桃花夫人息妫，春秋时陈国人，姓妫，嫁给息国息侯，所以叫做息妫。这女子美啊，到了人见人爱的地步。时光倒错，敢情“人面桃花相映红”就是说她，要不咋有桃花夫人的称号？
一般说来，一个女子美到这种程度，也就到了物极必反的地步。息妫在娘家时，没听说有什么故事，但是一嫁人，故事就来了。
这不，尚在路上，就出了小插曲。
从陈国去息国路经蔡国。蔡哀侯见到迎亲队伍，满心欢喜，吩咐属下赶紧设宴款待。他这么做也正常，因为他是息妫的姐夫，招待一下过路的小姨子，尚在情理之中。
只是，吃吃喝喝之外，蔡哀侯动了歪念头，小姨子实在太美，把持不住，要揩油。息妫自是端庄，不容蔡哀侯无礼。
这事到这本该结束了，但后来被息侯知道了，息侯心里那个恼，哼，好你个蔡哀侯，等着瞧。
息侯知道自己斤两，要跟蔡国干一架，没有胜算，咋办？
找楚国。
息侯的主意不可谓不臭，但楚文王熊赀听了，依言而行，三下五去二就把蔡哀侯拿下。
怎么回事？其实息侯耍了个小计谋，让楚军前来攻打息国，蔡国作为近邻又是亲戚，自然要帮忙，蔡国一插手，楚军很快将它一锅端，就这么回事。
蔡哀侯被俘啦，哭哭啼啼到了楚国。当然，当他知道真相时，整个人都炸了。他决计报复，怎么弄？以其人之道还治其人之身。他被熊赀扣留了几年，最后还是放他回去了。临行前，他告诉熊赀，息妫美啊，像桃花，作为男人没见过她真是白活了。
熊赀啥人，听风就是雨，何况是美人，要见。
于是，熊赀的大驾到了息国，要见息妫。这时，息侯有苦说不出，只好让息妫出来。熊赀一见之下，两眼发直，口水直流。不用说，铁定要了息妫。这事不用跟息侯商量，将息妫带走便是。息侯就傻眼了，息国被楚军一锅端了，他步了蔡哀侯的后尘，做了俘虏。但他可没蔡哀侯那么好运还能放回来，他一去就回不来了。
且说息妫到了楚国，给熊赀生了两儿子，堵敖和熊恽，熊恽也就是后来的楚成王。
不过，这位美人整日眉头紧皱，不说话，动不动便抹眼泪，作哀思状。
对熊赀来说，息妫就是心肝宝贝，心肝宝贝成这样，他自然心痛，不行不行，一定要让宝贝儿开心起来。
熊赀问，亲亲，咋回事？
息妫说，“吾一妇人而事二夫，纵弗能死，其又奚言？”
息妫说这话，显然对自己的现状非常不满。
熊赀听了，觉得不无道理，决定给小亲亲找回面子。怎么个弄法？打蔡国。
奇了怪了，这事明明你搞出来的，却要打蔡国，是何道理。楚军在军营里屯着也是屯着，那就开打。蔡国再一次被痛打，连气也不敢喘了。
当然，恩怨到此也该了了。说白了，熊赀为息妫出了口恶气，息妫也就没理由整天愁眉苦脸了，从此快乐生活吧。
但据西汉刘向在《列女传》中的说法，息妫却是死了。说是有一次，息妫趁熊赀外出，私会息侯，要求与息侯一同赴死，她说，“人生终究一死而已。生离于地上，岂如死归于地下哉？”苟且偷生的息侯被感动了，于是两人一块自杀。他俩死后，熊赀也被感动了，将两人合葬。因此，息妫被列在《列女传.贞顺传》中。
有意思的是，《左传》中息妫没有自杀，还有一段后来的生活记录。
熊赀死后，堵敖继位，堵敖对弟弟熊恽不放心，准备杀了他，不过，熊恽逃得快，逃到随国，然后，形势逆转，弟弟战胜了哥哥，熊恽成为楚成王，任命叔叔子元为令尹。
八卦便开始了，“楚令尹子元欲蛊文夫人，为馆于其宫侧，而振万焉。”
这是说，子元为了诱惑息妫，居然在她的宫侧修了座房子，天天在里面跳舞，像雄孔雀开屏。
息妫看了，只好哭，“先君以是舞也，习戎备也。今令尹不寻诸仇雠，而于未亡人之侧，不亦异乎！”
这话是说，你个神经病，先君跳舞是为了学习作战，你如今不与仇人打仗，反倒在我身上浪费时间。
子元闹了个没趣，只好外出打仗散发荷尔蒙。
