津门有楼名幻海楼，初名望海楼，因其滨海而建，故名。王公子常至楼上饮宴。某夜，月明如昼，王公子临窗望海，忽见一物驱波而至。须臾飞身楼上，视之，碧眼赤发，獠牙金面，遍体生鳞。王公子以其酒酣视幻，拭目三再，仍如是。王公子乃大惧怖，震悚不能言。

是物举王公子杯饮，曰:“吾夜叉也，虽面目可憎，实良善之辈。望公子纳之，万勿见憎。”

公子闻言，心乃略安，颤声问曰:“未曾相邀，夤夜至此，未审尊意若何？”

夜叉笑曰:“往昔见公子独饮楼上，似无良朋，故效毛遂而自荐，欲与共饮，以解君之孤苦也。”

王公子曰:“若此，但坐无妨！”

乃遂共饮，以至终夜。平明，夜叉去，约以它日。

自是，常与相聚，饮酒乐甚，日久而不觉夜叉面目可惧也。

某夜酒酣，夜叉曰:“承蒙不弃，叨扰有年，无以为报。今欲携君龙宫一游，不知尊意若何？”

公子沉吟有时，乃曰:“甚愿往，但不识水性，恐难成行。”

夜叉曰:“无妨！吾有避水珠，含于口可免于溺。”

乃于口中吐珠一，令含之，临行嘱之曰:“但含之，切勿语，不然珠力恐失。”

公子颔首致意。

夜叉乃携公子手，凭空而起，须臾至于海下。但觉涉水若扶风，而于呼吸无碍。初，无光无亮，不辨朝向。行有时，渐觉有光。无何，大亮，无日月而如白昼。细视之，则海石自有光，如夜明珠然，而光亮强之百倍。

正行间，夜叉獠牙忽闪烁，其乃曰:“有事见召，恐不能陪奉。”乃引王公子隐于珊瑚礁后，曰:“暂避于此，事毕，当来迎还。”

又指一宫阙，高屋大墙，通透如冰。夜叉曰:“此既水晶宫也，龙王居之。但远观可矣，莫入内，为虾兵蟹将所获，则恐不妙。”

言讫，夜叉去。

公子唯颔首致意，眉目间倾羡不已。但见宫墙绵延，不知所终。细视之，果有虾蟹如人大者，披坚执锐，往来巡游其间。

正羡赏间，忽见一女衣冰綃蚕纱，由龙宫出。玉体丽质，美若天人。公子视之，心思涌动，不由张口惊叹。女闻声环顾，见公子，似欲趋赴而来，忽夜叉至，乃返身入宫。

夜叉见公子，面目似有戚容，不语而引公子去。还至望海楼，乃曰:“今日为报君饮，乃引去龙宫，然事不机密，为龟丞相知之。将遣南海，日后恐难相聚。”

言毕，垂首叹息不已。公子闻之，亦颇伤感，而亦颇念龙宫所见女，乃举杯痛饮，大醉而别。自是，夜叉果不再至。

约半月余，公子枯坐独饮。忽一女飘然而至，视之，似曾见者。无时乃悟，乃龙宫所见女也。

女不待邀，自坐王侧，曰:“自经一见，深恋君容。今日不请自至，乃欲为俅。孟浪无礼，还望恕罪！”

王生闻之，讶不能语，而心甚乐之。自是，常与相聚，如燕双飞。时日即久，遂成周公之礼。十月，举一男。

又半年，女忽双眉颦蹙，抱子愁泣曰:“我本龙女，贪恋公子风雅，遂乃弃仙体而从君之凡躯，又生此襁褓物。今日事泄，势不能再侍衾枕。我去后，当善待此子。此子有半仙之体，后或可再见，亦未可知。如此，我当去矣！”

言讫，龙女化风而去。王公子泪涌如泉，祈留不得。乃凭栏独饮，哀愁不已。无何酒醉，乃抱子眠。

是夜，龙女托梦曰:“龙王恨我通凡人，明夜将兴大浪，欲淹杀汝，汝当趋避之。可携子于高处，灾祸或可免。”

及醒，王公子诧异甚，欲不避，赴死而了残生，然又怜子小幼，乃遂从其言，移避于山。

至夜，果风雷大作，波涛突起，浪高如山。滨海之民，避之不及而为浪所溺者，十有其八。

自是，风浪常至，伤民无数。王公子哀痛于民，乃托子于姑母，遂投海自溺，以赎其罪。

龙王感其义，乃罢风浪，使王公子及所溺之民复还于世。

由是，王公子淡泊人世，以世事做空幻观，遂更望海楼名为幻海楼。后遁入佛门，终于自然。

后其子长成，人皆呼其王龙孙。甚善水，入海如还家，至于潜海七八日而不归常有之。常言其至龙宫见其母，乃囚于一珊瑚笼中。海底之物，描摹甚细，历历可观，人闻之，无不嗟叹。

后其水性渐失，至于不能入海者。然常于风浪起时三日前，辄知之，乃广告于民，无不应验。众民神其术，以仙人视之。然其终不以为意，逍遥散淡，竟日饮于幻海楼上，如其父然。

南川子曰:“此吾其杜撰也，实无是事。因感于世事虚幻，故作此文。然人生一世，不过百年。期间百味杂陈，各有所尝。不能达心遂意之事常有之，在世为人，概莫能免。然因壮志未酬而生虚幻之心，虽也无奈，其亦不当效之，还应砥砺前行，终不负此生也。此其吾告尔等之言，望知之。”

戊戌腊月十一于京都作