这本书已经买了好几年了，一直没有看完。直到前几天打扫屋子，从某个角落里发现了它。腰封上介绍“一部最好读的诺贝尔奖杰作，一部让女人找回女人感觉的杰作，被《纽约时报》誉为《百年孤独》之后最好的小说”。
《天黑前的夏天》是莱辛最好的小说，这么有名的一部小说，40岁前的我并没有耐心读完它。今天，已过40岁的我，一口气读完了它。
书分成五个部分，在家，在国际食品组织，在旅途，在酒店，在莫琳的公寓。这是主人公凯特在这个夏天呆过的地方，这是她发现自我的旅程。
凯特是典型的中产阶级妇女，受过良好教育，举止优雅得体，完全是传统美满婚姻楷模。然而这个夏天，家中每个人都有了安排，她不得不离开这个她获取存在感的地方，这个她建造的堡垒，开始一趟未知的忐忑的旅程。
书中没有精彩迭起的桥段，只有大段大段心理活动。从一开始凯特就在等待什么，等待被需要，她习惯了被需要。她清醒而坦率，洞察世情，顺应潮流。她就像你我，一切行为都符合潮流，符合需求，所有选择都是聪明的正确的，看起来无可厚非。可是，自己呢？
选择？什么时候选择？我选择过了吗？
人到中年，不甘心衰老，被遗忘的自我，该如何安放接下来的岁月？
凯特在梦中抱着一只海豹，开始了她对于自我的疗愈之旅。
在国际食品组织，看似光鲜亮丽的人群，冠冕堂皇的底下，是无聊乏味。工作并不能实现自我。
在旅途，跟年轻的情人在一起，然而年轻人却焦虑脆弱。浪漫并不是自我的追求。
在酒店，受到无微不至的关怀，可是这些关怀并非出自真心，不过是每个人的职业需要而已。看戏的过程，凯特惊觉曾经的习以为常简直荒谬，她无比骄傲在意的不过都是表象。人们关注在意的都是表象，而且所有的所谓观点看法均是流动的，谁也不能保证今天的想法明天同样适用。自我此时也遭到质疑。
在莫琳的公寓，凯特释放了自我。她放弃了曾经引以为豪的一切，精致的外表，得体的举止，不再在意他人的眼光。她曾经遗憾羡慕的青春性感，在莫琳身上看到了挥霍。好朋友玛丽放纵的生活，莫琳男友菲利普的主义主张，那些都是他们的而不是你的自我。自我不在外面，在自己的心里面。
我们穷其一生评价、权衡、盘算自己的想法、感受……结果都是扯蛋。我们怀着不同的想法和感情经历了某一事件，并在当时有了相应的判断，等事情过了很久——等着瞧吧，看起来就会大不相同。你以为，那才是当时的情况；你以前的所思所感，现在看来是那么可笑，那么乏味。
最后，谁也没有看见凯特和她的行李箱。于是，她拎着箱子，悄悄地走出公寓，朝公交站走去，回家。
似乎什么都没有改变，只有凯特知道，有些改变是在心里。或许她依然会迷茫，依然会犹豫，但不重要了，做什么都不重要了！
莱辛没有给出答案，甚至对问题也描述的模糊，她只是抽丝剥茧展示，那些纷繁复杂的想法，总有一点感同身受。40岁以后的中年妇女，终于脱离了家庭的纷扰，回过头看不到自我，岁月的流逝，青春的远去，爱人的疏离，难免心慌。这本书算是一次内心的解读，梳理，它理智冷静，成熟练达，它让我们感觉不再孤单！
