超级IP中的IP，是Intellectual Property的缩写，字面粗译为“知识产权”，特指具有长期生命力和商业价值的跨媒介内容运营。一个具有可开发价值的真正的IP，至少包含4个层级，我们称之为IP引擎，它们分别是价值观、普世元素、故事和呈现形式。
第一层的表现形式和流行元素是IP的最表层，对观众是最直观感受的层面。比如中国风，国内作品并不缺乏大批武侠、功夫、清宫、唐服等流行元素，但停留在第一层，只关心一个时期内流行什么风格。这种只注重最表层形式的操作导致了国内作品的大批跟风和先天不良。
第二层是故事。好故事难以驾驭但也有章可循。好莱坞早就总结过人类历史上的经典故事，归结为“十个故事引擎”，所有的长短故事都可以被归类为十个故事引擎之中。例如，《琅琊榜》初看是一个关于复仇的故事，其实相当符合『超级英雄』的故事引擎。故事的内核其实是神算子梅长苏凭借超越常人的智力和情商，通过发挥不同于大众的超常价值，完成人生使命的故事。《花千骨》表象是穿越六界的魔幻古装爱情故事，内核运用的是『灵魂伴侣』的故事引擎，即若缺少对方，主角在故事中无法实现自身价值。然而，故事引擎也只是推动IP的一种工具，只关注故事的讲法，也相当具有局限性。故事是人物在特定情景下的经历和选择，本身会受文化环境、时代背景以及媒介性质所限，难以跨越时间和空间。
第三层是推动故事发展的普世元素。超级IP的普世元素指人物对世间美好事物的追求，比如，爱情、亲情、正义、尊严。这一层开始进入到注重核心的作业方式，即开发IP深层内核。普世元素区别于现在大家开发IP时所强调故事中的世界观，即对于环境和框架的构造。普世元素是跨越文化、地域、时代的。美国好莱坞的作品能在全世界得到认可就是因为对于普世元素的把握。普世元素和人性息息相关，不论生活在世界哪个角落的人都有共性。把握好这些共性才能保证作品能覆盖最大面积的观众。
《蝙蝠侠》中推动Bruce Wayne是民间正义，《超能陆战队》中推动Hiro和反派博士的都是亲情。中国有一些作品能够名扬海外也是通过对于普世元素的把握，比如《神雕侠侣》中推动杨过的是爱情，《天龙八部》中推动段誉的也是爱情。
最后一层的价值观是IP最核心的要素，风格选择、人物设定、故事发展等都是可被替换的因素，真正的IP有自己的价值观和哲学，不只是故事层面的快感，也不是短平快消费后的短暂狂热。美国队长的原则至上不容变通的爱国主义，蚁人的屌丝肩负重大责任感的平民英雄主义，蝙蝠侠的从暴力与混乱中诞生的民间正义等。多样的价值观针对不同类型的人群，可以使得不同观众产生根深蒂固的认同感，不仅仅具有传播广度，更具有传播深度。这些人类普适的价值观和哲学，可以跨越文化、政治、人种、时空，跨越一切媒介形式。由此，超级IP通过价值观的沉淀对全球观众产生了审美影响和文化层面的持久影响。
2014年起，以BAT为首的资本和各大制作方都在疯狂追逐IP，旨在做具有长期生命力和商业价值的内容。一时间，不提IP都不好意思说自己做文化娱乐，当然，作为一个网络人不了解IP只能说你Out了。
