“没良心的猪脑子”。我一边打着哈哈，一边骂着自己脸盲，再一边焦急地等待着她下一个提示，“那时你还常去我家住，我还把我的电热毯……”。提到电热毯，我瞬间记起，“你，你，雷的……”，她不客气地打断，但依旧笑着说，“是的，离了”。
当我不知该怎样送去同情的惋惜时，她已经不在意地继续说了，“我离开金湖了，住在淮安，包了这个柜台，每月去趟上海上货”。我好像第一次见识到会笑的冷傲面容，原来有如此差别。
确实她人似有了翻天覆地不同，总在笑着，不知是真情，还是假意，我甚至为了那不间断的笑，而对雷的沉沦和痴情，生了些许的惋惜。
“金湖太小了”，她笑着说。
“我也要离开淮安了。”
“淮安也太小了。”
“我们都要有新的生活了。”
“新生活太好了”，她依旧笑着，“在你离开淮安前，见到你真好”。
“在我离开淮安前，见到你总是笑着，真好。”
或许这一年中，这是最让我开心的一次偶遇，告别，没有什么可伤悲，离开，或许是新的开始，我甚至都在设想，她三年、五年、十年后的样子，那时她是否取得了她希望的成就，有了她满意的婚姻，那时，她还会这样的欢笑吗？
而后，在满场吵闹的圣诞颂歌里，
她笑着，肆无忌惮地大声说，再见。
我也笑着，肆无忌惮地大声说，再见。
《人在淮安》全集：
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