2、
王莽为了对外显示他安之若素，将头发胡须都染黑，立杜陵人史谌（shen）的女儿为皇后，又设置后宫，有三夫人，位比三公，九嫔，位比九卿，二十七世妇，位比二十七卿，八十一御妻，位比八十一元士，一共一百二十人。
3、
王莽赦天下，下诏说：“王匡、哀章等征讨青州、徐州盗贼，严尤、陈茂等之前征讨前队（南阳郡）丑虏，已经给他们明告生路，只要投降，都可免罪。但贼众继续执迷不悟，拒绝解散，现在，令大司空、隆新公王邑，率百万之师，将他们剿绝！”
4、
三月，王凤与太常偏将军刘秀等，率军攻打昆阳、定陵、郾（yan）县，全都攻克。
5、
王莽听说严尤、陈茂兵败，于是派司空王邑乘政府驿车，与司徒王寻发兵平定山东（崤山以东），征召通晓兵法的六十三位专家担任军吏，以巨人巨毋霸为垒尉（掌管军营），又驱使猛兽，有老虎、豹子、犀牛、大象等，以助军威。王邑到了洛阳，州郡各选精兵，由州牧、郡守为大将，前来会合，总兵力达到四十三万人，号称百万。其他还在路上的兵马，旌旗、辎重，绵延千里，络绎不绝。夏，五月，王寻、王邑南出颍川，与严尤、陈茂会师。
汉军诸将见王寻、王邑兵势盛大，都转身逃走，进入昆阳城，惶惶不安，觉得十分恐怖，又忧念妻子儿女，都想分散回自己地盘。刘秀说：“如今我们兵少粮少，而敌人强大，如果并立抵御，或许还能建功。如果分散，一定不能保全。况且刘縯包围宛城，还未攻下，不能前来救援，一旦我们放弃昆阳，一天之内，就会被敌人全部消灭。如今大家难道不共举功名，反而想守着妻子财物吗？”诸将都怒道：“刘将军何出此言！”刘秀笑笑起身。正好此时侦察骑兵进来，说：“大兵将到城北，军阵数百里，看不到尾。”诸将一向轻视刘秀，到了这急迫的时候，只好说：“请刘将军定计！”刘秀于是向他们分析成败因素和军事计划。诸将都说：“听你的！”当时城中只有八九千人，刘秀让王凤与廷尉大将军王常守昆阳，夜里与五威将军李轶等十三骑出城南门，到城外收集军士。
当时王莽军队到城下的已有十万人，刘秀等几乎出不了城。王寻、王邑纵兵包围昆阳，严尤对王邑说：“昆阳城小而坚，而如今贼兵假称帝号的首领在宛城。我们直扑宛城，他们一定崩溃。宛城一败，昆阳自然降服。”王邑说：“我之前包围翟义，因为没能将他生擒，而受到责备。如今将百万之众，遇城而不能下，不能展示国威。应当先屠此城，然后喋血而进，前歌后舞，岂不快哉！”于是将昆阳城包围了数十重，列营以百数，战鼓和号角声，绵延数十里，挖掘地道，又用撞车攻城，弓弩乱发，箭下如雨，城里的人打水都要背着门板。王凤等乞求投降，王邑不许。王寻、王邑自以为成功就在眼前，对军事毫不在意。严尤说：“兵法说：‘围城为之阙。’要留一个缺口，让他们逃出去，把恐怖的消息传到宛城。”王邑又不听。
华杉说：
严尤讲的道理，出自《孙子兵法》：“围师必阙。”包围敌人，一定要留一个缺口，留一条生路给他。什么意思呢？你如果把他围得死死的，他就“置之死地而后生”，一个人能鼓起十个人的勇气和力量，和你死战。留一个缺口呢，士兵们就有了贪生之念，就没有斗志了。他们从这个缺口突围，你正好在这个缺口杀他们，在他们逃跑的道路上伏击他，在他们身后追杀他，这样才能把他们杀得片甲不留，自己还不用损兵折将。如果包围战不留缺口，敌人死战，又占有防守的地利，即便攻下，杀他一人，我军可能要牺牲十人。
这个道理，是军事常识，王寻、王邑当然懂得，但是他们现在数十上百万人包围区区七八千人，他不在乎。就算牺牲十万人去换这七八千人，他也不在乎，所以别说留一个缺口，连王凤乞降，他都不接受，一定要不放走一个，全部杀绝以立威。
王寻、王凤太大意，太放松，这就要发生“黑天鹅”事件了。
6、
棘阳守长（代理县长）岑彭与前队郡副大夫严说一起把守宛城，汉兵围攻数月，城中达到人吃人的惨状，于是举城投降。更始帝进入宛城，以之为首都。诸将欲杀岑彭，刘縯说：“岑彭，是郡里的高级官员，执心固守，这是他的气节。如今我们举大事，应该表彰义士，不如给他封爵。”更始帝于是封岑彭为归德侯。
7、
刘秀到了郾县、定陵，征调一切可以动员的部队。诸将贪惜财物，想要留一部分士兵守营。刘秀说：“如果能击破敌人，珍宝万倍，大功可成，如果失败，人头都没了，财物还是我们的吗？”于是全部出动。六月初一，刘秀与各路部队一起进发，自己率领步骑兵一千多人为前锋，离王寻、王邑大军四五里列阵。王寻、王邑以数千人迎战，刘秀冲上去，斩杀数十人。诸将高兴地说：“刘将军平生见到小敌就胆怯，如今见到大敌，反而勇敢，真是怪事！还是请刘将军为先锋，我们在后面助战！”于是刘秀再往前挺进，王寻、王邑部队退却，汉军诸将乘势掩杀，斩首数百上千级，又胜一仗。于是勇往直前，诸将胆气越来越壮，无不以一当百。刘秀于是率敢死队三千人从城西水上直冲王寻、王邑中军营垒。王寻、王邑没把刘秀这三千人放在眼里，下令各军营诸将不得擅自行动，自己率领一万余人迎战。刚一接触，作战不利，但是因为之前有军令，大军不敢擅自相救，王寻、王邑阵势乱了，汉军乘势冲击，王寻、王邑部队崩溃，于是斩杀了王寻。昆阳城中的部队也鼓噪而出，里应外合，震呼声惊天动地，王莽军队大溃，奔走者互相踩踏，伏尸一百多里。又赶上大雷，大风天气，屋瓦都吹飞起来，大雨如注，滍（zhi）水暴涨，虎豹都恐惧发抖，士卒溺死者以万计，堵塞到河水都不流动了。王邑、严尤、陈茂都轻骑踏着死尸渡河逃去，汉军缴获全部粮食、辎重，不可胜算，几个月都搬运不完，只好把剩余的全部烧毁。政府军士卒奔走，各自逃回家乡，王邑独自率领着长安带出来的数千人回到洛阳，关中为之震恐。于是海内豪杰翕然响应，都杀掉他们的郡守，自称将军，用汉朝年号，等待汉朝皇帝的诏令。一个月之间，全中国都脱离了王莽政权控制。
华杉说：
王寻、王邑犯了什么错误？最根本的错误，还是那个一个管理心理学问题——成功人士的过分自信——更何况，他二人根本不是什么成功人士，只是自以为自己将要成功的人士。当你过分自信，“黑天鹅”就飞来了。
他们自信到什么程度呢？他们自信到要打“表演赛”，他们以为这是一场表演赛，却不知道这是决赛。
王寻、王邑下令各军营不许擅自出战，这个命令没错，这是兵法原则，当敌人来劫营，比如说晚上来偷袭，兵法的教导就是各营不要乱动，各自坚壁固守，这样就敌我分明了。都冲出来，容易敌我不分，乱成一团，反而失败。各营都严阵以待，专有一支部队去迎战，还有营区各处放哨瞭望的高台上往下射箭，敌人冲到哪里，由哪里的部队阻击，这样两下就把他们杀光了。他们没多少人嘛！
但是，他们错在不应该亲自出战，你下了不许乱动的命令，又亲自出战，如果你出什么问题，不就没有下一道命令了吗？就算亲自出战，您二位只上一个，留一个人指挥不行吗？为什么要两人一起上呢？这就是他们的“表演赛”，他们都要亲自取这个战功，要和自己手下的将领争功。这和之前王邑拒绝接受王凤投降，是一个心态。他自己已经写好了得胜剧本，要“前歌后舞”，他不愿意自己的剧本被改写，不愿意自己的“愉悦感”被破坏，就不知不觉走向死路。
《孙子兵法》讲将道，讲将领的职业操守，叫：“进不求名，退不避罪，唯人是保，而利合于主。”这四句话，王邑全部违反。首先没有做到进不求名，他从头到尾都在求名，先是求攻下昆阳之名，然后求亲自杀敌之名。然后没有做到退不避罪，严尤劝他放下昆阳去解宛城之围，他拒绝的理由，不是军事理由，而是说他之前因为没有生擒翟义被责怪，也就是说，他不退，是为了避免这个罪名。第三，他没有做到唯人是保，他没有去保卫已经到了“人相食”地步的宛城，没有去救岑彭；在昆阳城下呢，他围城不阙，让士兵攻打殊死搏斗的叛军，用自家十条命，去换敌人一条命，他没有任何仁爱心肠，去保全自己的士卒。第四，他没有做到利合于主，他的所有决策，都不是从王莽的立场，王莽的利益出发，都是为了满足自己。
这就是他失败的真因了。
兵法不讲以少胜多，兵法的原则，是以多胜少。以少胜多，都是黑天鹅事件，那么王寻、王邑百万大军，为什么被刘秀一支小部队击败呢？可以说，刘秀用了一个“战略瘫痪”策略，直冲中军，打掉了主帅，就打掉了政府军的指挥系统，没有指挥，百万大军也就成了乌合之众，成了待宰的羔羊。军队的力量来源于指挥，王寻、王邑没有安排好接替指挥的人，全军得到的最后一道命令，就是“按部毋得动”，那古代没有电子通讯，也不知道前面发生了什么。再来一场狂风暴雨掺和，就成就了著名的昆阳之战。
