五城何迢迢？迢迢隔河水。——杜甫 《塞芦子》
当看到这个书名的时候，以为杜甫口中的五城是比较繁华或者说是唐朝的一线城市。然而，这五座城市分别是丰安军城（现中卫）、定远军城（现平罗）、西受降城（现五原以北）、中受降城（现包头以北）和东受降城（现呼和浩特以北）。
这五座军事重镇固守了唐的北边疆，绝突厥的南寇之路。这是唐朝军事史上一件划时代的大事，也是韩公张仁愿在北疆上所立的一个大功，所以隔了半个多世纪，杜甫写《塞芦子》的时候，都不忘记上这一笔。
然而，赖瑞和在这本游记里面记录的远不止这五个地方。至1989年到1993年这4年期间，赖瑞和9次拜访中国大陆。从第一次的暖身试探到最后一次的即兴之游，寻游的轨迹几乎遍布上世纪90年代的整个中国。
当然，作为一名唐朝史学家，他所游历的重点肯定是寻访一些唐朝遗留下来的古迹，但也不缺乏其它有趣的东西。有闻名与世的岳阳楼、终南山、敦煌石窟、颐和园、龙门石窟、丽江古城、张家界、华山、西湖、鼓浪屿、林则徐销烟池、孔庙、悬空寺、黄山等等，以及鲜为人知的王建墓、邙山古墓群、桃花源、南诏德化碑、大悲菩萨传碑、刘胜夫妇墓等。
书中有穿插一些赖瑞和沿途拍的照片，其中一张西安火车站的照片让我印象深刻。因为去年国庆去过一次西安，当时也是做火车过去的，也正好拍了一张火车站门口的照片。曲江旧址、大小雁塔、大明宫遗址等景物，半年前的回忆和27年前的景物同时浮现在了脑海中。
游记肯定是缺少不了美食的，书中也描述了很多民间的特色美食。让人记忆犹新的要数仙人的糕点——仙人板，也就是我们说的仙草。梅县是赖瑞和母亲的故乡，仙人板也就是这里的特色。仅仅一点，赖瑞和曾经有两次因为怀念梅县的仙人板，而特意绕道回来解馋，就让人觉得，这恐怕是世界上最好吃的仙草了吧！
一直以为盐都是海水晒出来的，没想到运城的盐池不是海水，晒出来的是陆盐，烧菜的味道和海盐完全不是一个滋味，比较哭一些，还带一点泥土的味道。还有林则徐虎门销烟，用的不是烧烟，而是化学销溶法。
化学销溶法是在海边挑挖两池，池底铺石，为防鸦片渗漏，四周钉板，再挖一水沟。将盐水倒入水沟，流入池中。接着把烟土割成四瓣，掉入盐水，泡浸半日，再投入石灰，石灰遇水便沸，烟土溶解。各工作人员拿木耙不停在池中搞拌，务求烟土完全溶入水中。待退潮时，把池水送出大洋，并用清水洗刷池底，不留涓滴。
可以说这本游记写的非常的成功，虽然在今天看来，这本书并不能很好的指导你在中国大陆的游玩。也正像赖瑞和说的，这是一本旅行书（travel book）而不是一本旅游指南（travel guide）。比起旅游指南，旅行书最占优势的一点是，它不会因为时间流逝而有所折损。这些经历一旦锁定在某个历史时空，甚至会变的更有历史感，更有历史价值。
