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故事发生在一户姓宋的人家，宋家和屯子里别的人家一样，都是后屯大地主沈友仁的佃户，六口人两个劳力一年忙下来交完地租也就是将就能吃上饭。和别的人家不一样的是，粗粮素菜的宋家养了一个叫春杏的出色闺女。

春杏模样生得俊俏，柳眉杏眼，粉面桃腮，白皙的皮肤散发着青春期的光泽，匀称丰满的身体展示出十足的性感。她是老鸹窝屯一支娇艳的鲜花，谁见了她都要多瞅上几眼。

都说养姑娘是赔钱货，那得要看是什么样的姑娘，像春杏这样的姑娘应该赚钱才是。从山东逃荒过来的宋大卷穷了一辈子，对于他来说，没有文化、没有财主亲戚、没有过硬的社会关系，眼下唯一的指望就是春杏。如果杏儿能嫁给个富贵人家或许他一家的命运能得到改变。就算不指望女婿资助，彩礼总得比一般人家多吧？少到家也得几百块吧？自家住的这三间马架子房实在是太不像样，宋大卷一直想翻盖可上哪儿凑齐这么一大笔钱？

既然全家对春杏寄以这么大的希望，春杏在家的地位自然比哥哥弟弟高。大卷两口子对她是格外的娇宠，虽然买不起漂亮的衣服，但过分劳苦的农活从不让她沾手。

春杏喜欢去五常县城姨妈家住，过年去，过节去，平时高兴了也去。春杏姨妈家生活条件好，三个儿子都在学校念书，春杏与表兄弟厮混不但开心还能长知识，这对她以后嫁到有钱人家似乎有好处，所以大卷对女儿住姨妈家并不反对，他不知道春杏去县城还有别的用心。

春杏从十六岁时开始，媒人便陆陆续续地上门提亲，但因为他家实在是太穷了，在讲究门当户对的年月，寒门小户的宋家很难让有钱人家接受，来提亲的都不是财主，宋大卷夫妇当然不轻易松口，以致春杏十九岁了还待字闺中。

念过四年小学的春杏其实心里有一个人，这人比她大一岁，名叫李常喜，是表哥的同学。李常喜长得干净，面相斯文，举止儒雅，两人第一次见面相互之间就有好感。从同学的眼神中表哥看出了端倪，自此便有意成全，春杏一来他家他便把常喜约来，然后就找借口出去。一般是说：杏，你跟常喜说会儿话，我去趟茅房。

半年前，李常喜托人去宋家提亲，通过盘查宋大卷得知李家早年确实是大户，可是到常喜父亲这辈已经败落的没有什么家产了，常喜父亲在县城商场当仓库管理员，薪水微薄。大卷提出彩礼至少不能少于五百块，李家最多只能出二百，再多实在拿不出。媒人往返跑了三趟，虽然宋家对李常喜滿意但最后还是没谈拢。

初春，徐团长带领一团国兵来到离老鸹窝不远的一个铁路站临时驻扎。

清明节过后的一天早上，春杏在大哥宋光中的护送下又去城里的大姨家，在车站附近刚巧和出来遛弯的徐团长撞了个对头。有着杨贵妃体态的春杏着实让徐团长吃惊不小，他看完了前身盯背影：咦？这小地方怎么会有这等人物？这姑娘（春杏梳着姑娘的头型）是哪个屯的？谁家的？从穿着打扮上可以断定这是一个穷人家的女儿，因为她的衣服裤子都带有补丁。

徐团长对身边的一个护卫努努嘴，护卫会意，快步跟了过去。没等他上前发问，道旁一个小伙子跟姑娘打招呼：“春杏，这一大早的你上哪儿去呀？”
春杏扭头瞟了他一眼，脚步没停，懒得搭理。宋光中敷衍了一句：“去县里走亲戚。”

姑娘走远了，小伙子还痴愣愣地看着她的背影。护卫走过去一拍小伙子肩膀：“诶，问你一下，这姑娘是谁家的？”

小伙子随手一指：“那，老鸹窝的，宋大卷的闺女。”

晌午刚过，徐团长带领四个挎枪的卫兵来到宋家。宋大卷见军爷带兵前来就知道没好事，慌不迭地往东屋里相让：“长官请，长官来寒舍不知有什么吩咐？”宋大卷虽然大字不识，但这么多年了，跟有身份的人也学了几句客套话。

徐团长被让进东屋，他站在门里扫了一眼屋里的陈设，开门见山地说：“你是宋大卷吧？我是警备军310团的团长，我叫徐文炳。你家的杏丫头我要了，部队接到紧急任务，明天一早就开跋。我跟你说，少则一月，最多仨月，我一准回来接人。将来她要是能为我生下个一男半女的，到时候有你们老两口享不完的福。我那还有公务，你们可给我听好了，要是我回来时见不着春杏，哼哼，后果我就不说了。”说完便急匆匆忙忙地走了。

妈呀，这哪是说亲？分明是持强霸占！常言道“秀才遇见兵有理说不清”，饶是宋大卷精明这时也乱了方寸。

春杏妈问：“咋办呐？”宋大卷哪有主意？瞅了媳妇一眼没吭声，急得在屋团团转。

下午三点左右，宋光中回来了。大卷两口子急忙将中午发生的事情跟大儿子学说了一遍，宋光中也念过四年初小，农闲时到省城打过零工，见过世面，不但有见识，也有些胆量。听完父母的讲述，他说：“我和春杏过铁道时碰见了这个徐团长，他一定是访听到咱家无权无势这才敢来耍横，哎呀，这下咱家麻烦大了。”

宋大卷后悔道：“咳，早点把杏嫁出去就好了，这可咋办？”

大卷老伴问光中：“这个徐团长是多大的官？”

光中说：“跟县长差不多大吧？但是比县长横，因为他腰里有枪，手下有兵。他既然盯上咱了，咱们现在只有两条道可走，一条是马上逃，全家搬到一个他打听不到的地方，再一条就是委屈我妹子了，没有别的路好走，硬顶肯定不中，他要是找茬说咱跟“胡子”有瓜连咱也说不清。没办法，枪杆子刀把子都在他手上攥着，还不是他说啥就是啥？”

宋大卷说：“往哪儿逃？没地方逃哇。唉，真要是嫁过去肯定是做小（小老婆），四十多岁的团长家里能没老婆吗？”

大卷老伴说：“既然他是那么大的官，杏真过去的话，这辈子吃穿是不用愁了，唉，这丫头打小就嘴馋身子懒，还爱打扮，看行为就是给当官做小的坯子，咳，命里注定的事，逃也没用。”

见爹娘这个态度，宋光中说：“既然这样，那我现在就去找徐团长要个说法，就是做小也不能这么随随便便地做。”

宋光中走到火车站时天已经见黑了，进了警戒森严的团部，报上名号他被带到徐团长面前。宋光中没敢摆未来大舅哥的款，面对一脸横肉的徐团长，他小心谨慎地说：“徐团长，我叫宋光中，是春杏的大哥，事情我都听说了，你能相中我妹子，这是她的运气，我们家没意见。不过，虽然你有话，可我们也是正经人家，婚姻大事，不能这么随便吧？这兵荒马乱的年月你总得留下个信物是不是？我妹子又不认得你，你总得写个字据叫我妹子知道她等的人是谁、具体什么情况是不是？”

徐团长正为前些日子敲诈《福全堂》杨家的那一笔钱财存在哪儿犯寻思，见宋光中说得认真，他灵机一动，想了想说：“嗯，你说得有道理，你妹子我是相中了，这么着，我这有只皮箱，一会儿你拿回去交给你爹收好，记住！不能打开，这事不可张扬，我来接人时会给你家一笔说得过去的聘礼，到时候箱子和人要是出了差错可别怪我不客气！”说完提笔在公函上写了他的姓名、出生年月及职务。

宋光中接过贴子扫了一眼又问了一句：“呐，徐团长，假如事情有意想不到的变化呢？当然，我说的是万一，我妹子等你总得有个期限吧？”

徐文炳见宋光中认得字，不怯场，说话还算精明，就接过帖子追写一句：“如果一年之内不来接人的话，任凭宋春杏另嫁。”

按照以往的经验徐文柄觉得这次任务顶多一个月就完事，最多不会超过两个月。说是剿匪，没等进山匪早就跑没影了，也就是到那儿比划比划放两枪就回来。

趁徐团长弯腰在床下取皮箱的机会，宋光中扯了两张空白公函纸揣在怀里。他当时拿空白公函纸并没什么目的，只是觉得这纸好，顺手抄点便宜，别的东西他也不敢拿。还有就是，可以跟朋友显示证明他到过警备团的团部。

宋光中从团部出来时天已经大黑了，他拎着皮箱进村没碰见任何人。

春杏在大姨家一住就是七八天，待她回到家时爹娘和哥哥对她没有透露半点儿口风，与徐团长定亲的事她并不知晓。

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